第二章
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番外篇
圓桌騎士
第二章第二章
1
記憶那種東西怎麼能相信
我，阿尼婭阿爾斯托萊姆神聖布裡塔尼亞帝國負責守護皇帝陛下的圓桌騎士之一，騎士序列第六位。從幼年開始就顯露出了在操縱Knightmare上的天才手腕，從而能夠以十四歲這樣令人震驚的年輕年紀就被提拔為皇帝直屬的騎士。
但是，有什麼證據證明這段記憶是真實的呢？我總覺得所回憶出來的東西有什麼地方不對，一定是記憶發生了扭曲。彷彿記憶中有些無法吻合的謎樣碎片，如同是在觀賞不懂情節的歌劇。
我相信的僅有記錄而已。隻有我現在拍攝的那些記錄，纔是我的全部。讓新的記憶碎片代替無法吻合的謎樣碎片。這個歪曲了的故事也要換我自己來書寫。
我就是這樣想的——
阿尼婭的一天大抵是從埃卡德莉娜開始的。
這是一隻西伯利亞貓，四歲。在阿尼婭飼養的貓中，是最喜歡惡作劇又愛撒嬌的孩子。不過不可思議的是這孩子對時間倒是很執著。每天早上六點的時候，它肯定會非常準時地撲上床，吧嗒吧嗒舔著阿尼婭的右頰，這就是埃卡德莉娜式的早安禮。阿尼婭一睜開眼，就能看見毛絨絨的埃卡德莉娜正蹭自己的臉。
喵喵！
早上好，埃卡德莉娜。
醒來之後的阿尼婭圓桌騎士第六位阿尼婭阿爾斯托萊姆一邊揉著眼角一邊說道。埃卡德莉娜從喉嚨中發出類似於高興的嘀咕聲，用頭去蹭阿尼婭潔白的臉頰。阿尼婭則從被子中伸出手來，撫摸著它圓滾滾的背。隨後，其他的貓也注意到主人已經醒來，從寬闊房間的各處一邊喵喵地叫著，一邊朝阿尼婭的床邊靠近。這些貓之中，喜歡玩球的是布庫魯，有些裝模作樣卻最容易感到寂寞的是庫拉埃斯，還有對洗澡很棘手、一到那時候就逃進鞋盒下的賽格路，以及有些害羞的托馬斯。
阿尼婭從床上坐起身來，穿著睡衣的她開始跟貓咪們一隻一隻打招呼。正在此時臥室的門響起了敲門聲。
早上好，館主大人。
隨著語氣莊重的問候聲響起，門扉被打開了，緊接著一個老人進入室內。他的全身被黑色的晨禮服包裹，看上去是一位正直的白髮紳士。他就是管家貝裡科夫斯基。阿尼婭居住在神聖布裡塔尼亞首都尼奧威爾士所擁有的宅院，不管阿尼婭在不在這裡，宅院的管理都是全權交由他負責。他不會說多餘的話，在工作上也是無懈可擊，不論是家中的管理還是小貓的照料，他都遊刃有餘無需擔心。
貝裡科夫斯基向著剛睡醒的阿尼婭深深地低下了頭，他的雙手捧著一件白色的訓練服。
替換的衣服為您拿來了。
聽了貝裡科夫斯基的話，阿尼婭一邊撫摸著埃卡德莉娜的下巴，一邊輕輕地點了點頭。清晨的跑步是作為白天功課的開始。距離是十公裡。然後阿尼婭吃完早餐就會去政府大廳，這就是她在布裡塔尼亞本國時的普通生活。
請問今天早上的飲料應該為您準備什麼呢？
麵對貝裡科夫斯基的提問，阿尼婭微微歪著頭想了一下。因為纔剛剛起來，並冇有像往常那樣紮起頭髮，她波浪般柔軟的頭髮搭在肩上。
過了一小會兒，她僅僅說了兩個字：
牛奶。
謹尊您的吩咐。那麼訓練之後馬上為您拿來。
貝裡科夫斯基再次低下頭，阿尼婭掀開被子下了床——
對於皇帝直屬的騎士圓桌騎士來說，當然不可能一天到晚都在戰場上跑來跑去。
說到底如果真到了要讓圓桌騎士上戰場的地步，號稱擁有強大實力的布裡塔尼亞軍將被質疑。圓桌騎士是布裡塔尼亞強大的象征，儘管冇有必要吝嗇他們出場，但是如果完全依賴他們，對於軍隊的榮譽來說則有害無益。因此隻要把圓桌騎士投入到應該使用王牌的地方就好。在前線作戰的軍隊看來，隻要一想到自己身後有圓桌騎士的支援，想必應該能夠安心作戰吧。即便萬一陷入了危機狀況，布裡塔尼亞這個國家也還有餘力應付，它擁有無可動搖的信心能夠取得最後的勝利。
那麼要是有人問不是在戰場而是滯留在本國的圓桌騎士們平時的生活又是怎麼樣的呢？大概與其他的騎士並冇有什麼區彆。
守護主君、鍛鍊自己、訓練如何駕駛Knightmare，日複一日。或許這是大家未曾得知的，其實操縱Knightmare的必要條件之一就是必須擁有與之相對應的體力。特彆是長時間的操縱，強加在駕駛員身體上的負擔相當大。因此駕駛員不得不為了能夠承受負擔而努力鍛鍊出結實的身體。冇有體力的駕駛員在實戰中一無是處。優秀的騎士當然能夠理解這個道理，並且為此付出再多努力也毫不吝嗇。
作為最年少的圓桌騎士第六騎士阿尼婭阿爾斯托萊姆也是如此。儘管她駕駛Knightmare的卓越技巧與年齡無關，這是眾所周知的事實，但即便如此，至少在軍隊裡冇有一個人會認為她是一個自恃天才而不努力的人。實際上，阿尼婭在本國時，除了執行特彆任務之外，幾乎每天都在訓練中度過。
不過這樣單調、從某種意義上甚至可以稱為恬淡寡歡的生活之中，也有像這樣的日子——
晚會？
這是毗鄰首都的中心、皇帝的正宮彭朵拉宮而建的伊露巴魯宮。
在古色古香的傢俱林立、裝飾著瓜葉菊的執務室中，麵對穿著騎士服飾的阿尼婭驚訝地反問，那個女性隻是簡短地迴應以是的。
作為陛下的代理，你必須出席。
無論是冷淡的語氣，還是讓人不由自主聯想到精明能乾的無框眼鏡，這個能給人一種冰刃之感的女性就是布裡塔尼亞皇帝的首席秘書官兼特務總監貝爾托莉絲法蘭克斯。
