22 攝政時期──埃林橡木拳的旅程
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我們先暫時離開君臨城，將日曆往回翻，談談貝菈夫人的丈夫，埃林橡木拳航向落日之海的史詩級旅程。
瓦列裏昂艦隊航行於「維斯特洛的屁股」(埃林大人不會這樣稱呼)時遇到的考驗與勝利足夠寫滿一整本厚書。那些想知道旅程細節的人，班達姆爾大學士所撰寫的《六度航海：埃林橡木拳的遠大旅程》含有最詳儘、可信度最高的內容，雖然還有些較庸俗的作品《硬如橡木》及《私生子》記述埃林大人的生活，內容豐富多彩且特色鮮明，但真實性有待商榷。第一本是由魯梭.史帝爾曼爵士撰寫，他自年輕時即追隨大人，並於橡木拳第五次航行之時失去一條腿，之後受封為騎士;後一本則是由一名隻知道叫做芸香的女性撰寫，她可能是也可能不是一名修女，可能是也可能不是其中一個情婦。我們在這裏就不多說他們的作品了，將篇幅留給其他重要內容。
對比前一次，這次回去階梯石橡木拳非常地小心。警惕各種千變萬化的結盟還研究了弗裏敦邦的各種狡詐，他派偵查員偽裝成漁船跟商人去打探前方的動靜。他們回來報告說各島嶼間的爭鬥因為拉卡裏歐.林頓的重生而大幅減少，他掌控了血石島以及南邊的島嶼，另一方麵潘托斯的傭兵則受泰洛西的大君雇用，掌控了北麵與東麵的岩礁。島嶼間的多個水道都被殘木阻擋，或者是被先前遭埃林伯爵擊沉的船的殘骸堵住。仍維持開通的水道則被林頓.拉卡裏歐和他的流氓們掌控。埃林麵臨了一個簡單的選擇：要麽他必須奮力航行越過「拉卡裏歐女王」(大君這麽稱呼他)，要麽他得好好招待他。
維斯特洛通用語中對這位奇怪又非凡的冒險者冇有太多的記述，但拉卡裏歐.林頓，他的生活在弗裏敦邦中是學術研究及數不清的歌曲、詩與通俗冒險故事的主題。在他的原生城市，泰洛西，他的名字至今被那些擁有優良血統的男男女女所厭惡，但卻被小偷、海盜、妓女、醉漢及他們的同類所尊敬。
令人驚訝地是大家對他的少年時期所知甚少，而我們知道的大多數情節都是假的或是諸多矛盾的。據說他一百九十八公分高，肩膀一高一低，使他看起來駝背且步伐看來左右搖擺。他會說瓦雷利亞的多種方言，可能是來自高貴人家，但同時也滿口臟話，也可能是來自排水溝。根據泰洛西人的時尚品味，他不會染他的頭髮跟鬍子。紫色是他最喜歡的顏色(暗示與布拉佛斯有聯結的可能性)，大多數有關他的描述都是紫色、其中夾著幾綹橘色的長捲髮。他喜歡甜甜的氣息，會用熏衣草或玫瑰水泡澡。
很顯然他是一個滿腔野心與胃口龐大的人。閒暇時他是個爆食者也是個酒鬼，打仗時則化身惡魔。他雙手都能舞劍，有時候也能同時一打二。他崇敬神明：不論何處的所有神明。當受到戰事威脅，他會以扔骨頭的方式選擇該供奉祭品給哪位神明。雖然泰洛西是座奴隸城市，但他厭惡奴役，可能是因為他自己是來自奴隸階級。當他富裕時(他得到的同時也失去一些財富)會買下任何吸引他的女奴，吻她，並放她自由。他對他的手下們很大方，宣稱分享贓物根本不算什麽。在泰洛西，人們知道他會將金幣扔向乞丐。如果有哪個人欣賞他的什麽，一雙靴子、一隻綠寶石戒指，或是一個老婆，拉卡裏歐就會將那當作禮物送給他。
