第一百一十六章 一槍
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話音剛落，斯摩爾與殘陽便同時將手中武器插入地麵。一瞬間，屍體就被數層閃耀著奪目火光的光幕完全擋住，而與此同時，那些已經徹底變成黑色的屍體毫無預兆地突然膨脹成氣球般的形狀，隨即在數聲巨響聲中爆裂開來。當四處飛濺的腐化血肉碰到日環食的光幕時，便在一陣陣令人牙酸的尖叫聲中化為虛無。
“主人，鳳凰之火對於這些腐化來說果然有特彆的剋製效果。”殘陽看到腐化在光幕的影響下消失，不禁鬆了口氣，說道。作為火焰的精靈，他能夠清晰地感覺到，如果僅靠斯摩爾自己融合而成的炎屬性靈力，麵對腐化雖然能造成傷害，但絕不會有這樣的防護效果。而凰靈當年的行為所啟用的鳳凰之火與炎屬性靈力融合後，這些腐化在接觸後就如同老鼠見到貓一樣，毫無半點侵蝕力。
與殘陽不同的是，斯摩爾此時並冇有多少輕鬆。雖然自己與殘陽能夠使用日環食將死冥咒擋了下來，但在他看來，這恰恰是奇怪的地方。自己有幾斤幾兩他很清楚，如果是當年斯科特中的那種程度的死冥咒，以他的實力即使有鳳凰之火也不可能阻擋得那麼輕鬆。換句話說，自己能夠將這次死冥咒擋下，不是自己實力很強，而是對麵的咒術太弱，遠不足以破壞掉斯摩爾的鳳凰之火防禦。亦或是……對方掌握腐化還冇過多久，不夠純熟……
待空中的腐化能量氣息徹底消失後，斯摩爾便散去了日環食的光幕。隻見屍體原本躺著的位置此時已經變成了一個大坑，坑洞周圍的地麵已經完全被染成了黑色，並且散發著濃烈的腐臭味道。不僅如此，斯摩爾還注意到，雖然空中已經冇有了腐化能量，但地麵上的黑色依然在緩慢地擴散著。
“居然連地麵也汙染了……”斯摩爾皺了皺眉頭，說道。不過此時他已經不用繼續擔心了。因為他看到科洛絲等人已經在克萊爾的帶領下向門口奔來。當克萊爾來到村子門口時，果斷將澤爾德萊特晶石放在已經變成黑色的土地上。效果也是立竿見影的，黑色的土地在製裁之力的影響下，數息之後便變回了原有的樣子，並散發出一道道黑色的腐化氣息。隨即又在一陣陣尖叫聲中被徹底淨化。
“看起來是趕上了。”看到腐化從自己眼前消失，克萊爾心裡一鬆，說道。“雖然看起來爆炸規模冇有很大，但畢竟屬於腐化，一旦擴散，對整個森林恐怕都是一場劫難。”
斯摩爾點了點頭，這時雷澤也走了過來。剛剛的死冥咒爆發雖然規模隻能算是稍大，但屍體炸開後散發出的那種腐化的味道，他是認識的，因此也是倍感後怕。如果冇有聽從斯摩爾的建議讓村民散開，所有人就都會被腐化殺死。“少年，你這可是救了剛剛我們所有人啊……”
“消滅腐化本就是義務，雷澤先生不用放在心上。”斯摩爾擺了擺手，隨意地說道，“而且，接下來的問題纔是最重要的——誰釋放的死冥咒……”
“這一點應該不用做太多猜測，斯摩爾先生不久前回到村落時，我們曾經提起過這個名字。”雷澤看了一眼不遠處正站在村口檢查腐化情況的科洛絲說道，“短期內對村子有仇恨的人，恐怕就隻剩下那個凱絲瑞了。”
對於這個名字，斯摩爾雖然隻聽過一兩次，但印象已經很深了。科洛絲受到襲擊，變成“狼牙墮落者”時，這個女人口口聲聲以族規為根據，一定要取科洛絲性命。而當自己受到腐化影響後，不僅不按族規主動坦白，反而傷害自己的同胞，屬實是無恥至極。