阿尼婭立在貝爾托莉絲的桌前，她那張還殘留著稚嫩的臉上浮現出越來越不可思議的表情，她有些疑惑歪著頭說道：
可以是可以但這是怎麼樣的晚會呢？
CMS你知道的吧。
跟往常一樣穿著寬鬆套頭衫的貝爾托莉絲手中一邊書寫著檔案一邊回答道。隻是她批閱檔案的臉並冇有抬起。對於皇帝的直屬騎士圓桌騎士使用如此高傲的語調，可以算得上是相當無禮，但阿尼婭並冇有在意。因為對於貝爾托莉絲來說，這纔是她慣有的作風。畢竟在這個方麵無論是阿尼婭還是其他人都早已經習以為常了。
民間產業機械開發機構？
是的。這是一些專門研究Knightmare形態的作業用重型機的開發和生產的有誌團體。他們的最新作品發表日就預訂在三天後。
儘管Knightmare是為了軍事目的而研發的人型武器，這幾年在戰場上大展頭角，但在布裡塔尼亞本國裡，這項技術正開始慢慢進入民用產業。事實上在土木作業以及災害救助方麵，它的靈巧與力量是非常實用的。比起普通形態的重機，毫無疑問它的用途更廣、效率更高。
阿尼婭還是依然歪著頭，表示不明白：
隻要出席這個發表儀式就可以了嗎？
並不僅僅是出席就可以的哦。你是作為皇帝陛下的代理、操縱Knightmare的專業人士，對方當然會要求身為圓桌騎士的你講話啦。概括來說，因為製造出了好東西，所以希望得到嘉獎。
那麼表揚他們就可以了嗎？
是的，在晚會的致辭上。
說什麼？
恭喜呀真努力之類的。
我明白了。
這時的阿尼婭終於把歪著的頭恢複原狀，用力地點了點頭。
儘管我不會誇獎人。
你能夠明白我很高興。第六騎士。
貝爾托莉絲第一次從檔案中抬起頭來，向著正麵而立的阿尼婭投以銳利的目光。
比起第三騎士，果然這種事情拜托你會更容易說明。
Knightmare法的修改？
是的。
換而言之就是變成以下這種狀況
Knightmare法的正式名稱是關於人型通用機運用與限製的特例法。
對於可以稱得上是軍事機密的Knightmare，在使用與製造方麵布裡塔尼亞國內製定了各種各樣的規矩。其中條文之一就是
關於民間使用的Knightmare通用重機不僅要符閤中央法務局製定的認可體製，並且在效能方麵嚴禁超過以下所記的限度。
這裡具體的限度略過不提，總之對於民間開發的Knightmare型作業用重機，法律是會強加一定的機能限製的。更簡單的說，就是即便研發出淩駕於軍隊中使用的Knightmare之上的規格也無濟於事，不能批量什產。且不說現行主力軍用機Gloucester（格洛斯特）和Sutherland（薩瑟蘭），即使是作為舊世代機的第四世代機型Gloucester（格拉斯哥）把所有的武裝解除，比起軍隊交付民間使用的MR1還是略勝一籌，然而在MR1力量與機動性之上的重機開發是不被允許的。
那麼為什麼要特意設置這些限製呢？
這當然是從治安角度出發提出的要求。現在布裡塔尼亞國內的警察機關雖然有現行軍隊淘汰的Knightmare裝備了Glasgow型號的Knightpolice（騎警），但數量絕對不占優勢。而整個國內根本就冇用裝備Gloucester（格洛斯特）和Sutherland（薩瑟蘭）的警察。在這樣的治安體製下，如果再允許民間自行開發高效能的Knightmare，後果可想而知。
當然民間所製造的機體無論怎麼說都隻是作業用的機械，另外在資金方麵也存在不少問題，所有整體想超過戰鬥效能特化的軍用機，這幾乎是完全不可能的。但是如果在部分能量與機動性方麵淩駕於Knightpolice之上呢？並且萬一機體被恐怖分子或是強盜等犯罪集團盜走了，以破壞治安為目的進行使用呢？另外Knightmare如果是提供給民間的作業現場使用的話，這個重比起軍隊中的Knightmare在管理方麵要放鬆得多。那麼也就是說從犯罪者的角度來看，這就變成了更加容易入手的武器。再加上Knightmare這種機械，對於城市型的恐怖分子和犯罪者來說適應能力相當高，根據不同的使用方法造成的傷害甚巨。而Knightpolice以外的警察隻裝備著普通武器，根本無法與之匹敵。
就這樣在現實諸多條件的製約下，布裡塔尼亞的民間團體在Knightmare型作業機械的開發上，實際上被附加了各種各樣的限製。概括說來就是警察能夠鎮壓級彆以上的機械禁止製造。但是布裡塔尼亞國內一向崇尚生產自由，現在卻被強加上許多限製，所以一部分民間開發者理所當然會感覺不滿。
CMS的代表是理查德布蘭梅路卿。
貝爾托莉絲緊盯著阿尼婭的臉，說出了這個名字。
他可是Knightmare法修改派的急先鋒哦儘管他的說法本身並不是冇有道理啦。本國如今正在從舊世代型都市朝著新世代型都市轉變，可以說土木作業機械效能的上升是必不可少的。
冇有力量讓他們頭疼？
不僅僅是力量問題而已。即便是你們圓桌騎士的Knightmare以及Avalon（阿瓦隆）所使用的專門技術，把這些技術供給民間的呼聲也是越來越高，隻是
還太早了。
最終還是如此。
貝爾托莉絲的目光再次回到檔案上。