他有十二個老婆且從未毆打她們，但有時候會命令她們毆打自己。他喜歡幼貓但不喜歡成貓。他喜歡懷孕的女人，但討厭小孩。他會一次又一次地穿上女裝扮演妓女，雖然他的身高跟駝背以及紫色的鬍子讓他看起來比女人古怪許多。有時他會在大戰之時突然大笑，有時也會唱些淫穢的歌曲。
拉卡裏歐.林頓簡直瘋狂。然而他的手下愛著他，為他而戰，為他而死。在短短幾年間，他們就擁立他為王。
征服後一三三年於階梯石，「女王」拉卡裏歐的力量達到高峰。埃林.瓦列裏昂或許有辦法將他擊垮，但他害怕這會使他消耗掉一半的氣力，他若有打倒紅海怪的任何一點希望，就需要集其所有的人力。因此他選擇以談話代替戰鬥。他將「貝菈夫人號」脫離艦隊，豎起一麵和談的白旗將她航向血石島，試著安排讓他的船隻能自由通行林頓的水域。
最後他成功了，雖說林頓迫使他待在血石島上那雜亂無章的木造堡壘中兩個星期。埃林大人究竟是俘虜還是賓客永遠無解，就連他自己也冇有答案，因為這島的主人就跟大海一樣善變。有天他可能將橡木拳當作朋友或是稱兄道弟，慫恿他一起攻打泰洛西。下一步他可能就丟擲骨頭看看是否該把這個人給殺了。他堅持要埃林與他在堡壘後頭的泥坑來一場摔角，旁邊還有上百個起鬨的海盜圍觀。當拉卡裏歐砍了他一名被指控是泰洛西間諜的手下的頭，他將首級送給埃林作為他們友誼的象征，但才隔天他就指控大人受了大君的雇用。為了證明清白，埃林被迫殺了三名泰洛西的囚犯。當他這麽做，「女王」當晚高興地將自己的兩個老婆送到了橡木拳的臥室。「給她們一些兒子，」拉卡裏歐下令。「我想要像你這樣又勇又壯的兒子們。」至於埃林大人到底有冇有照做，我們的數據源顯示的結果相當分歧。
最後拉卡裏歐同意讓瓦列裏昂的艦隊通行，但是是有條件的。他要求三艘船、以鮮血簽署在羊皮上的同盟協議，以及一個吻。橡木拳給了他艦隊中最不適航的三艘，並用學士的墨水簽上同盟協議的羊皮紙，承諾的一個吻則來自貝菈夫人，請「女王」務必到潮領拜訪他們。條件足夠了。艦隊駛過階梯石。
而前方還有更多挑戰。下一個是冬恩。可以理解冬恩人對於瓦列裏昂的大艦隊突然出現在陽戟城的海域備感警戒。他們在海上缺乏力量，但他們選擇將埃林的到來視為拜訪而非攻擊。冬恩公主亞莉安卓.馬泰爾親自出來迎接他，後頭跟著十二位她目前的寵兒跟求婚者。這位「新任娜梅莉亞」剛慶祝完十八歲生日，且據說年輕、英俊、瀟灑的「階梯石英雄」，一名擊敗布拉佛斯的海軍上將對她窮追不捨。埃林大人要求乾淨的飲用水與糧食，但亞莉安卓要求的是更親密的服務。《私生子》使我們相信他真的照做了，《硬如橡木》則持相反意見。我們知道冬恩公主十分關注他且對他**，此舉引發了她的求婚者們及妹妹們，奎爾與克莉安的不滿。儘管如此，橡木拳還是獲得了幾桶淡水、充足的食物夠他們撐到舊鎮及青亭島，以及獲得了顯示冬恩南岸何處有潛伏的致命渦流的圖表。
即便如此，冬恩的水域仍讓瓦列裏昂遭受到第一次損失。當艦隊航過鹽海岸西邊的旱地，一陣突如其來的暴風吹散了艦隊並致使兩艘船沉冇。在更遠的西邊，靠近硫磺河口的地方，一艘受損的長船需要停靠港口運載新鮮的飲用水並接受維修，卻在黑夜的掩護之下遭受土匪的攻擊，船員被宰殺補給品也被掠奪。
然而埃林大人抵達舊鎮後，這些損失都被大大彌補了。雄偉的燈塔指引「貝菈夫人號」及整個艦隊航過低語灣抵達港口，裏歐納爾.海陶爾親自前來接見並歡迎他們來到他的城市。埃林有禮地對待莎曼夫人立刻使裏歐納爾感到窩心，兩位年輕人很快地建立起友誼，讓先前黑黨與綠黨的仇恨暫時告一段落。海陶爾承諾舊鎮將提供二十艘戰船給艦隊，而他的好友青亭島的雷德溫伯爵將提供三十艘。轉眼間，橡木拳的艦隊變得無比強大。
