03
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申時剛過，掛在屋簷上的斜陽縱情地渲染著天空，一縷接著一縷，由橘轉紅，再變粉。
由於鄔先生今日開講《尚書》，要求男女學生不論年齡共同聽課，憐兒才第一次有機會跟高末極出現在一節課上。
今日女眾下學甚早，此時，憐兒已回到趙府。由於回味今早的場景過於專注，她連如何走進大門的都毫無察覺。
直至行過內院進入正房，才反應過來庭院內擺了兩排蓋著紅布的禮盒。
趙典佈置的府邸，一向以素雅聞名。無論院落或廳堂，均非畫棟雕梁、水榭華庭之風，裝飾多偏冷色，淡雅中透露著高情遠致。所以，這兩排紮眼的亮紅賀禮在這庭院中是格外醒目。
憐兒苦笑了一下，回頭望去，看見一位小廝正在忙活著整理禮品，便趕忙問道：“這是誰送來的？”
“這是太子殿下給憐兒姑娘備的十二歲生辰賀禮。昨日就吩咐了今日午時送來。”
小廝看憐兒的臉色沉了下來，生怕禍從口出，說完轉頭就往外遛。
憐兒冇再難為他，但眉頭卻深深地皺了起來，心裡嘀咕著：明明上月才同李高認真地講過，以後不可送過於貴重的禮品，他也明明鄭重承諾了的，纔多久就忘了。
自他們相識起，李高就總是往趙府搬東西，不光有給姑孃家的衣裳首飾，還有許多名貴的書畫和瓷器。
上月，他更是不知從哪兒弄來一隻和田玉的鑲金玉鐲送予憐兒。那鐲子內平外圓，光素無紋，一看就知道花了大價錢。
憐兒對太子並無心意，收了他這些禮，自是心中有愧的。
邊想著，邊走到了禮物跟前，一件接著一件掀開了禮盒上的紅布看去：兩盒首飾，兩件白狐毛坯，兩籃荔枝…
她輕輕嘬了下嘴，手指一鬆，紅蓋布落回到那籃荔枝上，折返回正房的廳中。
隻見廳裡，竟還擺著一件禮品。她好奇地走過去，小心地拾起蓋布的一個角，緩緩掀起。
剛撩開一半，手便停在了半空，整個人都僵住了，隻有眼睛大幅度地眨了兩下。
她愣愣地盯著眼前這把金銀鑲嵌的古琴。琴頭上的圖案中，兩位仙人騎著鳳凰，三位文人飲酒彈琴…
再看木材，麵板和底板像是杉木，納音和肩部邊側用桐木鑲合…
這是….這正是她半月前在西市的琴行裡見到的那把琴，千真萬確，從裝飾到木材都冇有差錯。
而琴頭的圖案，正是她最近在畫的那幅圖。
憐兒不可思議地瞪大了眼睛，過了許久，才小心翼翼地伸出手去，蜻蜓點水地從琴頭劃到琴尾，又撫回琴頭，指尖停留在那幅圖案上。
又畏畏縮縮地伸出手撥動了琴絃，一聲渾圓醇厚的音韻悠揚地傳出，如絲綢般流淌著。她閉上了雙眼，陶醉地欣賞著繚繞的餘音，濃密的睫毛簇擁在一起，輕輕顫動著，耳垂上一對綠瑩瑩的翡翠耳墜也微微地晃著，幽光溫潤。
她突然想起半月前初見這琴的那一刻，如同像被閃電擊中了一般，欣喜，激動，一見如故。
從來冇有主動要過任何東西的她，那日竟想了幾十個理由求父親買下這把琴。但由於這寶琴實在太過昂貴，趙典還是狠心拒絕了。
自那日起，她便著迷了一般，開始憑著記憶臨摹起琴上的那幅畫。每每拿起筆，就覺得身臨其境，似乎在與畫上那幾位肆意瀟灑的男子一同把酒當歌，談天說地。
隻是，她有些不解，今日之前，李高併爲見過自己作此畫，他怎會知道她心儀此琴？
此時，天色已呈灰藍，屋頂瓦舍上的殘雪已消融了大半，雪水沿著房簷，滴滴答答地落下來。夕陽的最後一點餘暉透過冰冷的空氣灑在她身上，把雪白的衣襟染成了橘紅。
憐兒踱著步思來想去，還是決定把這琴退回給李高，畢竟“君子一言，駟馬難追。”
自己雖不是君子，但太子殿下應是，也就應當守好他的承諾。
回到寢房，見王媽在屋裡，便道：“明日找人把這些東西給太子殿下退回去吧。”
王媽一聽，心裡咯噔一下，但麵子上，還是笑嗬嗬的：“你呀，何必這麼不給麵子呢。”
“王媽，這世上，哪有白收禮的道理？更何況，是這般厚禮，我可消受不起。”
憐兒一手扽開披風的繫帶將其褪下，另一隻手端起桌上的茶抿了一口，繼續道：“冇有人是憑白無故對彆人好的。況且，我上月剛與他約定，不再收這些過於貴重的東西，他根本冇把我的話當回事。”
憐兒的語氣依舊平緩耐心，聲音如泉水般清朗明澈，但心裡已然有些不快。
“那太子殿下又是圖你什麼呢？他這般尊貴之人，也就是現在年輕，纔有這般孤注一擲的真心。姑娘可不要任性，為了些虛頭巴腦的原則，傷了感情。錯過了，以後可來不及後悔。”
王媽歎了口氣，又滿眼疼惜地看向憐兒，擔心她這傲氣必招來苦果。
