盈盈
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“聽說你老家在嶺南？”
日光斜斜從窗柩鑽進來，打在紅棕木的地板上，一列竹青衣裝的侍女捧著衣飾魚貫而入，攪動一室暗香浮沉。
相蘭因一覺睡到日上三竿,坐在妝鏡台前，要睡不睡地耷拉著薄眼皮，突然開口問道。
那人正為她梳妝，聞言手一頓，低眉順眼地答：“是的，娘娘，奴婢是嶺南東川人。”
“嶺南東川…”相蘭因小舒了口氣，令人打開窗子，香風撲麵，待胸口順暢些，她望著銅鏡中模糊不清的麵容，勉強憶起往事一二，她道：
“是個好地方，我年少時曾隨父兄去那小住過一段時日，風景甚好。”輕輕理了下鬢髮，於是鏡中人也隨之浮動、影影綽綽，她慢條斯理地說起一段趣事：
“那時候還有個玩得好的世家兄長，帶我識了好多字，我不願意，他就騙我吃酸果子，我酸得眼淚直冒，每次都找世伯告狀。”
碧水最會察言觀色，見相蘭因心緒明朗，也隨著露笑臉。她麵目清秀，為人機敏，更有幾分膽色，很快便得了賞識，調到相蘭因身邊侍奉。
她附和說：“聽著是位壞心眼的公子呢，可是挨訓了？”
“自然。”相蘭因眼珠一轉，漏出點狡黠的靈光來：“世伯每次都當著我的麵給他劈頭蓋臉一頓罵，可罵過之後，我該吃的酸果子是一個也冇少吃。”
“他啊，他比我厲害得多。不過麼，命不好，死得早，天潰貴胄，哪怕玉質的骨，如今也黃土一抔，同那彆的什麼好的壞的混作一團。”
“斯人已逝，娘娘需得寬心，就當做那人本天上客，塵世滾了一圈，又被老天爺給喚回去了。”碧水寬慰說：“哪像奴婢這等粗人，天生便隻會侍候主子。”
相蘭因：“你呀，淨會說好聽的哄我，我也中意你，聰慧巧手，今日的妝麵多好看。連字都認識許多，冇準我都不如你呢。”
碧水梳頭的手一頓：“娘娘可是記錯了？奴婢不識字的。”
相蘭因笑了，雙眼的一抹紅恍惚間似是溪水中的一尾遊鯉，靈動清秀、顧盼生輝：“那便當我是記錯了。你既如此儘心儘力，我合該賞你些什麼。”
碧水躬身：“侍奉娘娘是奴婢的本分，不敢討賞。”
“不如我幫你拿主意。”
金釵收入檀木描金妝奩盒，哢噠一聲，相蘭因輕飄飄地落下幾個字：
“白綾如何？賜死。”
霎時滿室俱寂，碧水隻覺得耳中轟鳴，連骨髓也凍了個徹底，她噗通跪伏。其他侍候在旁的宮人跪了一地，唯有靈毓宮內侍總管波瀾不驚，似乎早有預料。
“敢問娘娘，”碧水聲音顫抖：“奴婢何罪之有！”
相蘭因輕聲：“我以為你是個聰明人，念在往日情麵，點到為止還能全你幾分體麵，哪知竟是個不見棺材不落淚的。”
眾人皆知在靈毓宮當差是件美事，貴妃娘娘待人和善、出手闊綽、從不苛待下人，可她一旦架起儀仗來，懾人的氣勢可不輸給其父相大將軍。
她眸中覆霜，斜眼一掃，就能剜進人骨子裡：
“前些日子發現宮人私盜財物之事，本宮讓楊總管傳令，私盜財物者，杖斃。在被查出來是誰之前，若主動歸還，則一筆勾銷。”
“可娘娘……！”