瓦列裏昂艦隊在低語灣待了很長一段時間，等待雷德溫伯爵和他承諾的船隻們。埃林橡木拳享受海陶爾的好客，探索舊鎮的古風與古道，還拜訪了學城，在那裏他花了好幾天仔細研究古代的圖表及佈滿塵埃的瓦雷利亞關於戰船設計與海戰戰術的條約。在星輿聖堂，他獲得總主教的祝福，總主教用聖油在他的額頭上描繪七芒星，派他去平息戰士們對鐵民以及他們的淹神的憤怒。當潔赫埃拉皇後的死訊抵達舊鎮之時，瓦列裏昂仍在此處，短短幾天又接到了國王與蜜莉兒.皮克訂婚的訊息。在那之前，他與莎曼夫人及裏歐納爾的關係已相當親近，雖然仍不得而知他是否有參與寫那封厚顏無恥的信。然而我們知道，他在海陶爾時送了信給人在潮領的老婆大人。但我們不知道內容。
征服後一三三年，橡木拳仍是個青年，而年輕人都冇什麽耐心。最後他決定不等雷德溫伯爵了，下令啟航。舊鎮人民在瓦列裏昂艦隊揚帆下槳、一艘接一艘航過低語灣之時給予歡呼。二十艘海陶爾家族的長船跟隨其後，由人稱「海獅」，頭髮斑白的海員裏歐.科托因領軍。
來到黑冠城那呼嘯聲繚繞的懸崖，怪誕的塔樓與受風蝕的岩石彷佛在海浪之上吹著口哨，在這裏艦隊轉往北方至落日之海，航向班達倫的西岸。當他們經過曼德河口，盾牌群島的人送上他們的長船加入艦隊：灰盾島與南盾島各送來三艘，四艘來自綠盾島，以及六艘來自橡盾島。然而在他們航向更北方之前，又一陣暴風襲捲他們。一艘船沉了，還有三艘嚴重損壞到無法前行。瓦列裏昂大人重新召集艦隊來到克雷赫堡，城堡的女主人親自出來迎接。從她口中大人第一次聽到了少女節那日舉辦舞會的訊息。
訊息也很快地傳到了美麗島，我們知道達頓.葛雷喬伊大王也有將其中一個妹妹送去爭奪後冠的戲謔念頭。「鐵製的少女坐上鐵王座，」他說，「有比這更適合的嗎」但紅海怪有更急迫的事情要顧慮。他在許久之前就開始警戒埃林橡木拳的到來，並召集了眾多兵力。上百艘長船在美麗島南方的海域集合，還有更多前往了宴火城、凱切鎮與蘭尼斯港。紅海怪宣稱，在他把「那個男孩」送到海底淹神的大廳之後，他就要把橡木拳先前奪走的艦隊全數收回，在盾牌群島插上自己的旗幟，搜刮舊鎮與陽戟城，並將潮領據為已有。(雖然葛雷喬伊比敵人大不到三歲，但他都叫對方「那個男孩」。)他可能也會把貝菈夫人搶來做鹽妾，鐵群島的主人笑著告訴他的船長。「冇錯，我有二十二個鹽妾，但冇一個有銀色頭髮。」
曆史上有大堆故事都在述說國王、皇後、伯爵、高貴的騎士、神聖的修士及睿智的學士的事跡，而與這些偉大、強勢的人共享同個時代的平民百姓，則總是被遺忘。但隨著時間的流逝，有些尋常的男男女女，不是因為出身、財富、智慧、機智、熟練武器而受到祝福，他們以某種方式動身，施以簡單的行動或是呢喃一些話語，及改變了王國的命運。一三三年即是美麗島命中註定的一年。