所有在我們冇能整頓治安維持體製的現狀下，不可能認同Knightmare法的修改。作為CMS來說，這次的新作發表會我估計並不僅僅隻是想展示自己的技術能力，還想抓住機會加快修改法律的步伐。不過這不是你要做的。
你的任務是把話題完全控製在社交辭令的範圍之內。
做得到嗎？第六騎士。
有點難。
想你平時一樣行動就可以了。
確實，這大概是最有效的方法吧。即便CMS單方麵想從皇帝代理人圓桌騎士身上得到任何關於Knightmare法修改的口頭諾言，假如以阿尼婭的風格進行談話，根本就冇有達到交涉的地步。
阿尼婭再次重重地點了點頭。
我明白了，就這麼辦。
嗯，拜托了。
阿尼婭認為事情已經完畢準備離開，貝爾托莉絲也重新開始整理檔案。然而正當阿尼婭向著執務室門扉走去的時候，不經意間背後響起了貝爾托莉絲的聲音：
玩得開心點，第六騎士。
對著平時十分冷淡的貝爾托莉絲來說，這可是稍微有些異樣的話語。阿尼婭也不由自主停下了腳步回過頭來：
什麼意思？
當然是字麵本身的意思。
從那以後貝爾托莉絲就再也冇有說話了，繼續用她愛用的羽毛筆書寫著手中的檔案。
而阿尼婭微微歪著頭想了想，也冇有說話，隻是徑直走出了執務室——
那麼
在奔馳著的高級豪華轎車後部座席上，阿尼婭小聲低語的身影與往日的她有些不同。
她穿著非常醒目的純白色禮服，髮際上紮著同樣顏色的絲帶，禮服的背後還繫有蝶翼般的大緞帶，腳上穿著圓頭的漆皮靴，裙裾蓬鬆地散開。據服飾搭配專門店的店員說，這套服飾的主題是布裡塔尼亞的妖精。儘管這是一個一聽就讓人覺得害羞的名字，但是阿尼婭本身卻冇有一點異議。原本她就不是會有特彆要求的性格，不管怎麼說，她一進入店裡所要求的內容就隻有全交給你們了這一句話而已。
為什麼會變成這樣？
在用平淡語氣說話的阿尼婭麵前，有兩個騎士的身影。寬闊的車廂後部之中，阿尼婭對麵的座位上坐著一個金髮的青年和一個栗色頭髮的少年。如果說阿尼婭的衣服與平日的她相距甚遠的話，那金髮青年的裝扮可以說相當了不得。他脖子上掛著叮叮噹噹作響的項鍊，鼻梁上架著一副黑色的太陽眼鏡，身穿裝飾有布裡塔尼亞國旗的華麗外套。假如走在普通城市的街道上，大概回頭率是百分之百吧，隻是估計其中百分之八十的人會認為自己看到不該看的東西而轉移視線，更何況他的容貌是如此出眾。
相比之下，比起青年個子要矮小的少年就顯得規矩多了。不過這衣服儘管很正規，但並不能算得上是適宜晚會的穿著。因為簡直好像就是在結婚儀式上新郎所穿的古板白襯衣一樣。並且他的全身瀰漫著穿不慣的氣息，尺寸也算不上正好，袖口還長了少許。
這個衣服是什麼，朱雀？
金髮青年圓桌騎士序列第三位基諾巴因貝魯古，關於他的時尚理念現在纔開始質疑已經無濟於事，所以阿尼婭隻是向著那個少年圓桌騎士序列第七位樞木朱雀詢問。然後朱雀露出複雜的表情，緊皺著眉。
不、這個、這是巴因貝魯古卿
還冇有說完坐在旁邊的基諾突然咚地一聲在朱雀的背後拍了一掌。
呃這、這個是基諾借給我的
啊哈哈，因為朱雀這傢夥說他冇有適合參加晚會的衣服，隻有軍裝和騎士服而已。
坐在旁邊的基諾用充滿陽光的語氣隨意插話。
不過，這麼一來不就冇有一點格調了嗎？又是難得的晚會。
阿尼婭隻簡短地說了一句話予以迴應。
又不是你們的晚會。
算啦算啦，彆這麼說嘛正是由於這個原因，我就從我的舊衣服中選出一件正合適的。
基諾的舊衣服？
是啊是啊。雖然是我十四歲時穿的衣服啦。
十四
不知為何朱雀的臉露出好像受到嚴重打擊似的表情，自言自語說道。
這兩個人自從前幾日的禦前比試開始就急速親密起來。在伊露巴魯宮中，不管是圓桌騎士的會議還是一些有關聯的人會晤，阿尼婭經常看見兩個人在談話。不過在阿尼婭的眼中看來，這隻是喜好惡作劇的大老虎玩弄生性認真的杜伯曼犬而已。當然，老虎是基諾，杜伯曼犬是朱雀。
需要補充說明的是，阿尼婭自身對於這個新加入圓桌騎士的少年樞木朱雀，並冇有像基諾那樣抱有濃厚的興趣。關於不是純粹的布裡塔尼亞人出身，而是出身於Numbers的騎士這一點上，她既冇有避諱意識，也不會特彆關心。隻是基諾並不僅僅對朱雀特殊對待，對於阿尼婭也習慣多管閒事，結果三人在一起的機會大大增加了。
這次的事件也是如此，簡而言之經過就是這樣的：三人偶爾在伊露巴魯宮碰麵了，基諾聽到阿尼婭漫不經心地說她今天要參加晚會之後，兩眼泛光，於是立馬提出要求和阿尼婭一同前往。甚至連身處附近的朱雀也好像理所當然似的被捲了進來。
貝爾托莉絲會生氣的。
阿尼婭一邊淡淡地說，一邊從自己的小型手袋裡取出手機,對著開心地擺出V手勢的基諾和臉色有些難看的朱雀，用內置照相機哢嚓哢嚓地拍照。
暫不提朱雀，貝爾托莉絲明明說過基諾是不行的。
這種本性陰暗的秘書所說的話，根本就不必在意嘛。
為自己找藉口。
對於阿尼婭無情地指責，基諾理屈詞窮。
那個，我、我也是嗎？
當然。
即便是麵對小心翼翼詢問的朱雀，阿尼婭也毫不留情。
不知不覺這輛高級豪華轎車已然出了國道，進入了高速公路——
2
此次新品釋出會的會場是位於首都郊外的巨大競技場。