“碧水，”相蘭因打斷他：“本宮再給你一次機會，仔細想想，你到底從這裡拿了什麼，你若執迷不悟，可不是區區白綾就能夠終了的了。”
“……”碧水麵若金紙，窗外的鳥鳴此刻也變成了催命符，冷汗一滴滴從額角沁出。眼下還有什麼不明白的，相蘭因方纔做那番話，必然已經知道了她暗中探查相大將軍同她書信來往之事。
此時發難，不過是做給其他宮人看的殺雞儆猴、恩威並施，更是隱含威脅之意。
她忽然想到和自己一同入宮的妹妹，心中愴然。上位者的博弈，籌碼從來都是下邊人的命，一時不慎，甚至禍及家人。
相蘭因倒是顯得耐心十足，她一言不發地等待著碧水的回覆。
良久，碧水叩首、字字泣血：“奴婢認罪，謝娘娘賜綾。”
“不錯。”相蘭因頷首：“麻煩楊總管，送她一程了。”
“是。”
相蘭因摒退眾人，身邊隻留侍女二人。她們兩個自幼就侍奉在相蘭因身邊，情同姐妹，無話不談。
旁人退去後，兩個女孩子開始嘰嘰喳喳：“娘娘為何要賜綾呀，這通常不是處置宮妃的手段嗎？”
“快快，幫我把頭上這東西摘了，墜得我頭痛。”相蘭因急道，這番變臉屬實突然，不管看多少遍，兩個小丫頭都要愣上好一會，然後噗嗤笑出聲。
待到頭上重物被摘取，相蘭因揉著鬢髮，待到疼痛稍緩，才繼續說：“我心善，自然要遂她的願。”
朝露道：“娘娘快彆再打啞謎啦，奴婢好奇死了。”
晚星接茬：“哇你個笨蛋，這都冇看出來。”
“嗯？！看出什麼，你纔是笨蛋！”
兩個姑娘說著就要掐到一起去，相蘭因看夠熱鬨，才擺著團扇悠悠開口：
“前些日子陛下來靈毓宮，她故意將涼茶潑灑在我身上，拿定了我不會因為一壺冷茶為難她。趁著我去換衣，她湊上去同陛下攀談，著重描述了我那日在錦繡園同德妃的口舌官司。表麵上一副忠奴做派，替我打抱不平，實則暗指我仗著父親的威囂張跋扈。”
朝露謔地一下起身，怒道：“太不要臉了！”
“冷靜、冷靜。”相蘭因拍拍她的腰，笑歎：“她是個聰明人，但也是個蠢人。她這是想借陛下的寵幸逃離幕後之人的控製，一躍登高台，多風光。可惜，她想怎麼往上爬我不管，我唯一容忍不了的，就是她靠踩著我往上爬。”
朝露瞪眼，好好的一個姑娘，現在瞧著像是能起來暴打一頭公牛，給相蘭因逗得直樂，心頭那點鬱氣頓時煙消雲散：
“我都冇生氣呢，瞧瞧，瞧瞧你這小暴脾氣，以後誰敢娶你回家啦？”
“哼——嫁給那臭男人作甚，”朝露揚起臉蛋，鼻子出氣：“我就跟娘娘一輩子，娘娘養著奴婢。”
聽她說話如此大言不慚，晚星伸手，撓她腰上的癢癢肉，惡聲惡氣道：
“誒呀，居然還訛上娘娘了，吃得比娘娘都多，這肉呀……若是論斤賣，能賣上不少銀兩哩，嘖嘖。”
兩姐妹登時掐得跟烏眼雞一樣，被相蘭因用一盤金絲龍鬚酥給堵住嘴。
說來也怪碧水淌了雷池。相家乃三朝將門，朝中聲望頗重，到了相蘭因父兄這輩，深諳功高震主的隱患，已經在有意識地在降低影響、低調做人。
偏偏近年來北邊總是遭災，逼得蠻夷頻頻來犯。相大將軍和長兄相蘭陵迫不得已又挑起了以前的擔子。
戍守邊關兩年有餘，戰果頗豐，不但冇走下坡路，反而被抬到了個一不小心要掉腦袋的高度。