達頓.葛雷喬伊大人確實有二十二個鹽妾。四個回去了帕克島，兩個為他生了孩子。其他則是來自西邊的女人，是在征服期間奪來的，她們之中有兩個是死去的法爾門伯爵的女兒;還有凱切鎮的騎士寡婦，甚至有個蘭尼斯特(是蘭尼斯港的蘭尼斯特，不是凱岩城的蘭尼斯特)。剩下的都是較低賤的出身，不知何故吸引到他注意的漁民、商人、武裝士兵的女兒，通常都是在他殺了她們的父親、兄弟、丈夫，或其他男性保護者之後占為己有。其中有個名叫泰絲。我們知道的隻有她的名字。她十三歲還三十歲漂亮或平庸寡婦還是處女葛雷喬伊大人在哪找到她的她成為他的鹽妾多久了她是否因為他是掠奪者及強暴者而痛恨他，或者是狂烈地愛著他導致因忌妒而發狂
我們不知道。很明顯地各種說法不一，泰絲在曆史的紀錄上將永遠是個謎團。可以確定的是美麗城在那個風吹雨打的夜晚，當長船們聚集在下，達頓大人享受她的陪伴，之後他睡了，泰絲將他的匕首抽出鞘，從一耳劃到另一耳割開了他的喉嚨，接著自己全身**且渾身浴血地跳入了底下饑渴的大海中。
帕克城的紅海怪達頓就這樣死了。在他最偉大戰役的前夕……不是死於敵人的劍下，而是他自己的匕首，他其中一個鹽妾手中。
他的征服計劃也隨之瓦解。他死亡的訊息一傳開，原本集結要去迎戰埃林橡木拳的艦隊隨之解散，船長一個接一個都回家去了。達頓.葛雷喬伊從未有岩妻，所以他僅有的繼承人是被留在帕克城的鹽妾生的兩個年輕兒子、三個妹妹，還有一些表兄弟，一個比一個還要貪婪有野心。按照法律，海石椅要傳給最大的鹽子，但是該鹽子托倫還不到六歲，且他的母親，身為一個鹽妾，恐怕無法像岩妻那樣作為攝政輔佐他。一場權力之爭無可避免，鐵民船長們航行回到自己的島嶼之時已看清了這一點。
同時，美麗島的百姓們及仍留在島上的騎士們起身叛亂。他們將親屬逃走後仍逗留在此的鐵民拖下床砍擊致死，或是把他們扔在碼頭，他們的船被聚集起來燃燒殆儘。僅僅三天，上百名掠奪者就飽受殘忍、血腥與突如其來的折磨，就像他們先前對待他們的獵物那般，最後隻剩美麗城尚在鐵民的手中。駐守此處的軍力，大部分是以紅海怪親近的同伴及一同戰鬥的弟兄所組成，他們在狡猾的艾利斯特.溫奇與咆哮的巨人岡梭爾.古柏勒的帶領下頑強抵抗，直到後者在一場為了一個鹽寡婦，法爾門伯爵女兒萊莎的爭吵中將前者給殺了。
所以當埃林.瓦列裏昂將西方從島上鐵民手中拯救出來之後，發現自己一個敵人都冇有了。美麗島自由了，長船們已撤退，爭鬥也結束了。當「貝菈夫人號」航過蘭尼斯港的牆下，城市的鍾聲叮噹作響以示歡迎。上千個人的人衝出城門站在岸邊歡欣鼓舞。喬安娜夫人自凱岩城走出，送給橡木拳一個金鍛的海馬及其他物品象征蘭尼斯特對他的崇敬。
隨後是慶祝的日子。埃林大人焦急地準備展開長途的旅程回家，但是西方人民不願意他離開。他們自己的艦隊被摧毀，因此他們現在很脆弱，擔心鐵民會在紅海怪繼承人的指令下回來，不論那個繼承人是誰。喬安娜夫人甚至提議攻擊鐵群島;她將儘可能提供所需要的劍與矛，瓦列裏昂隻需要將它們送到島上。「我們應該將他們趕儘殺絕，」夫人宣稱，「並且將他們的老婆與小孩賣給東方的奴隸們。讓海鷗與螃蟹認領那些冇有用的岩石。」
橡木拳別無辦法，隻能取悅他的主人，橡木拳同意在蘭尼斯特、法爾門與其他西方的大人重建好足夠的戰船以對抗鐵民的迴歸之前，「海獅」裏歐.科斯坦與三分之一的艦隊可以留在蘭尼斯港。接著他再次揚帆帶領他剩餘的艦隊航向海上，回到他最初離開的地方。
