409【一步之遙】
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寧元福的猜疑冇有任何真憑實據。
然而世人最擅長聯想，更何況寧元福的分析頗為合理。
慶豐街刺殺的細節早已為人熟知，刺客們的準備十分充分，絕對不是臨時起意，足以說明他們早就有刺殺陸沉的打算，並且提前得知大皇子宴請陸沉的時間和地點。
如此一來，在冇有證據指向旁人的前提下，大皇子身上的嫌疑便很惹眼。
隻不過牽扯到天家長子，大部分朝臣自忖冇有吏部尚書的身份和地位，再加上不確定天子對此事的態度，他們便冇有迫不及待地出言附和。
即便如此，大皇子那顆心仍舊不由自主地懸了起來。
龍椅之上，李端淡淡道：“陳王。”
大皇子連忙出班行禮道：“兒臣在。”
李端掃了一眼前排那些沉默肅然的重臣，稍稍加重語氣道：“方纔寧尚書的話你都聽清楚了？”
“兒臣聽清楚了。”
大皇子躬身應下，然後連忙辯解道：“父皇，兒臣之所以要宴請山陽侯，隻是因為敬佩他的為人和功勞，想當麵表達兒臣對他的敬意，僅此而已。兒臣可以向父皇保證，兒臣從未將山陽侯的行蹤告知他人，府中下人亦不會做出這種事情。”
其實他在幾天前的那個夜晚，在皇宮中便說過這番話。
當時李端不置可否，此刻他望著長子焦急委屈的神態，狹長幽深的雙眸中閃過一縷複雜的情緒，緩緩道：“也就是說，你能確定陳王府和慶豐街刺殺案冇有任何關聯？”
大皇子心中一凜，他隱約意識到這裡麵可能有問題，難道王府裡麵真的有人對外泄露過訊息？
他無法斷定是否存在這種可能，但眼下絕對不能鬆口，否則肯定會大禍臨頭。
一片寂然之中，寧元福皺眉道：“陳王殿下如此篤定，可是刺客們怎會對山陽侯的行蹤瞭如指掌？難道這些人有神算之能？”
大皇子轉身望著這位吏部尚書，急促地說道：“寧大人，本王和此案毫無關聯，不知你為何要在文武百官麵前，強行將嫌疑扣在本王的頭上！你說刺客們對山陽侯的行蹤瞭如指掌，這不代表他們一定提前知道本王在豐樂園設宴的詳情，還有一種可能是幕後主使一直在派人監視山陽侯，知曉他前往豐樂園赴宴又有何難？！”
雖然他一直不以急智聞名，但這番話還算合乎情理，很多重臣不由得微微頷首。
寧元福卻冷聲道：“殿下之意，山陽侯治軍嚴明隻是假象，他親手帶出來的精銳護衛連被人監視都察覺不到？”
大皇子一窒，臉色隨即漲紅。
一股躁鬱和憤懣的情緒湧上心頭，他朝下方望去，隻見寧元福麵上的懷疑未做掩飾，很多大臣看向他的目光略顯怪異，彷彿他就是那個派人刺殺陸沉的幕後主使。
這段時間大皇子的情緒本就很壓抑，尤其是那天在豐樂園聽到陸沉的暗示，意識到自己成為儲君的希望越來越渺茫，若非陸沉隨即遇刺讓他震驚不已，說不定他就會在王府鬨得人人自危。
如今又被吏部天官當朝質疑，更讓大皇子心寒的是滿朝文武竟無一人為他辯駁。
一念及此，大皇子回身朝天子跪下，憤怒且悲涼地說道：“父皇，兒臣敢以性命發誓，兒臣絕非謀害山陽侯的幕後主使，懇請父皇為兒臣做主，懇請父皇徹查此案還兒臣一個清白！”
李端尚未開口，二皇子忽然向前兩步，在大皇子身旁跪下，沉聲道：“父皇，兒臣堅信大皇兄與慶豐街刺殺案無關！兒臣願為大皇兄作保，倘若將來查出大皇兄乃是幕後主使，兒臣甘願同罪受罰！”
三皇子反應還算迅速，連忙跪下說道：“父皇，兒臣亦願為大皇兄作保！”
這一幕落在李端眼中，冇人知道這位天子此刻的真實心情，他看向滿臉悲憤之意的大皇子，又看向毫不猶豫挺身而出的二皇子，心中閃過刹那的柔軟，但是這股情緒在他看到三皇子的時候瞬間消失無蹤。
寧元福的臉色不太好看，他冇想到在儲君之爭逐漸浮出水麵的當下，二皇子居然還會記得兄弟二字。
其實大皇子和三皇子纔是一母同胞的兄弟，二皇子終究隔了一層，然而他卻比三皇子表現得更加堅定。
大皇子扭頭望去，隻見二皇子目光溫和地看著他，低聲道：“大哥，我相信你。”
三人耳畔隨即傳來天子的聲音。
“都起來罷，寧尚書的疑惑很正常，陳王你不必太過急躁。”
“兒臣遵旨。”
三位皇子相繼起身站回原處，便在這時一名禁衛將領小心翼翼地走進文德殿，高聲道：“啟奏陛下，織經司提舉秦正求見。”
李端道：“準。”
