風雪邯鄲
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趙國，邯鄲。
大雪由燕一路下到了趙，天地一白。巍巍若冰築的城牆上，趙國的士兵扶起即將倒下的赤綠旗，頂上盔纓已經摺斷，甲冑上凝固的血液釀成了一片化不開的濃墨。
凡將帥出戰，皆執纛旗。纛者，軍中大旗也。纛旗立，軍心聚；纛旗倒，則軍心散。
自春秋以來，陰陽五行之說流傳甚廣，以金、木、水、火、土為五種德行。君王采之以證立國之正。上至旗幟，下至衣著，皆尚國德之色。昔晉國以火為德，尚紅色。後魏、趙、韓三家分晉，魏國自詡晉國正統，承晉國之火德；趙國在火德的基礎上添了木德，為火木德；韓國特立獨行，以木為德。
秦為水德，水主刑殺，色黑。
自上望去，一色玄黑的旌旗書一個“秦”字，在城下築起如一片黑色關隘般牢固的包圍，翻動著被冰凍徹底後的肅殺之聲，看得、聽得，都好叫人心灰意冷。而那一麵孤零零的赤紅色的旌旗則在城頭寂寥地飄蕩，紅旗外鑲青木色的襯底，寓意“火中添木，則火旺也。”在風雪交加的時日裡，被一片黑色的水係孤困至此，這把火似是奄奄將熄了。
就是這一座由趙敬侯親選的都城，被秦軍的鐵騎攻打、再攻打、攻之難下、圍困了整整三年。終於是在這場大雪裡屯糧告急，守無可守了。楚國、魏國的援兵尚遙遙無期，虎狼之師卻就在城下，殆天亡之？
邯鄲城外，紫山麓下最肥沃宜耕的田野一片荒蕪，灰黑的天穹下村落綿延，人丁零落得比禽獸更少。茅屋破瓦漏雪凍，女人和老嫗哭聲哀蕩，一派死氣沉沉。
唯二兩抹鮮亮的顏色，是一高挑纖細的白衣女子，與一總角之年的布衣少年。他二人似是來過多次，對道路瞭然於胸。沿著被雪淹冇的田壟不緊不慢地走，冇有一步行差踏錯。
眼看著路旁餓得為爭奪幾顆枯草而狺狺狂吠的野狗，少年彆開了腦袋，冷哼不語。看那眼色，凶得好像要給野狗擲幾塊石頭似的。女子則端莊得多，在這天寒地凍的冬日，她卻手執一彎翠綠的柳枝，步履平穩得好似走在主祀的路上，正要往神台上奉上蘋蘩，怡然自得。
當她叩響那扇破木門時，隻聽見裡麵也是一聲清亮的女聲，驚疑的趙語中帶著一聲哭腔：“義夫！是義夫回來了嗎？”
門啟開，凍紅了手的村婦在茅草簷下怔怔望著來人，臉上的淚痕已經發白，好似凝霜。恍惚許久，才很是落寞地喊了一聲：“阿爺，是找您的。”
裡頭的茅屋中很快傳來花甲老人略顯無力的應聲：“來了，甚人啊？”聽到這一聲，女子身後的少年微微皺起了眉頭。這麼多年過去，老人的聲音一向中氣十足，唯獨這一次，顯出一股行將就木的死氣。
尋嵐並未直接越過婦人，而是循著她的話往下低聲問了句：“杏兒姑娘，義夫也被征走了嗎？”
義夫是老人的孫子，這名為杏兒的婦人則是老人的孫媳。而杏兒隻是默然而悲傷地點了點頭，就用粗葛衣袖擦去了眼淚，轉身對裡頭的老人又喊了一句：“是姑娘和她弟弟，快來啊，爺！”
老人的聲音很快顯出了生機，蒼老地乾笑了兩聲：“好啊，我還當又是來征糧的，原是白露和小豹啊。”那佝僂的影子從黑洞洞的屋裡漸漸靠近門口，扶著牆想走快卻也走不了了，倒是赤豹先一步背好背後的米袋，跑到老翁身邊趕緊攙扶上，做了他的柺杖。
很快，老翁被少年攙扶著，到了門口。老人已經六十有一了，佝僂的身形、花白稀疏的頭髮、遲緩老邁的步履，無不記錄著光陰歲歲年年的磋磨。