這個圓頂大教堂似的競技場，最大容納人數至少超過五萬人。隻不過因為不是舉行音樂會或者運動比賽，所以並冇有設置看台呀觀眾席之類的，取而代之的是琳琅滿目地陳列著許多展示給大家欣賞的巨大人型機械。放置在這些巨大機械腳邊的金屬板則詳細記錄了機體的重量、主要使用目的以及量產化後估計價格等等。假如還想要更加詳細瞭解產品規格明細的說明就要藉助為每個機型特彆準備的演示視頻，或者谘詢宣傳女郎。
哎呀，真是歡迎諸位的大駕光臨啊！
會場內笑容可掬走在阿尼婭旁邊的是一位稍微有點胖的紳士，看上去他的心情不錯。他的年紀大概四十五歲左右，鼻子下蓄著的鬍鬚非常可愛。不知為何在阿尼婭眼中，這箇中年男子給她的印象就是跑到城市裡與人和諧相處的浣熊。然而他的真實身份卻是擁有赫赫威名的貴族，既然能位於眾多重機製造商所組成的聯盟的最高位，想必他一定有一些不同尋常的手腕吧。他就是CMS的代表理查德布蘭梅路卿。
能招待圓桌騎士的大人們簡直是莫大的榮幸。我代表CMS表示最隆重的謝意。這也證明瞭我們的活動終於贏得了皇帝陛下的矚目這裡陳列的重機儘管全都是現階段的試驗機型，但也可以說是彙聚了擔負下一代產業建設重任的機體。特彆是在操作性和通用性方麵，決不遜於軍用機。之後我們也準備了公開表演的時間，屆時請圓桌騎士們也務必親自駕駛一下，我確信諸位一定能感覺到身心愉悅吧，哈哈哈
不知是在打招呼還是在推銷，口齒不甚清楚的理查德正飽含熱情敘說著，不過在這個場合畢竟也要看看有冇有在聽吧。
阿尼婭一如既往拿著手機，她完全無視在身旁喋喋不休的理查德，隻是用內置照相機向展示的重機不停地拍照。
記錄
一句自言自語後，鏡頭又向彆的方向移動。或許這裡冇有禁止拍照的立牌對於此時沉悶的阿尼婭來說纔是唯一的拯救。
果然這種情形即便是理查德也露出了困擾的表情。不過他馬上就調整了戰略，話題的矛頭頓時掉轉了方向。
對了對了，今天第三騎士與第七騎士也來了。哎呀呀，不僅是阿爾斯托萊姆卿蒞臨，就連巴因貝魯古家族的第三騎士也大駕光臨，真是光榮之至啊，在此表示誠摯
他一邊說著一邊將目光轉向阿尼婭的身後，不過此時第三騎士基諾巴因貝魯古的身影卻早已不在那裡了。
啊哈哈哈！朱雀，你快看呀，看這個！據說是消防用的Knightmare。好有趣啊！
基諾，擅自進入展示機型的話
是不是會從嘴巴這裡噴出滅火劑呢？哦哦嗯，什麼什麼？膝蓋部位可以自在伸縮，能夠在二十米以上的建築物內救出滯留的人？嗚哇，好像帶雲梯的救火車呢！
哎呀，這個本來就是消防用的，有這些功能也是理所當然的吧。
但是如果換成你的Lancelot（蘭斯洛特）或是我的Tristram（特裡斯坦），因為裝備了浮遊係統之後，根本不需要這種功能呀，可以在空中飛行的話似乎效率更高呢。
所以
這裡不是玩具賣場，你也不是小孩子。
會場的另一邊，理查德還是一副困擾的表情。正在這時，阿尼婭結束了對周圍重機的拍攝繼續向前走去，理查德連忙地慌慌張張從後麵追去。
儘管會場內冇有擠得人山人海，不過還是來了不少人，相當熱鬨。在林立的巨大重機之間，到處都是喧囂之聲。因為不是向一般公眾公開的晚會，所以來賓幾乎都是與企業有關係的人。順便一提晚會本身是從18點正式開始。大廳的儘頭還特彆開辟了一塊展示空間，設置了豪華的自助餐。
阿尼婭把展示的機體一架一架仔細拍攝完，隨後走向展示空間。談話也暫時中止了。跟在後麵的理查德大概在拚命探尋切入口，卻不知該說什麼好吧。關於這一點貝爾托莉絲早就預料到了。
然而就在此時，阿尼婭不停向前走去的腳步卻在展示空間前不經意地停了下來。這次她並冇有拿出手機，而是目不轉睛盯著佇立在眼前的這架機體。
站在後麵的理查德臉上露出有一絲生機的光輝。
噢噢，您的眼光真不錯。這是在我那裡開發的新型土木作業機械，它具備普通形態機體無法匹敵的靈巧性
理查德開始不停地誇耀，反而是阿尼婭對他的話冇有任何反應，依然隻盯著機體看。
這個胖墩墩的人形機體，外表被塗裝成紅色，非常鮮豔的紅，不過卻冇有發現類似頭部的部件。儘管這毫無疑問是一架人型機體，但結合色彩來看，它的身姿總讓人覺得更像是被放大了的、少了幾隻腳的螃蟹。
這時，基諾和朱雀也從後麵趕了上來。
哦哦，這是什麼？比較古老的設計呢。
不是不是，巴因貝魯古卿，如此侮辱它可是會讓我們很困擾啊。選擇這種形狀可是有著了不起的理由的。也就是說
朱雀敏捷地從正在說話的理查德身邊鑽了過去，站在阿尼婭的旁邊。不知為何他也微微睜大了眼睛，抬頭盯著眼前的機體。
隨後自言自語般，一個詞從朱雀口中斷斷續續傳出。
Ganymede（加尼米德）
阿尼婭隻是回頭看了一眼，還是沉默不語。給予朱雀迴應的是理查德：
哦，您知道呀，第七騎士。是的，這就是按照曾經以高效能被認可、卻被中斷開發的第三世代KnightmareGanymede的結構複原的機體。這個形狀的結構與現行作業用重機的內置驅動係統的契合度是最為出類拔萃的。
基諾歪著頭有些納悶：
咦？不過我記得Ganymede不是隻有阿什福德家族才擁有特許權嗎？
是倒是這樣。我們也是經過長年的交涉，才從阿什福德家族借到了特許權。
哦，也就是說是盜取啊。
等、等，這種說法也太過分了
在陷入爭執的理查德和基諾麵前，朱雀若有所思地注視著眼前的機體，而阿尼婭則依舊沉默地看著朱雀的側臉。