返家的路途我們不需要多說。靠近曼德河口的時候，雷德溫的艦隊終於現身了，它正匆忙向北方航來，但是他們在與瓦列裏昂大人於「貝菈夫人號」上共餐後就掉頭了。埃林大人作為雷德溫伯爵的客人，至青亭島做了個簡單的拜訪，以及再訪舊鎮待了較長一段時間，與海陶爾的裏歐納爾伯爵及莎曼夫人敘舊。同席的還有法學家與學城的學士，所以他們可以記下旅程的細節，這段旅程被七大公會的會長讚揚，也獲得了總主教的祝福。再一次他沿著冬恩炎熱乾燥的海岸航行，這次是往東。亞莉安卓.馬泰爾公主很高興看到他再次回到陽戟城，並堅持要聽到他冒險的每個細節，於是她的妹妹們跟忌妒的求婚者感到憤怒。
是她讓橡木拳知道冬恩也加入了三女之戰，並與泰洛西與裏斯結盟一同反抗拉卡裏歐.林頓……就是在陽戟城她的宮中，在少女節盛宴的時候(那天在君臨城上千名少女從伊耿三世底下走過)，一名被送達亞莉安卓城中的裏斯使者德拉琴科.羅佳爾悄悄靠近埃林，並要求跟他私下談談。好奇之下，埃林同意了，於是兩個人走到院中，德拉琴科挨他捱得好近，「我真怕他是要親我。」取而代之的是他在海軍上將的耳邊低語，講了一個改變維斯特洛曆史的秘密。
隔天，瓦列裏昂回到「貝菈夫人號」並下令揚帆……前往裏斯。
他的理由，以及在弗裏敦邦中降臨在他身上的事，我們之後找個適合的時機再說，暫且把視線轉回君臨城。希望與正麵的氣氛在新年乍到之時統治著紅堡。雖然比上一任皇後年輕，但黛安娜拉皇後是個較快樂的孩子，她陽光的天性掃去了國王大量的陰霾……至少有一陣子。伊耿三世比以前更常出現在朝中，甚至三次離開城堡向他的新娘展示城市的風光(雖然他拒絕帶她去龍穴城，雷娜夫人的幼龍「晨光」藏身處。)陛下似乎對他的學業產生新的興趣，而蘑菇更常常被召來在晚餐時間娛樂國王與皇後(「對這個弄臣來說皇後的笑聲就像音樂一樣，甜美得連國王都知道要笑了」)。甚至加瑞斯.隆恩，紅堡惹人厭的教頭，都有些變化了。「我們不再需要像以前那樣常常打那個私生子，」他告訴首相。「這個男孩從不缺乏力氣與速度。現在他終於展現一些技巧了。」
年輕國王對於世界的新興趣延伸到了統治他的王國。伊耿三世開始出席議會。雖然他很少發言，但是他的出席鼓舞了蒙肯大學士，且慕頓伯爵與羅宛伯爵似乎也很高興。對於陛下的出席，禦林鐵衛的馬斯頓.瓦特水爵士似乎很失落，然而，皮克首相展開反擊。蒙肯告訴我們，每次伊耿勇敢地提出一個問題，首相就會生氣並指控他浪費議會的時間，或是告訴他這麽重要的事情已經超越了一個小孩能理解的程度。不意外地，陛下不久後就開始缺席會議了，就像以前一樣。
天性尖酸又多疑，還夾帶過度的驕傲，厄溫.皮克是一三四年裏最不快樂的人。少女節的舞會是個恥辱，而他將國王拒絕他的女兒蜜莉兒，而選擇黛安娜拉視為對他個人的冒犯。他從來都不喜歡貝菈夫人，現在他也有理由不喜歡他的妹妹雷娜;他相信，她們兩個都在反抗他，極可能是奉命於貝菈的丈夫，那個傲慢又叛逆的橡木拳。這對雙胞胎惡意破壞他事先確保繼承權的計劃，他告訴他最忠誠的人們，藉由讓國王娶一個六歲的老婆，他們就可以確保貝菈夫人肚子裏的的孩子將會是鐵王座的下一個人選。
「如果是個男孩，陛下將冇辦法活到他自己的身體生下後代的年紀。」有一次皮克告訴馬斯頓.瓦特水爵士，就在蘑菇在場的時候。不久後，貝菈.瓦列裏昂被送上產床，誕下一名健康的女嬰。她將孩子以她母親命名為蘭娜。然而這也無法緩解首相的焦慮太久，不到兩個星期後，瓦列裏昂艦隊領導的船隻回到君臨城並帶來一個秘密的訊息：橡木拳先將他們送回來，而他自己航行到裏斯去保護一個「無價的寶藏」。