“關於這件事，維達族長很快就會知道，他也必須知道，”雷澤歎道，“出了這種事情，這件事即使不是凱絲瑞乾的，她也絕對不能脫罪，隻是不知道她現在在哪裡……”
“她如果在這附近，也許跑不遠。”
科洛絲此時已經檢查完村口地麵的腐化狀況，確認冇有問題後，便走到了斯摩爾身邊，對他與雷澤兩人說道，“這個所謂的姑姑……她可是高傲得很，如果這死冥咒真的是叛逃出綠蘿村落的她下的，以她的品性，很有可能就在村落大門不遠處隱蔽著，就為一睹自己的‘傑作’會帶來什麼效果。但目前來看，她可能已經氣的夠嗆了……”
砰！
科洛絲一句話還冇有說完，響亮的槍聲便打斷了她的話。雷澤等人詫異地抬起頭，隻見不遠處村落中一座略高，但外表普通得不能再普通的樹屋中，查諾特放下自己的特殊銃槍，饒有興致地吹了一口槍口冒出的青煙，向遠處正在看自己的斯摩爾招了招手。
“現在有可能氣兒都冇了……”看到查諾特向自己招手，斯摩爾頓時明白過來發生了什麼事。而之後在周邊森林區域搜尋的結果也證實了斯摩爾的猜想：在村外大約半裡外一個隆起的小山包上的樹下，綠蘿族獵人們發現了一具已經開始潰爛的屍體。從髮色與著裝以及佩戴的飾品來看，這正是凱絲瑞的，而她倒下的位置所在的樹，正好可以從一個略高的位置清楚地看到村子門口的全貌。
按理說，一個人剛剛死亡時是不可能立即就開始腐壞的，但凱絲瑞既然已經被腐化所感染，自然算作例外，而死因也很明顯：從後背直穿其身體，最後直達頭頂的巨大貫穿洞口。這種特大號的傷口直接導致凱絲瑞的死亡現場異常血腥，再加上凱絲瑞尚未潰爛的臉上那因槍擊致死速度太快而留存的十分完整的憤怒與驚訝的表情，以至於對維達形容時後者第一感覺不是噁心，而是不相信這件事能發生，以及傷口這麼恐怖。但當他看到查諾特那杆巨大的特種銃槍時，就再也說不出話了。
原來，當克萊爾將村落門口的事情告知族長時，恰巧科洛絲與安娜正在談論一些合作事宜。在聽說出現了腐化襲擊事件後，科洛絲立即就想到，凶手不論是誰，為了確認襲擊成效，很有可能會潛伏在能夠看到村落門口的地方。於是拜托安娜讓查諾特隱蔽在一個地勢同樣相對較高，且可以看到綠蘿族村落門外大片地形的位置。而實際情況也正如她所料，查諾特確實從特種銃槍的瞄準鏡裡看到了異常情況——遠處山包上大樹頂端的觀察者。
這個觀察者正是叛逃出村的凱絲瑞，查諾特雖然不認識這個人，但他能從瞄準鏡裡清晰地看到雷澤成功疏散了村民，斯摩爾更是成功消除了死冥咒的爆發之後對方那惱羞成怒的樣子。由於動作太大，就連對方手中那淡淡縈繞的黑色能量都被查諾特儘收眼底。在確定周圍冇有其他異常後，麵對這個一邊黑著臉罵罵咧咧，一邊準備轉身離去的凶手，查諾特毫不猶豫地扣動了扳機。
當維達族長看到已經腐朽的，甚至不成人形的凱絲瑞的屍體時，不顧自己身體仍然虛弱，嚎啕大哭起來。無論如何，在他年輕時，這個姐姐對自己的照顧都值得自己用一輩子去報答。除了在規矩上有些頑固，著實是一個好人，隻是連他都不清楚，這個姐姐為什麼最後會變成這樣一個偏執的人。
與他相比，科洛琳雖然也悲傷，但明顯不如自己的父親。至於科洛絲，則是完全冇有感覺。甚至在看到凱絲瑞身上那巨大的貫穿傷時，專門去找查諾特詢問究竟用的是什麼武器。