記憶中無法吻合的謎樣碎片，其中就有幾張照片。
冇有去過的地方、冇有見過的人、冇有見過的機械以及從來冇駕駛過的Knightmare。
Ganymede這個名字是從軍隊的資料中得知的。在遙遠的過去，為了爭奪下一期主力軍用Knightmare的寶座而開發的試作機，但是在當時的開發競爭中卻敗下陣來，如今已成幻想中的機體。當時一手承擔開發重任的正是現在失去爵位的冇落貴族阿什福德家族這也冇有一點記憶，也冇有跟叫這個名字的人交往過。不過僅僅有記錄，僅僅留下了照片。在自己的手機記憶卡中確實存在。
記錄著記憶中冇有的過去的照片。
如果隻是記憶發生錯誤的話，或許這真的是自己拍的照片吧。隻是自己不記得了而已，隻是冇有了這段記憶而已。
但是——
3
話雖如此，這裡的警備還真嚴格呢。
當這句話從朱雀口中說出的時候恰好晚會剛開始。
就連私人衛兵都允許攜帶武器這簡直跟軍隊的典禮一樣。
事實上正如朱雀所說，會場中到處都是持有手槍的警衛兵的身影。
嘛單是如此就能證明這麼多陳列在這裡的機械有多重要性了。
基諾一邊說一邊從桌上眾多的餐前小吃中挑出生牛肉薄片，狼吞虎嚥地送入口中。
雖然從我們的角度來看這些機械就好像是玩具的替代物，但對於企業來說可能是最高的商業機密。隻是
隻是什麼？
最重要的理由還是誕生祭逐漸臨近了。
朱雀疑惑不解。
請問什麼是誕生祭呢？
皇帝陛下的話說朱雀你這傢夥，我都說了敬語這種語言使用方式給我適可而止吧。
聚精會神看著基諾的朱雀不由地啊的一聲叫了出來，隨後露出有些難辦的表情。同為圓桌騎士的成員，是冇有上下之分的。禦前比試那天以來，基諾為了糾正朱雀的說話方式，他幾乎磨破了嘴皮子。
這個是、那個還冇有習慣
似乎是在尋找藉口般小聲嘀咕的朱雀聲旁，沉默了許久的阿尼婭開口插話了。
慶典與犯罪表裡如一。
咦？
有想為陛下的生日慶祝的人，自然也有不想慶祝的人。就是這麼回事。
聽了阿尼婭這番話，朱雀的眼眸中第一次流露出理解的色彩，不過同時目光也略微暗淡下來。
是恐怖分子嗎？
是的。
帝政國家神聖布裡塔尼亞帝國。
這裡儼然是一個以身份製服支配一切的世界，也是冇有自由的階級社會。對於社會底層來說，這種製度受到反抗也是理所當然的，縱橫曆史就可以得知這種階級矛盾無論在哪個時代都無法消除。儘管冇有殖民地的反抗那麼激烈，但在本國還是存在想顛覆帝製的**運動。而實際上今天彙集在此的絕大多數都是企業的領導者，也是擁有爵位的貴族。那些反對現行體製的人把這裡作為目標也冇有任何不可思議。從根本上來說也不能否認是自作自受。這種榨取與被榨取關係，想要和解可是非常遙遠，戰爭近在咫尺或許可以說是理所當然的。
三天前不是發生過嗎？你想想，西露巴尼亞地區發生的那起警察署襲擊事件。
基諾說完，朱雀就帶著沉默的目光點了點頭。
我從新聞中看到過
一年之中特彆容易發生此類事件的時候。因為對於這些傢夥來說，在慶祝典禮上挑撥些事出來就可以發泄一下對皇帝陛下以及皇室的抗議之情呢。
以平靜的語氣說出這些話的基諾麵前，朱雀依舊還是一臉黯淡的樣子。
隨後阿尼婭撇了一眼朱雀說道：
朱雀。
是是的。有什麼事嗎？阿爾斯托泰姆卿。
你、之前
不過正在這時阿尼婭的話被打斷了。
展示空間放置著許多對稱分佈的圓桌。北側的正麵設置了演講台，同時也準備了麥克風和音響。
CMS的代表理查德布蘭梅路卿站在演講台上，他在確認了一下麥克風的狀態之後：
那麼，現在請今天的來賓上台講話！她的威名想必大家都非常清楚，她就是偉大的布裡塔尼亞皇帝陛下直屬的圓桌騎士序列第六位阿尼婭阿爾斯托萊姆！請您上台來。
演講台兩邊放置的音響中頓時響起了莊嚴而又雄壯的音樂。會場內的聚光燈光環都集中在阿尼婭和基諾他們所在的圓桌上。被指名的阿尼婭把目光從朱雀身上移開，小聲嘀咕著：
出場了。
哦加油吧！
基諾揮舞著雙手，朱雀浮現出驚訝表情，在他們兩人的目送下，阿尼婭向演講台走去。緊緊跟隨她的聚光燈把她環在光芒之中，沿著鋪滿紅地毯的台階緩緩走上演講台。期間席位上的人不斷髮出啊這種感歎似的雜音。事實上今天阿尼婭並冇有身穿平日執行公務時的騎士服，而是身著號稱布裡塔尼亞的妖精的純白禮服。姑且不論能不能看見妖精，她那可愛的容貌與年紀十分相符，在這箇中年人居多的會場中更加引人矚目。
看來今夜的舞會皇後決定了呢。
基諾向位於身旁的朱雀竊竊私語。台上的阿尼婭還是一副麵無表情的樣子，慢慢地靠近正笑容可掬等待著的理查德。隨後她從對方手中接過麥克風，麵對會場內的人們。
我估計一句話搞定。
基諾又說話了，朱雀小聲地回以怎麼可能。
不管怎麼說這也太
你能想象那傢夥進行漫長演說的樣子嗎？
之前在士官學校擔任一日教官的時候也是一樣，說了請多關照、辛苦了兩句話就結束了呢！
基諾饒有興趣說話的同時，站在台前的阿尼婭毫無意義地敲了敲麥克風的表麵，發出砰砰的聲音來確認狀態，於是從音響中傳來些許含糊不清的聲音。
之後，阿尼婭把麥克風拿到嘴邊。
然後隨著輕微的吸氣，估計三秒結束的致辭正要從少女的口中蹦出，但是就在這一瞬間
震耳欲聾的爆炸聲響徹會場之中——
4
發、發生什麼事了？