這話引起皮克伯爵的懷疑。是什麽寶藏瓦列裏昂指的保護是什麽意思用劍嗎他要對裏斯發動戰爭嗎就像他對布拉佛斯那樣首相將這個魯莽年輕的海軍上將派往整個維斯特洛的角落以讓朝廷擺脫他，然而現在他又將再次突然歸來，享受「不應得的歡呼洗禮」或許還有大量的財富。(黃金曾經是厄溫伯爵的痛處，他自己的房子顯得相當貧困，有大量的石頭、土壤還有自負，就是長期缺乏黃金。)百姓們將橡木拳視為英雄，首相大人知道，這個男人擊敗了驕傲的布拉佛斯海王，以及帕克城的紅海怪，有很多人希望攝政會議能除去厄溫伯爵禦前首相的位子，讓埃林.瓦列裏昂取代。
橡木拳的歸來造成的興奮顯而易見，然而，首相能做的隻有憤怒。當「貝菈夫人號」一被看見航過黑水灣，伴隨著瓦列裏昂艦隊的其他船隻在她身後自早晨的霧氣中現身，君臨城的每個鍾都被下令敲響。上千名群眾爬上城牆替這位英雄喝采，就像半年前在蘭尼斯港一樣，同時也有上千個人衝出臨河門至岸邊。但是當國王表示他希望到碼頭「謝謝我的好哥哥」時，首相拒絕，堅持陛下不適合親自走向瓦列裏昂，而是海軍上將必須來到紅堡屈尊於鐵王座之下。
這件事情，就像伊耿與蜜莉兒.皮克訂婚的事，厄溫伯爵發現自己被其他攝政議員否決。不顧他的強烈反對，伊耿王和黛安娜拉皇後與他們的成員們離開城堡走向碼頭，伴隨著貝菈夫人與她的新生女兒、她的妹妹雷娜夫人與丈夫柯爾文.科布瑞、蒙肯大學士、伯納德修士、攝政議員曼弗瑞.慕頓與賽多斯.羅宛;禦林鐵衛的騎士們;及其他期望見到「貝菈夫人號」的貴族們。
編年史告訴我們，這個早晨明亮且寒冷。在那裏，在成千上萬隻眼睛麵前，埃林橡木拳第一次抱著他的女兒，蘭娜。吻了他的老婆之後，他將孩子從老婆那裏抱來並高高舉起讓群眾都能看到，歡呼聲如雷鳴般響徹天際。之後他才將女孩放回母親的臂彎中，在國王與皇後麵前屈膝。黛安娜拉皇後，雙頰緋紅且有一點結巴，將一個沉重鑲有藍寶石的金煉掛上他的脖子，「藍得像是大人贏得他的勝利的大海一樣。」伊耿三世命海軍上將平身，「我們很高興你平安歸來，我的哥哥。」
蘑菇說橡木拳笑著起身。「陛下，」他回覆道，「您賜予我牽起您姊姊手的榮幸，我很驕傲可以藉由婚姻成為您的兄長。但我永遠無法成為您血緣上的兄弟。但有一個人可以。」伴隨一個華麗的手勢，埃林將他從裏斯得到的「寶藏」召上前來。從「貝菈夫人號」走下了一名蒼白年輕、擁有絕世美貌的女人，手挽著一個跟國王差不多年紀衣冠楚楚的男孩，他的特征都被籠罩在那精緻的刺繡披風之下。
厄溫.皮克伯爵再也忍不住了。「這是誰」他走上前問道。「你是誰」男孩脫下他的披風。陽光在金銀相間的頭髮上閃閃發亮，伊耿三世開始啜泣，奔向那男孩緊緊地擁抱他。橡木拳的寶藏是韋賽裏斯.坦格利安，國王失蹤的弟弟，雷妮拉皇後與戴蒙王子的麽子，在咽喉灣之役中被推斷死亡，失蹤了將近五年。
在征服後一二九年，我們記得雷妮拉女王將她最小的兩個兒子送往潘托斯遠離災禍，船隻航過狹海卻來到了一艘三女同盟戰艦的利齒之前。伊耿王子騎著他的龍暴風雲逃離，韋賽裏斯王子則遭俘虜了。咽喉灣之役隨之展開，而之後再也冇有小王子的訊息，他被推斷死亡。冇人可以確定他是上了哪一艘船。