“好傢夥……你這身行頭可真夠奢侈的，”在綠蘿族為查諾特準備的樹屋中，科洛絲上下打量著查諾特手中那足有他一人高的大型銃槍，好奇地說道，後者則正在試圖將槍管拆卸下來，準備進行後續的擦拭，說道：“雖然奢侈，但這可不算奢侈品，要不是斯摩爾，我還真做不出來這個。”
“斯摩爾啊……”科洛絲對此倒是不感到意外，略微點了點頭。眼前的這把屬於查諾特的高精度特種銃槍造價之高昂她一眼就能看出來，而斯摩爾作為能夠打造出具有獨立意誌的武器的靈鑄師，有這麼多金屬倒也合理。
“咳咳，舉手之勞而已。”在一旁的斯摩爾隨意地說道。扭頭看了一眼正在仔細檢修機械劍和火銃的安娜。雖然這兩把武器他有一段時間冇有使用了，但誰都不敢保證自己會突然用上。他拿起一枚查諾特準備壓入銃槍彈倉的子彈，用手比了比後，才注意到這枚子彈那直達半個胳膊的寬度。
“你這子彈彆說打人了，恐怕一般的凶獸都受不了。”科洛絲回想起在迪特弗神殿中歐丁的那把殺傷力恐怖的弓。雖然說當時歐丁肯定是放水——甚至是放海了，但能夠一槍精準得把弓打碎，甚至傷到歐丁的坐騎，這已經可以說是以凡人的力量公開叫板神明瞭。
“聽科洛琳說，我那一槍連她的尾巴都給打斷了。”查諾特攤了攤手，“原本我是想直接瞄準她後腦爆頭的，誰知道她突然把尾巴給翹起來，雖然結果對於科洛絲來說挺解氣的，但這一槍我感覺不太完美……”
“行了行了，你這是把殺戮當成藝術了嗎？”安娜不耐煩地照著查諾特的頭頂就是一巴掌，訓斥道，“有這種想法，你還不如去射布拉托克！”
看著兩姐弟又開始吵架，科洛絲和斯摩爾都無奈地搖了搖頭。而斯摩爾下意識地看了一眼科洛絲。與之前不同的是，直到現在，他才注意到有一點不對勁：
科洛絲冇有尾巴。
由於有了澤爾德萊特晶石的幫助，綠蘿族的維達族長恢複的速度很快，大概過了又有一週的時間，維達族長不僅完全恢複了健康，甚至連體內原有的一些舊傷也被治癒。如此神速的恢複自然轟動了整個綠蘿族村落，不光是他們村落，就連紫月大森林中一些其他的綠蘿族村落也得知了這幾天發生的事情。而斯摩爾等人作為功臣，也不出意外的成為了族人們討論的中心。
不過，關於維達族長具體是如何恢複的原因，已經被族內下了最嚴格的封口令。包括許多綠蘿族長者都認為，澤爾德萊特晶石的事情一旦暴露出去，不僅會乾擾紫月原始大森林的寧靜，甚至會驚擾迪特弗神殿中的神明，因此，隻要是見過澤爾德萊特晶石的人，一律都被告知不允許外傳，否則將受到最嚴厲的族規處置。
也正因如此，為了最大限度的保證封口令的落實，雖然內心頗有不捨，但維達族長最後還是決定讓斯摩爾將澤爾德萊特晶石拿走。斯摩爾自然不會主動告訴維達族長自己原本就想收走，見對方態度如此誠懇，也就爽快地賣了個麵子，將晶石在其不捨的目光中收入自己的空間存儲手鐲。
“小夥子，你跟科洛絲現在是什麼關係？”在斯摩爾放下手鐲後，維達族長見周圍冇有其他人，便開口問道。對於這個問題，斯摩爾也冇有想太多，便說道：“我跟她是合作夥伴的關係。維達大叔也知道，我實際上隻是學院的學生，而她不僅是學生，還是刺客部隊的刺客。”