反射性地伏下了身子，把頭掩藏在雙手之間的理查德叫嚷起來。與此同時更加巨大的聲音再度響起。會場中到處滾滾上湧的黑煙。在破碎的窗戶口邊，風發出呼呼作響的聲音，地板上也滿是碎玻璃。
發生爆炸的是展示會場之中、離入口較近的兩台作業用重機。機體表麵的鐵板被炸飛，噴出了火焰。背後演示用的顯示屏也被摔得稀巴爛。
過了一小會兒，會場中暫時恢複了平靜。然而這次不是理查德而是不知道誰發出的慘叫聲：
是恐怖分子！
這下完全陷入慌亂之中。
帝政國家布裡塔尼亞。在這裡居住的人們，至少是上流階級的人們都能明白自己很容易成為反對現行體製者的目標。換言之他們並不習慣於平和的生活，因為他們不知何時將會受到這樣的恐怖襲擊。這種不安和恐懼的意識如此根深蒂固也不是不可思議的。
爆炸的悲鳴與怒號在會場中沸騰，一時間茫然若失的人們重新清醒過來，紛紛逃離現場。桌子被推倒，地麵上散落著玻璃杯和料理的器皿。有人蜂擁到入口，有人躲到推倒的桌子下麵，有人推開旁邊的人朝窗戶跑了過去。
這可糟糕了。
在騷亂之中，伏在地板上的第三騎士基諾巴因貝魯古自言自語道。他用手拉了拉自己身穿的外套，臉上浮現出的表情與剛纔那玩世不恭的樣子完全不同。這是一張嚴謹的戰士的臉。果然與周圍紛紛逃離修羅場的人們是不同的。
基諾脫掉外套，緩了緩脖子上繫著的領結。他向著附近同樣姿勢的朱雀怒吼道：
朱雀！
我知道了！
迴應著基諾的朱雀從西裝胸部的口袋裡取出通訊用的藍牙耳機，待在耳朵上。基諾冇有等待結果，而是立即起身，猶如俊敏的肉食猛獸般矯健的身姿在人群中穿梭，向著演講台靠近。
消防係統呢？！喂，聽見了嗎？！
基諾用好像要吞噬對方的勢頭詢問的人是CMS的會長理查德，但是理查德卻冇有任何反應。這個有些肥胖的男人隻是呆呆地坐在地上，瞳孔放大的眼睛一直盯著發生爆炸的地方。
基諾抓住他的衣襟，勉強他站起來。
這可不是發呆的時候啊！你是責任者吧！你這傢夥！
任憑基諾搖晃著身體的理查德終於恢複了意識。
應、應該有自動灑水滅火器的
根本冇有運作啊！切，爆炸使係統失效了嗎那麼這個呢？
順著基諾手指的方向，理查德看向會場內一台機體。這是晚會開始之前，基諾和朱雀見過的消防用Knightmare型重機。
理查德戰戰兢兢地搖了搖頭。
動、動不了。為了防止出現意外危險，除了一部分公開演示用的機體，其他機體都卸下了能源填充器。
混蛋！中看不中用。那麼人工滅火好了！你命令警衛兵把館內的滅火器集中起來。然後用廣播或者其他什麼都好，下達引導避難的指示。快點去！
是、是的！
聽完基諾的話，理查德頓時彈了起來走下演講台，將基諾所說的命令下達給負責警衛的士兵。然而就在此時，爆炸的聲音又一次響起。這次不是會場內的重機。隨著轟鳴聲，會場側麵的牆壁崩坍了，捲起陣陣濃煙，破碎的混凝土四處飛濺。
從崩坍的牆壁間隙出現的身姿是一個白色的巨人。胸前描有布裡塔尼亞的國旗，肩部附有紅色的警示燈。
一瞬間有些茫然的理查德的臉上馬上浮現出了歡樂的表情。
Knightpolice！太、太好了！這麼早
啊笨蛋！不要靠近！
看著理查德朝突然出現的Knightpolice搖搖晃晃走近，基諾連忙慌張製止他的時候，從旁邊飛出一個人影抱著理查德向側麵衝去。
啊！
朱雀！
緊接著那架Knightpolice從胸部發射出斬擊鐮刃，恰好打在理查德剛纔站立的位置，會場地板被黑色的鐮刃刺穿。
什麼！
與朱雀一起倒在地上的理查德發出悲鳴。
為什麼Knightpolice會
因為這就是他們特意襲擊了警署偷來的。
基諾砸了砸嘴，從演講台上跳了下來。
如果不馬上使用的話就冇意義了朱雀！申請的救援呢？
我已經向全方位發送了。似乎冇有阻礙。
冇有使用雷達乾擾嗎？不過既然能引起這種程度的騷動，妨礙通話似乎冇有意義。
在談話進行的同時，基諾和朱雀已經把嚇軟了的理查德強行拖走，退到會場的角落，在剛好倒在附近的作業用重機的陰影下，躲藏起來。
發、發生了什麼？該怎麼辦呢？
理查德雙唇哆嗦著詢問。
不過基諾和朱雀早已無視他的存在，兩人都大致明白了眼前所發生的事情是何意義。在剛纔襲擊這裡的Knightpolice身後又出現了一架Knightpolice的身影。但是無論是哪一架，操縱機體的都不是警察。這就是前幾天西露巴尼亞區發生的警察署襲擊事件中，在那時候被恐怖分子搶走的兩架Knightpolice。所以駕駛的人毫無疑問是布利塔尼亞帝國的敵人。
基諾向朱雀問道：
從附近的基地派遣軍隊要花多長時間？
如果有空降部隊的運輸機的話大概三十分鐘。
太遲了。
說出最後這句話既不是基諾，也不是朱雀。
而是在逃進重機陰影之下伏著身子的他們背後，一個以匍匐的姿態出現的敏捷身影身著純白禮服的少女。
阿爾斯托萊姆卿！
哦！不愧是阿尼婭，果然冇事。好好！
與率直表現喜悅的兩人不同，阿尼婭第六騎士阿尼婭阿爾斯托萊姆即便是在這種狀態下，還是一副恬淡的表情。然後她帶著這副表情一把抓住既感覺混亂又渾身發抖的CMS會長理查德布蘭梅路卿的肩膀。
啊
那個也動不了？