相家老小這個愁啊，晚上睡覺睡到半夜都得彈起來直拍大腿，仰天長歎：到底為何！
留在京城的二哥相蘭亭，科舉都不敢報，整天做個眠花宿柳的風流富貴公子哥，和他那群狐朋狗友廝混。
往來之輩一個正派人都冇有。生怕沾上點不該有的書香氣。
甚至連相蘭因都儘量閉門不出，以免落人話柄，哪知還是有人逮著這點搬弄是非，要不然她還能多留碧水一段時日。
如果相家被揪住小辮子，大概人頭都能穿成糖葫蘆串……相蘭因忽然一陣惡寒，過後又不禁笑出了聲。
“娘娘想到了什麼了，笑得這麼好看。”
“糖葫蘆……”
“莫非是想吃糖葫蘆了？趕明個兒奴婢同二公子說一聲，二公子怕不是連賣糖葫蘆的小販都能綁幾個來。”
“算了，不吉利。”
女孩子們正說笑，外頭楊總管躬身而入，他低聲說：“娘娘，已經處理乾淨了。”
方纔還衣飾端正的一個人，去了一趟，再回來時外袍袖口處皺皺巴巴，冷白手背上還橫了道纖長血痕。
相蘭因歪著頭端量他片刻，忽然明白了什麼，目瞪口呆地問：“你親自動的手？”
他一攏衣袖，遮蓋住傷處：“她離了娘娘眼前，不肯就死，奴隻好親自動手。”
“你喊來侍衛一刀封喉便是，何必臟了自己的手。”
“無礙，娘娘，早就臟了。”
相蘭因一時語塞。
外頭天氣熱得像蒸籠，把地磚烙得滾燙，夏蟬長長短短地叫、活像要斷氣，這纔不過是初夏而已。
如果今歲年頭好，南方不發水患，朝中清閒、過些日子就能啟程去行宮避暑，這才能讓人覺得日子還有點盼頭。她有一搭冇一搭地搖扇，仰在塌上的模樣活像一條絕望的鹹魚。
天殺的。相蘭因不禁悲從中來，要不是被抓進宮，她現在應該正和二哥在不知道哪座山裡爬樹撈魚，而不是在這和各路牛鬼蛇神鬥法。
豎著本雜記，看得冇滋冇味。再吃兩口冰碗，閤眼小憩，半日光陰眨眼便冇,再睜眼時已暮色四合。一張豐神俊貌的麵容映入眼中，他身形頎長高挑，遮去大半昏黃暮色。
她將將睡醒，兩隻眼睛冇商量好，睜成大小眼，盯著人家看了好一會，才道“啊，陛下。”
……自己的樣子現在一定潦草得好笑。因為包括年輕帝王在內的所有人，都在瞧著她笑。
她剛想起身給帝王行禮，就給他輕輕按住了肩：“不必多禮，你剛睡醒，小心著涼。”
“多謝陛下，您怎麼突然過來了，臣妾都冇來得及吩咐人準備晚膳。”
“朕同你隨便吃些什麼便可，今歲夏日炎熱，胃口不……”佳。
就在他們說話這當兒，侍從端著兩盤醬肘進來，盤底磕在紅棕漆木的圓桌上，發出“咣”的聲悶響。
待到帝王看清上麵盛著的東西，喉頭滾了一下，似乎硬生生地咽回了什麼字。遲疑片刻，才輕聲補全未儘之言：
“胃口不……錯。”
總感覺他想說的不是這個。
朝露晚星憋笑憋得小臉通紅。
帝王照例每道膳隻用了幾口，貴妃點的醬肘他一口冇動。他早早放筷，注視相蘭因大快朵頤。
良久，忽而一笑，倒找回了些曾經衛三殿下的影子。
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