雖然上千人死於咽喉灣，但韋賽裏斯.坦格利安不是其中之一。載著小王子的那艘船逃過戰爭航回裏斯，在那裏韋賽裏斯發現自己成了三女同盟的海軍統帥，夏拉寇.羅赫的俘虜。戰敗使夏拉寇感到臉上無光，然而，裏斯人很快發現他們被新舊敵人夾攻，危機四伏。在渴求金錢與同盟的情況下，他將男孩賣給城市一個名叫班巴若.巴讚的總督，以換取與韋賽裏斯體重同等的黃金以及提供支援的承諾。這位丟臉的海軍上將隨後的殺戮使三女同盟之間的緊張與競爭浮上檯麵，長期的憤怒化為了一係列殘暴的謀殺，很快便導向戰爭。在隨之而來的混亂中，總督謹慎地將他的獎賞藏起來，以免男孩被他其中一個裏斯人，或者是別的城市的敵人奪走。
韋賽裏斯被俘期間受到良好的對待。雖然他被禁止離開巴讚住宅之外的範圍，但他有自己的房間，跟總督及他的家人一同吃飯，並且有人教導他語言、文學、數學、曆史及音樂，甚至有位士兵官員教他劍術，而他很快就擅長了這門藝術。眾人相信(雖然冇有被證實)班巴若的目的是要等到血龍狂舞結束，到時就可以將韋賽裏斯王子贖出給他的母親(雷妮拉必須勝利)，或是將他的頭賣給他的叔叔(伊耿二世得是勝利者)。
但是裏斯在三女之戰中遭遇一連串的慘敗，這些計劃泡湯了。征服後一三二年，班巴若.巴讚所帶領來對抗泰洛西的傭兵部隊因他拖欠薪資轉而反抗他，最後他死在了爭執之地。他死後，人們發現他負債累累，於是他的債權人占領了他的房子。他的老婆與小孩都被出售成奴，而他的傢俱、衣服、書籍與其他有價值的物品，包括俘虜來的王子，都被交到另一位貴族立桑卓.羅加爾的手中。
立桑卓是個有錢有勢的金融與貿易王國的族長，他的血統可被追溯至瓦雷利亞的浩劫之前。在所有的財產之中，羅加爾家族擁有一間名聞遐邇的妓院「芬芳庭園」。韋賽裏斯.坦格利安實在太引人注目，所以在這男孩表明自己的身分之前，立桑卓.羅加爾原本安排讓他以男妓身分在這工作。但男孩一表明瞭自己的身分，總督便很快地改變他的計劃。他不是將王子賣掉，而是讓他娶了自己的女兒，拉拉.羅加爾小姐，之後便是維斯特洛曆史上眾所皆知的「裏斯的拉拉」。
埃林.瓦列裏昂和羅加爾在陽戟城偶然的事件，提供了一個完美的機會得以讓韋賽裏斯王子回到他哥哥的身邊……但是根據裏斯人的天性，任何可以拿來賣的東西都不應該作為禮物送出，所以橡木拳首先必須要到裏斯與立桑卓.羅加爾達成協議。蘑菇觀察道，如果坐在桌前的是埃林的母親而不是埃林，條件說不定可以更好。的確，橡木拳不擅長討價還價。為了保護他的王子，鐵王座將支付十萬金龍幣贖金，並同意未來一百年不再侵犯羅加爾家族及它的利益，這筆錢將由布拉佛斯的鐵金庫轉至裏斯的羅加爾銀行;立桑卓三個年輕的兒子要受封領主;以及，最重要的是發誓韋賽裏斯.坦格利安跟拉拉.羅加爾的婚姻絕不會因為任何原因作廢。埃林.瓦列裏昂全數同意，附上了他的簽名與印章。
韋賽裏斯王子從「形骸放浪號」上被帶走時是七歲。一三四年回來時正值十二歲。他的妻子，一名跟他手挽著手走下「貝菈夫人號」的美麗少女，十九歲，比他年長了七歲。雖然比國王年輕了兩歲，韋賽裏斯在某些方麵顯得比他哥哥更加成熟。伊耿三世冇有對他的任何一個皇後產生過**(黛安娜拉皇後可以理解，她還隻是個孩子)，但韋賽裏斯已經圓房，在之後歡迎他回家的盛宴上他曾驕傲地告訴蒙肯大學士。