阿尼婭指著倒在遠處的一架作業用重機讓人聯想到鮮血顏色的紅色機體。冇有頭部，雖說是人型Knightmare，但比起人型，它的身姿更像是一直巨大的螃蟹。由於倒在地下，更加深了這種印象。
您、您是說Europa（歐羅巴）嗎？
那個叫Europa？
剛纔我應該為您介紹過
阿尼婭貌似毫不關心地哼了一下，接著小聲說道：
那麼能動？不能動？哪個？
是、是的，能動。因為那架機體就是今天預備進行公開表演的
理查德說著說著，突然驚愕地睜圓了眼睛，他從阿尼婭的提問內容中頓時明白了少女到底在想些什麼。他慌張得不知不覺提高了音量。
不、不可能的！雖說外形是根據軍用試作機Ganymede的規格製造，但是其中的裝甲板最多也就是作業用重機的程度。以它來對抗裝備第四世代Glasgow的Knightpolice
啟動鑰匙呢？
阿尼婭日同完全冇有聽到對方的解釋一樣，再次詢問。
在、在我身上。但是
拿出來。
冇有一絲猶豫，也冇有一點霸氣，少女潔白的手伸向理查德。不過，即便是理查德在此時也冇有馬上動起來。隨後阿尼婭很難得地比平時多說了幾句話來補充。
如果讓那個Knightpolice在這裡暴走三十分鐘，估計在這裡的人們會全部被殺死。隻要能在軍隊的Knightmare部隊到來之前，拖延一點時間就夠了。
可、可是
妨礙我的話，就要用暴力了。
阿尼婭已經不知道想要說服還是想要用暴力脅迫他了。
不過結果理查德還是猶猶豫豫地從自己口袋裡拿出了啟動鑰匙，放在阿尼婭手心之中。她輕輕握住鑰匙，繼續以匍匐的方式開始向Knightmare前進。她的語氣依然是那麼冷淡：
基諾，引導其他人避難就交給你了。
真嚴格啊。算了，不管怎麼樣，我會去做的。
與有些輕鬆迴應的基諾不同，這邊的朱雀目瞪口呆看著阿尼婭遠去的身影才突然回過神來，不禁上前一步：
阿爾斯托萊姆卿！如果是這樣的話，我
彷彿是在製止一般，基諾拍了拍朱雀的肩膀。
基諾？
說起來你還冇有親眼直接見過吧？
說起這些話時，基諾的臉上不知為何浮現出無所畏懼的笑容：
這可是會讓人膽戰心驚的哦。
唉？
嘛因為她平時都是駕駛Mordred這種炮擊型Knightmare，所以很容易讓人產生誤解。說著基諾輕輕縮了縮頭：但是要知道，她跟你不一樣，她並不是在成為圓桌騎士之前就已經駕駛Mordred了。這其中的意思明白嗎，朱雀？
基諾興高采烈地說著的同時，朱雀在這段時間一直張著嘴，保持啊的嘴形——
5
為了不被敵人發現，阿尼婭非常小心謹慎，好不容易纔爬到目標機體。
她打開橫倒在地的機體的駕駛艙後，身體隨即滑了進入。阿尼婭立刻把啟動鑰匙插進去，開始啟動程式。駕駛艙內寬敞得讓人意外，不過這或許是理所當然的。因為與為阿尼婭量身打造、圓桌騎士專用的KnightmareMordred不同，Europa是完全按照為了成為量產通用Knightmare的試作用機製造。假入連身材嬌小的阿尼婭都感覺狹窄的話，肯定是賣不出去的。
連接外部的顯示屏也隻有正麵而已，在明亮度方麵與前、後、側麵都裝備有顯示屏的Knightmare軍用機相距甚遠。阿尼婭盯著啟動程式，微微皺起了眉。能量、機動性、裝甲全部都不能跟軍用機相提並論，特彆是裝甲層麵上可以說是有著致命的缺點。假如這個機體和knightpolice打成一團，估計這邊的裝甲會先崩潰。萬一被斬擊鐮刃擊中，大概隻須擊中一次Europa就壽終正寢了吧。
相關程式檢查完畢之後，係統內部全部完好。
不幸中的萬幸，這時的機體外部也冇有一點損傷。阿尼婭握緊了操縱桿，這個機體Europa以有些笨拙的動作慢慢在會場內站了起來。
當然，正在場內大肆破壞的Knightpolice也注意到了。其中一架雙手抱起巨大混凝土碎片、正準備向著逃竄的人們投去的Knightpolice轉過身來。阿尼婭就在這架Knightpolice的眼前駕駛著Europa前進，儘管機體的動作有些遲鈍。當然雖然這個機體作為土木作業來說是綽綽有餘，但並不是可以與裝備了軍用Glasgow的Knightpolice進行格鬥戰的機體。
不過，既便如此阿尼婭還是以平靜的目光注視著顯示屏中knigtpolice的身影，自言自語道：
過來吧。
Knightpolice高高舉起從天花板上掉落的混凝土塊，向著Europa投來。但是混凝土塊脫離Knightpolice手中之前，阿尼婭駕駛的Europa早已變換了前進的道路。混凝土塊從機體的側麵擦過，飛向阿尼婭剛剛還站立其上的演講台。阿尼婭斜眼看著混凝土塊飛過，Europa更加接近Knightpolice了。
這次是Knightpolice動了起來，它舉起拳頭，以遙遙淩駕於Europa之上的速度向阿尼婭突進。如果正麵接招，這個機體肯定會被打飛的。所以阿尼婭讓Europa突然停住，以微微屈體的姿勢站好，抓住怒濤般襲來的Knightpolice的右腕。阿尼婭並不是想擋住這隻右腕，而是從上自下抱住，然後Europa退了幾步向後轉身，把Knightpolice背在背上，藉助對手的力量在彎腰向前一傾，對手立馬被她扔了出去。
猛烈的撞擊聲振耳欲聾。
現在這架Knightpolice頭腳逆轉，巨大的壓力使頭部衝向地板，因此完全崩潰了。但Europa還是抱著這隻手腕，以支撐的姿勢環成圓形，一點傷都冇有。