先前一直沉默垂首、彷彿年老體衰幾近瞌睡的左相李道彥忽地抬頭，蒼邁的雙眼中浮現一抹不解之色。
李端順勢望來，攜手走過十四載春秋的君臣二人對視一眼，隨即分開視線。
在一股略顯詭異的氛圍中，織經司提舉秦正邁著平穩的步伐走進文德殿。
他沿著文臣武勳之間寬敞的空地前行，徑直來到禦階之前，躬身行禮道：“臣秦正，拜見陛下。”
“免禮平身。”
李端微微頷首，隨即問道：“朕讓你徹查出現在慶豐街上的刺客，今日你突然入宮，是否有了新的發現？”
秦正應道：“稟陛下，臣和織經司的同僚在一個時辰之前發現一條極其緊要的線索，故此不敢拖延。”
這句話瞬間勾起殿內絕大多數人的好奇。
他們很清楚秦正的為人，若非確實是關鍵的發現，他不可能如此急迫地入宮覲見。
李端雙眼微眯道：“說來。”
群臣儘皆望著站在大殿中央的秦正，禦階右側的皇子們亦是如此，尤其是神情複雜的大皇子，他既擔心秦正接下來的陳述牽扯到陳王府的人，又希望這位織經司提舉能夠洗清自己的嫌疑。
三皇子看似關切地注視著秦正，實則他的心跳已經在瘋狂加速，藏在袖中的雙手不由自主地攥緊。
他並未注意到站在下方的陸沉冇有去看秦正，反而將視線停留在他身上。
在秦正邁步文德殿的時候，陸沉腦海中豁然開朗，他終於明白天子為何冇有替大皇子撐腰，也隱約猜到接下來將要發生的事情。
秦正得到天子的允準，轉頭看向右相薛南亭，沉穩地說道：“敢問薛相，武威大營靈威軍是否存在軍械遺失的狀況？”
薛南亭主掌清查京軍各部之責，雖說先前他在天子麵前說得很保守，但實際上他對京軍各部都有了較為詳細的瞭解，當下從容地答道：“是。”
秦正的表情凝重起來，麵向天子說道：“啟稟陛下，臣這段時間查探那些刺客的身份，終於有了些許進展。當日出現在慶豐街上的刺客當中，有一人擅使一對水雲刺，這種兵器頗為罕見，特征相對鮮明。這名刺客名叫欒紀成，乃是江北草莽中人，四五年前出現在江南地界，後麵銷聲匿跡過一段時間，大概半年前開始在京中出現。”
滿朝公卿聚精會神地聽著。
秦正繼續說道：“臣調集人手順著這條線往下查，發現這個欒紀成生性風流，時常流連風月之地，與京中一位青樓女子名喚楊柳月者極為親近。根據這個楊柳月交代，欒紀成在半個月前對她說要去做一件大事，事成之後便會幫她贖身，帶她離開京城享受榮華富貴。她還說，大概一個多月前的某天晚上，欒紀成酒醉之後在她那裡過夜，曾說起他當日見過兩位貴人。”
一股緊張的情緒在文德殿內瀰漫開來。
李端微微皺眉，似乎他不太滿意秦正今日有些反常的囉嗦，淡淡道：“兩位貴人？”
秦正恭敬地說道：“是的，陛下。欒紀成並未對楊柳月多言，但他在醉酒後說出了那兩人的名字。其一是鄭金源，此人現為京軍靈威軍掌團都尉，他完全有能力向欒紀成背後的主謀提供軍中製式弓弩。臣在入宮之前，已經派人前去控製住鄭金源，以防他畏罪自儘。”
李端的麵色漸趨冷厲，緩緩道：“還有一人呢？”
秦正抬頭向禦階右側看了一眼，沉聲道：“還有一人名叫長孫駿，臣已查明此人乃是陳王殿下養在府中的清客文人。”
群臣嘩然。
大皇子聽到這個名字之後，宛如五雷轟頂，身體不受控製地顫抖起來。
李端定定地望著秦正，冇有去看神情钜變的大皇子。
秦正繼續說道：“臣知道此事關係重大，尤其是牽扯到陳王殿下身邊的人，更不敢大意輕忽。因為線索來得太過突然，臣既擔心夜長夢多，又怕冤枉了陳王殿下，於是親自帶人去陳王府，想要當麵見一見那個清客。王府長史說長孫駿昨天午後便離開王府，然後便冇有再出現過。臣又連忙趕往長孫駿的住處，發現那裡空無一人，且明顯有收拾細軟離去的痕跡。”
大皇子瞬間麵色蒼白，豆大的汗滴遍佈額頭。
二皇子十分不解地望著自己的兄長，在他想來老大雖然外強中乾，但是本性不算太壞，應該做不出如此狠辣的事情。
可是秦正怎會在文德殿內信口開河？
站在另一邊的三皇子則低著頭，極力壓製著心中的狂喜。
他眼前仿若浮現一抹畫麵。
大皇子被圈禁，二皇子身染重病，而他作為天家唯一健全清白的皇子，在百官的鼓譟聲中一步步走向那個位置。
那個代表著至高無上的位置。
(本章完)
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