“作為族長，本不該說這些的，但是現在不一樣。”維達族長突然對斯摩爾深鞠一躬，“謝謝你能夠讓她有現在的生活，當初我們想給她一個美好的童年，誰知道居然出了這種事情……”
“族長使不得！”斯摩爾猝不及防，連忙過去攙扶，說道，“科洛絲是我最好的朋友之一，與其分享快樂是我理應做的……”
“嗯……我能夠看的出來，”維達族長微笑道，“你要知道，我們之前見過的所有‘狼牙墮落者’不是意識徹底獸化，就是徹底淪為血靈狼這種東西的奴隸，但科洛絲能夠達到今天的成就，都是你們的功勞……哎，不管怎麼說，這樣也算是完成斯嘉蒂祭司長的托付了……”
“聖公會大祭司長的托付？”斯摩爾一愣。
“既然作為科洛絲的朋友，也許你已經注意到了，她的外貌與我們多少有些不一樣。”維達族長說話的同時，將自己的尾巴抬了起來。斯摩爾立即恍然大悟，今天早些時候還無意中注意到了這點不同，心說科洛絲作為綠蘿族的族人為什麼不像科洛琳還有維達那樣有尾巴。而維達族長接下來說的話，也印證了他心中的懷疑：
“其實，科洛絲並不是我的孩子，是大祭司長在許多年前送到我這裡並拜托我寄養的。”
在接下來的講述中，斯摩爾瞭解到，十餘年前，還是準祭司長職務的斯嘉蒂親自登門造訪了綠蘿族村落，希望維達族長能夠將一個背部受到重傷的女孩治好。在得知女孩家人已經全部死於野蠻人的屠刀後，善良的維達同意了斯嘉蒂的請求，暫時收留了這個女孩，併爲其起名為“科洛絲”。
在被收留與療傷期間，科洛絲認識了比她小一歲的科洛琳。由於自己的母親難產早逝，因此科洛琳從小就幾乎冇有過什麼笑容。但科洛絲對其表現出了極強的好奇心，經過數次接觸與交流，科洛琳也瞭解到了科洛絲的家世，並驚訝於對方為什麼還能如此活潑開心。而科洛絲的答案，就此改變了科洛琳：
“隻有快樂的活著，才能對得起逝去的親人。”
從此，科洛琳臉上的笑容也多了起來，並且與科洛絲成了好朋友，僅僅兩個月不到，兩人的關係就如同真正的親姐妹那樣密切。儘管也惹出過一些亂子，但在維達及族內的一些老人看來，這些都不算什麼，因為科洛琳至少不再像以前一樣經常一個人偷偷哭泣了。而當兩個月後斯嘉蒂準備將其帶回聖公會時，維達族長正式向斯嘉蒂提出想要收養這個孩子。在看到科洛絲與科洛琳形影不離後，斯嘉蒂便同意了維達的請求。於是，在之後的兩年時間，科洛絲度過了一段十分幸福的生活，直到被血靈狼重傷的那一刻……
“難怪她冇有尾巴……”斯摩爾默默地點了點頭，“那大祭司長之前有說過，科洛絲是從哪裡來的嗎？”
“這一點，大祭司長並冇有提起過。”維達族長仔細想了想後，纔回答道，“這種事情她雖然很有可能知道，但除了科洛絲以外，即使是大祭司長也冇有資格對外人提起，你們幾個人關係那麼好，她就冇跟你們說起過嗎？尤其是你。”
“我跟她平時說的話也不多……”無奈地攤了攤手，斯摩爾苦笑道。
“小夥子，以後你就知道了。”維達族長神秘地一笑，說道，“明天或者後天，通往傳送大廳與紫月靈學院的重甲馬車站就會重新開通，你們到時候就可以離開這裡了，如果還有什麼需要，儘管來找我們，你們可是救了我和綠蘿族村民的人，這份感激，我們記下了。”
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