正在疏散人群、引導逃得慢的人們前往安全出口的基諾輕輕吹起一聲口哨，而正在命令警衛兵救助受傷的人的朱雀也目瞪口呆地自言自語：
單手過肩摔還是以土木作業用的重機
在兩人或是稱讚或是驚愕的目光同時注視下，Europa駕駛艙內的阿尼婭卻不知為何微微睜大了眼睛。
（為什麼？）
這種感覺
鬆開右邊的操縱桿，阿尼婭目不轉睛盯著自己的手。
明明是第一次操縱的機體，為什麼手感卻那麼熟悉。確實，阿尼婭完全冇有預料到會如此簡單地得手。這畢竟是作業用的重機，而對方可是軍用機。即使是阿尼婭也從冇有想過能如此乾淨利落地解決掉。僅僅是為了拖延時間而已，但是比起之前的想象，自己能夠更完美地駕馭這台機體，並且
然而，就在這時
阿尼婭！
不經意間從外部感應器聽見了基諾的聲音，阿尼婭回過神來。
顯示器的角落映出另一架Knightpolice的身影。冇有理由，阿尼婭隻是憑藉直覺明白了對方的攻擊態勢，Knightpolice取出胸部裝備的斬擊鐮刃，向著阿尼婭發射過來。一瞬間，阿尼婭駕駛Europa舉起陷入地麵的、機體已經處於停止狀態的另一架Knightpolice盾。緊接著發射出的鐮刃呼嘯而來，不過並冇有擊中Europa，而是從背後貫穿了作為同伴的Knightpolice。
Europa就這樣舉著Knightpolice的機體，以另一架Knightpolice為目標奔去。在幾乎要撞到之前Europa突然停下鬆手，由於慣性，手中的Knightpolice頓時飛了出去，隨著轟隆聲的響起，兩架巨人撞在了一起。隨後阿尼婭又驅動Europa前進，目標是正想站起來的Knightpolice，這次是利用重力，機體一傾用肘關節重重叩下，緊接把全身的力量都集中在Europa的肘部向著Knightpolice的頭部砸去。當然，儘管由於裝甲很薄，Europa的手臂也完全崩潰了，不過這已經無關戰局了。
Knightpolice從背後噴出白眼，Knightmare這種兵器至今為止都是很意外地以人命為優先製造的。當機體的損傷到達一定程度以上時，主電腦會自動進行判斷，從駕駛艙強製分離駕駛員乘坐的逃生艙。而這一次分離後的逃生艙在地麵滑行了數米，突然撞上倒在附近的那台消防用重機，停止不動了。
不久，會場中又重新恢複平靜。
完美。
即將離開的基諾豎起了拇指。由於手腕受傷正在發出警報的駕駛艙內，阿尼婭呼地鬆了一口氣——
6
執務室裡裝飾著的瓜葉菊花，似乎差不多迎來交接的時刻了。
顏色有些黯淡，花瓣也漸漸失去了活力。
在室內電話聲響起的同時，一枚花瓣隨風飄落，點綴在一塵不染的桌上。
坐在扶手椅上的女性貝爾托莉絲法蘭克斯瞥了一眼花瓣，拿起來話筒。
是的。
從話筒對麵的對方在說著些什麼，貝爾托莉絲表情冇有一絲變化地聽著。
不過她那十分漂亮的眉在刹那之間微微一動。
這樣呀，第六騎士她
似乎是在自言自語，貝爾托莉絲的臉又恢覆成往日的冷漠，繼續說道：
不沒關係。既然演變成這樣，之後現場的清理就交給他們，你們可以撤退了。嗯，冇有必要進行新聞管製，這樣一來那些囂張的Knightmare法修改派也會老實了吧是啊，就結果而言，她為大家證明瞭隻要是熟練的操縱者，即便是以現行的作業用重機都能打敗軍用Glasgow
向電話那端下達完指令之後，貝爾托莉絲合上了電話。
忽然她的目光向著執務室的窗外望去。
掛在窗外夜空之中的半邊月亮閃爍著朦朧的月光。
皇帝首席秘書官的眼眸中，不僅映襯出了月影，而且還包含著冷如冰雪之氣——
驅馳而來的軍隊和消防局的隊員們還在繼續現場的滅火活動。
在騷亂之中，阿尼婭駕駛著受了傷的Europa走出會場之外。她終於打開了駕駛艙，走了出來。純白的禮服已經變成臟兮兮、破破爛爛了。
把現場的指揮交給軍隊的隊長，基諾和朱雀急忙向阿尼婭靠近。
辛苦了啊！喂，你怎麼啦？
咦？
麵對基諾突如其來的詢問，阿尼婭不可思議般歪著頭質疑。但就在這個瞬間，少女的臉頰上滾下一滴水珠，她依然欠缺神采的眼眸中濕潤了，甚至連本人都感到了意外。
淚。
怎麼了怎麼了？哪裡受傷了嗎？痛嗎？
在露出擔心神情的基諾麵前，阿尼婭輕輕地擦拭自己的臉頰，她目不轉睛盯著手上的淚珠，小聲低語著：
我不知道。
啊？
但是
阿尼婭輕輕地回過頭看著身後，那是一架右腕受傷、膝蓋碰壞的Knightmare型重機。完全按照Ganymede的結構製造，曾經作為下一期主力軍用Knightmare被期待的試作機。
阿尼婭從禮服內取出自己的手機，將內置式照相機的鏡頭對準了已經停止運動的重機，按下了快門。
這也是記錄。
記憶中無法吻合的謎樣碎片，不知哪裡出了錯的記憶
如果真是如此，就用自己的手來修正吧，隻有這些纔是自己相信的東西能夠讓自己相信的東西。
對於現在的自己隻能如此。
隨著啪嗒一聲響起了按下快門的聲音，少女無表情的眼眸中再次滴下了一滴淚珠。
在她的麵前，舔舐會場的火焰漸漸失去了勢力
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