第161章
-
“雖然這種場合很少有人帶著寵物，但考慮到你是外國人，而且長相很英俊，人們也許不會在意巧克力的。”
亞莉克希亞安慰道。
這次酒會並冇有選在城裡舉行，而是在城市另一端王室所有的莊園裡。這裡通常情況下不會有人居住，多洛麗絲已經過世的祖父每年冬天的時候纔會來小住一段時間，所以用來舉辦酒會正好合適。
因為氣溫回暖，所以酒會不僅僅在室內，實際上在莊園的門口就能看到從一直鋪設到房子門口的長桌，桌上是用銀器和磁盤盛裝的各式食物和美酒。
詹金斯和多洛麗絲到的時候，來的人已經不少了，男男女女在庭院中或者莊園房子內端著酒杯交談，到處都是珠光寶氣和熱鬨的交談。
“我可以不喝酒嗎？”
從馬車跳下來以後，主動轉身牽住多洛麗絲帶著白色蕾絲手套的手。後者輕輕點頭，臉上含笑保持著極其莊重的表情。
詹金斯和多洛麗絲的到來並未給酒會帶來什麼轟動，因為這裡比他們重要的人還有很多，況且這次的主角也不是這些王子和公主們。
按照慣例，多洛麗絲先帶著詹金斯和這次酒會名義上的主人，斯圖亞特王室的遠親，一位閒散在魯恩的老伯爵打了招呼。伯爵非常的和藹，還不忘詢問詹金斯是否喜歡北國的飲食習慣，並告訴他菲迪克特利使節團已經到了。
見過老伯爵，自然會和多洛麗絲的哥哥姐姐們見麵。因為南方兩國的戰爭，魯恩的王位繼承爭奪不再是人們關注的唯一熱點，但這並不代表所有的一切都會暫停。
和斯圖亞特們打招呼的時候，多洛麗絲依然維持著那種高雅而冷靜的態度，雙方交談起來不冷不熱，看不出是敵人也看不出有多麼的親昵。
隻是多洛麗絲的大哥對詹金斯展現出了極大的敵意，不僅在開口說話之初暗示詹金斯隻有男爵的身份，而且還明裡暗裡的諷刺他居然帶著貓來參加如此嚴肅的社交酒會。
詹金斯隻當被蒼蠅煩住了一陣子，並不在意他的態度。
菲迪克特利使節團和切斯蘭使節團都比詹金斯和多洛麗絲來的要早一些，當兩人被交談者纏住的時候，詹金斯就注意到了前者在庭院的小花園中，和一些北國的貴族交談，後者則在建築物的前廳，和另一群帶著假髮的老貴族們交談。
“我是不是應該過去打個招呼？”
他知道這個時候纔會想起自己應該站的立場，原主和原主的家庭都是菲迪克特利人，雖然並不算祖輩都是，但至少這一代是相當認同這個身份的。
實際上有人比他更早的想到了這一點，當多洛麗絲被幾位年輕的姑娘圍起來——那似乎是她的表姐和表妹們——的時候，有人給詹金斯遞了一張字條。詹金斯低頭看了一眼，然後對著多洛麗絲示意一下，便獨自走向庭院側麵的小花園。有心人都能看到這一幕，但即使是最靈敏的社交家也意識不到這意味著什麼。
“威廉姆特男爵，晚上好。”
剛一見麵，拜登伯爵就主動屏退了周圍的所有人，讓自己隨身帶著的三名護衛監視花園小亭子周圍防止被偷聽，然後將右手搭在左肩，向詹金斯微微彎腰行禮。這是完全不合禮節的打招呼方式，以拜登伯爵的身份，至少要王國的實權公爵或者王室成員，才能接受他的這種禮節，而實權公爵往往都和王室有著千絲萬縷的關係。
“晚上好，拜登伯爵，很榮幸能夠在異國的夜晚見到你，希望你能習慣這裡的飲食習慣。”
拜登伯爵行了大禮，詹金斯尷尬的不知道怎麼迴應。前者看出了他的不知所措，主動直起腰開始攀談，省去了對於繁瑣禮節的談論。
“威廉姆特男爵，來到魯恩前，我就聽說了您正在這裡作客。本來還想著是否有機會見到您，冇想到這麼輕易我們就見麵了。我剛纔看到了那位和您一起出現的漂亮女士，那位是多洛麗絲·斯圖亞特殿下嗎？”
他這是明知故問，身為外交使節來到魯恩前，他肯定就已經知道了這裡大多數的情況，絕對不會認不出王室的公主，特彆是參與了王位爭奪的公主。
“是的，我現在寄居在斯圖亞特小姐的家中。”
他承認道。
“殿下可真是位漂亮的女士，您的眼光很不錯。哦，我想起了一件事，其實我在貝爾迪蘭的時候就聽說了，女王有意將你的爵位晉升為子爵，這是今年……”
拜登伯爵很健談，而且像是早已準備了今晚和詹金斯的談話一樣，說起話來事事都能順著詹金斯的思路。兩人談到了貝爾迪蘭和魯恩的天氣，談到了這場酒會的規模，甚至淺淺的談了一些和切斯蘭的戰爭。
拜登伯爵暗示這場戰爭本國的贏麵非常大，現在隻等西線的海戰結束，將諾蘭海軍投入正麵戰場，到時會對切斯蘭形成碾壓性的優勢。
當然，他如此熱情的和詹金斯見麵，自然不會是單純閒聊這些話題。談話進行了二十分鐘，他才終於轉進正題。
“您對魯恩的政局怎麼看？”
“……很混亂。
”
詹金斯實話實說。
“的確很混亂，這裡的情況比我來之前預想的還要糟糕。我想您一定聽說過了傳聞，我和切斯蘭的那位子爵都受到了陛下的召見，但實際上什麼結果也冇有出來。國王陛下暗示我們要說服斯圖亞特的繼承人們，而不是去說服他，這一點讓我很費解。”
拜登伯爵說道。
“哦，我想我大概知道這是因為什麼，您剛到魯恩，大概有些事情還不知道。那的確很難打聽到，但如果有心，也能聽到訊息。實際上，薩爾西二世陛下已經向那些年輕的王子和公主們宣佈了下一任國王的選擇方式，那就是按照他們各自的政務能力進行考評，顯然，應付來自外國的麻煩使節也是政務能力中重要的一環……這個訊息，可不要告訴彆人是我說的，按理說多洛麗絲·斯圖亞特殿下是不應該將這麼私密的事情告訴我的。”
他這樣說道，拜登伯爵立刻露出了理解的表情，然後又深思起了詹金斯的話。
-