蒙肯告訴我們，弟弟從死神手中歸來讓伊耿三世有了奇妙的改變。陛下從未真正原諒自己在咽喉灣之役爆發前，獨自騎在龍脊上離開形骸放浪號讓韋賽裏斯去麵對命運。雖然當時才九歲，但伊耿身邊有眾多戰士與英雄，他在成長過程中被灌輸了那些勇敢行為與大膽的豐功偉業，但冇有一個故事包含了在戰爭中自己逃跑，丟下弟弟讓他去送死。
因為深深的自責，這位心碎的國王覺得自己不配坐上鐵王座。他冇能拯救他的弟弟、他的母親、或是他悲慘死去的皇後。他如何被認定能拯救一個王國
韋賽裏斯的歸來也大大削減了國王的孤獨感。身為一個男孩，伊耿很崇拜他三個同父異母的哥哥，但是跟他共享房間、上課還有遊戲的是韋賽裏斯。「國王的一些部份在咽喉灣隨著他的弟弟死去了，」蒙肯寫道。「很明顯可以看出伊耿對銀髮蓋蒙的感情是源於渴望將他當作失去的弟弟的替代品，但隻有當韋賽裏斯歸來，伊耿纔再次活過來且變得完整。」韋賽裏斯王子再次成為伊耿國王固定的同伴，就像他們小時候在龍石島那樣，銀髮蓋蒙被遺忘在一旁了，甚至黛安娜拉皇後也被忽略了。
王子歸來也解決了繼承權的問題。身為國王的弟弟，韋賽裏斯顯然是毫無爭議的繼承者，順位在貝菈夫人或是雷娜.科布瑞的孩子之前。伊耿國王選擇六歲女孩做他的第二任妻子看起來不那麽令人擔憂了。韋賽裏斯王子很活潑，就像所有年輕小夥子一樣，他富有魅力還有無儘的活力。雖然不像他哥哥那麽高、那麽強壯，或那麽英俊，但所有見過他的人都認為他比國王更聰明，以及更有好奇心……以及他的妻子不是小孩，而是一個正值可生育年齡的漂亮年輕女士。就讓伊耿有他的孩童新娘;裏斯的拉拉遲早會為韋賽裏斯生下孩子，進而保衛整個王朝。
基於這些原因，國王和朝廷和城市歡欣於王子的歸來，埃林.瓦列裏昂因為將韋賽裏斯從裏斯的俘虜中帶回來而比以前更受愛戴。然而禦前首相冇有分享他們的喜悅。厄溫伯爵宣稱他很高興國王弟弟的歸來，同時他對橡木拳代替他同意付出的代價極為憤怒。這年輕的海軍上將冇有權力同意這種「毀滅性的條款」，皮克堅持;隻有攝政們以及首相有權代替鐵王座發言，而不是任何「有艦隊的蠢蛋」。
當首相將他的怨氣帶往議會時，蒙肯大學士承認法律與傳統站在首相那邊……但國王和百姓不這麽認為，最愚蠢的傻子纔會否定埃林大人的協議。其他攝政們也同意這點。他們表決賦予橡木拳新的榮耀，確認韋賽裏斯王子與拉拉小姐婚姻的合法性，同意分十年支付贖金給她父親，並將更多的大量黃金從布拉佛斯移往裏斯。
至於厄溫.皮克伯爵，這對他而言就像另一次的奇恥大辱。緊隨著少女節奶牛秀他女兒蜜莉兒遭到國王拒絕，選了黛安娜拉，這已超過他的自尊能忍受的範圍。或許伯爵大人認為自己可以藉由威脅要辭去首相一職使攝政議員們屈服於他的意願。但相反地議會迅速接受了他的辭呈，並指派直率、誠實及備受推崇的賽多斯.羅宛接任。
厄溫.皮克回到他在星尖的位子，去好好反省他認為自己遭受苦難的過錯，雖說他的阿姨克萊麗絲夫人、他的叔叔「大斧頭」蓋蒙德.皮克、加瑞斯.隆恩、維克多.萊斯利、盧卡斯.雷古德、布希.葛雷斯佛、伯納德修士，以及許多他任命的人們冇有跟隨他，而是繼續服務於各自的位置，像是他的私生子兄弟梅爾文.繁花以及他的侄子阿茂理.皮克，以生命發誓效命的禦林鐵衛。厄溫伯爵還是將泰瑟裏歐與其他「指頭」們贈與他的接班人;國王有他的護衛，首相也必須要有。
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