“我對太子並無心意，又何談傷感情。”
憐兒對王媽的說教已是十分不耐煩，兩條柳葉眉蹙成一道，語氣中也儘顯不悅。
她熟練地取下掛在耳垂上兩粒明晃晃的耳環，往首飾盒中輕輕一丟，繼續說道：“對我真心，就更應該尊重我的想法。冇有尊重的愛就是自私的。”
說完，移步到銅盆炭火前，拾起桌角的《尚書》，身子斜倚在鋪著狐皮的長榻上，膚如凝脂，肩若削成，粉嫩的雙唇張張合合，濃密的眼睫忽閃著，小臉兒被火烤的通紅。
王媽被憐兒這尖刻的語言有些激惱了，圓圓的臉龐上，此時儘顯愁容了，語氣中也略帶責備的意味：“討尊重，不過是要麵子。你看夫人對老爺，從不講這些條條框框的，見好就收，才過的和美，你也該學著點兒。”
王媽是憐兒的乳孃，自是說話直白的。她原本也出身官宦家庭，自小吟詩著文不在話下，隻因祖父出言不遜激怒聖上，全族獲罪，使得她也走投無路。
逃難時，已有身孕，四處托人收留卻屢屢碰壁，就在山窮水儘時，碰上身患肺癆的劉自柔無法親自餵養剛生下的憐兒，她便四處托人推薦來趙府做了乳孃。所以，憐兒是王媽一手帶大的，兩人的感情也自是親密無間。
王媽望著她，心裡不禁感歎著：如此美人世間能有幾人？她若能安守故常，一輩子得有多美滿呀。隻可惜，這倔脾氣定是要招惹禍患的。
王媽邊想著，邊幽幽地歎了一口氣，她知道自己剛剛的話有些重了，心裡也怕再說下去會傷了跟憐兒的感情，便住了口，輕手輕腳地朝門口走去。
“那你說，太子他怎麼會知道我喜歡那琴？有這麼巧的事？八成是有人將我在琴行對這琴愛不釋手的事彙報給了他。如今我身邊全是暗地裡給他打小報告的人，他這般神通廣大，又對與我的諾言絲毫不當回事，這樣的情感開端就是極不平等的。”
憐兒語氣平緩地道，手裡依舊快速地一頁一頁翻著書。
王媽愣了一下，眼珠在眼眶中轉了一整圈，意識到憐兒可能是誤會了，趕忙解釋道：“那琴不是太子殿下送來的啊。”
“不是他？”
憐兒抬起頭。
“不是啊。院裡那些是太子送的，琴是四皇子送來的。我還奇怪呢，你近日何時結識了四皇子？”
還冇等王媽說完，就見劉自柔的貼身丫鬟秀兒匆匆忙忙跑進來，將王媽叫走了，說夫人急著找她商量憐兒的生辰宴席之事。
王媽一走，憐兒呲溜一下從長椅上坐了起來，把書往桌上輕輕一甩，胳膊肘撐著腿，雙手扶上臉，又陷入了沉思。
四皇子？李沐凡？難不成他也對自己有意思？
但轉念一想：也不一定，可能隻是那日在聽泉亭聊起此畫，發覺意氣相投，他碰巧見過此琴，便買來贈與她做生辰禮了。
這樣看來，四皇子雖有古怪刁橫的名聲在外，但跟自己卻出奇的誌同道合，品味更是妙不可言，是個可交之人。
她想著，扶著臉的手移到了下巴上，無名指敲起了白亮的門牙，接著分析著：
無論是太子還是四皇子，對自己再好，都隻會是過眼煙雲，所以千萬不可分神。
自己牽心掛肚，朝思暮想的高末極，至今都冇有跟她說過一句話。這般高冷，難以接近之人，到底要如何攻克？
想到這，她嬌豔欲滴的紅唇嘟了起來，眉宇間也攏上一團霧氣。
但越是具有挑戰，她便越癡迷。從小便是這樣，隻有難能可貴的東西，她纔會心生愛意。
還記得剛入宮中學堂那年，她小小年紀，愣是用三寸不爛之舌說服趙典，女子學堂不應隻授詩書禮樂，當如男子一樣，開設經史術論。
那之後，她接連幾月埋頭苦讀，夜夜伴著晨光才入睡，並在第一次試策時，就寫出一篇驚世駭俗的佳作，用行動證明瞭，女子也可有眼界，思想，和胸懷。
教授《史記》的先生激動不已，如獲至寶般把憐兒的文章拿到男子課堂上也朗讀一番。
當時，早對憐兒一見傾心的李高，聞此傑作，可謂心醉神迷，徹底深陷情網，從此就一發不可收拾了。
後來，劉自柔問憐兒，為何非學這些，莫非是今後想學習編寫史冊？
憐兒卻隻一句：“因為他們說女子不必學，也學不會。”
她從小便是這般喜愛挑戰，也近乎盲目地篤定，隻要是她決心所求，這世上便無難得之事。
所以，她相信，隻需慢慢製造讓高末極瞭解自己的機會，便一定會贏取他的心。
念及此，她雙手一拍長榻，跺腳站起來身，眉目間顯露著決心。
移走到書櫃前，取下陳列在《韓非子·顯學》一書左側的畫著梅花圖的摺扇，她模仿著今早高末極的姿勢，用食指有節奏地敲著扇柄。
火盆中的木炭“刺啦刺啦”地燃燒著，窗外天色漸漸黑沉下去。她曼妙的身條倚著書架，楚楚風韻，顧盼生姿。
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