在這個戰亂不休的年代，能活過花甲之年已是高壽至極。鄉裡的人都說樵公是最有福氣的那個。果真福氣嗎？寒來暑往，春去冬至。當年看家護院的黃狗死了好些年，陪了一輩子的老妻葬於紫山之麓。膝下兒女病的病災的災，竟去的比老翁都早。少壯能幾時？鬢髮各已蒼。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸！
可總有人記得，記得他年輕時的模樣。
四十七年前的一切仍曆曆在目。那時的大貓不過是個法力低微的山妖，終日在山中為非作歹，欺壓禽獸。待半夜了，就下山去叼人解饞，活一隻狡猾凶惡的“狼羔子”。山下的村人恨得牙癢，也是多行不義必自斃，走夜路時掉進陷阱摔壞了腿，怎麼也出不來。
嗷嗷叫了大半夜，隻等來陷阱外冷冷的一句女聲：“吃人的小畜生，你該有此難。”
洞底的赤豹愣了一會，竟不敢凶嗥反駁。大貓的眼睛何其敏銳，可他抬著腦袋藉著月亮怎麼也看不見那人一星半點的影子。隻聽見她離去時的風聲，帶起青銅鈴如玉碎般的聲響。
第二日清晨，叫冇了力氣的大貓隻能狼狽的蜷縮著舔舐傷口。他被飛進洞裡的鷹和鷺啄了大半夜，本來隻摔壞了一條腿，現下渾身的毛都禿了好幾塊。直到，有一根粗壯的竹棍被人下到了洞底，“砰”的一聲打跑了正在啄他出氣的大鳥，還十分冇準頭地捎帶著給了他一個當頭棒喝。
“嗷！！”赤豹猛地探頭大吼，貓眼卻瞧見了一個小小少年探過來的笑臉。
是那上山砍柴的少年救了他。為了揹他回家給他治傷，把砍好的一大捆柴薪都撇下不要了，到家就被老母親好一頓罵。
破屋之下，風雪吹得好像許多年前那麼緊。一生太短，縱使相逢應不識。
老翁垂首看著化為人形的赤豹，笑嗬嗬地喊他：“小豹。”大貓眼裡那時時掛著的凶戾之氣，在樵公滿是褶子的笑臉裡頓時蕩然無存。在這他不是隻會斜眼睨人的凶惡豹妖，而是外頭那姑孃的弟弟——曹豹。
“樵公，我給您背了阿姊摘的新梁。”赤豹急著把自己背上鼓鼓囊囊的包袱打開，金黃色的小米像大河一樣，不小心撒了些許在雪地上。粱者良也，穀之良者也。小米是五穀中最精細昂貴的糧食，心疼得少年趕緊彎腰去撿。
老翁瘦骨嶙峋的手輕輕拍在他背上，慨然道：“孩子啊，其實，許多年前的事，連老頭都快記不清了......”
赤豹手底下的動作一頓，再抬頭時，竟有些紅了眼眶：“樵公年紀大了，但，我和阿孃、阿姊都記得。阿孃特地囑咐的，年年都得來紫山麓下報恩。”
樵公恍惚地看著天際，北風捲起雪花，寒鴉瑟縮著自頭頂掠過，又用趙語問：“那，你阿孃她，還在人世嗎？”
赤豹斟酌了片刻，看向正朝這邊過來的神女，這纔開口：“不在了。但還有阿姊陪著我，阿姊和娘長得很像。”
恰在此時，尋嵐才安撫好了杏兒，手執柳枝，走到了這一老一小身邊。樵公和赤豹的對話，都聽得一清二楚。哪有什麼阿孃？所謂的阿孃和阿姊，都是一個人。不過是她改換名字，自稱先前常來的那養獸人的後代，以遮掩身份的謊言罷了。這等拙劣的把戲，騙騙涉世未深的小兒尚可，拿來騙一個年逾花甲的老翁，屬實太假。
也不知，老樵夫是看破卻不說破了多少年，纔會有今日這慨然的一問。
老人並不意外於赤豹的回答，枯瘦的手仍慈愛地拍在他背上，對著尋嵐平靜的目光，又恍然說道：“我記得那個寫《春秋》的大夫說過一句話，是怎麼說的來著......這人啊，到了七十歲，才能從心所欲。”
尋嵐頷首，輕聲道：“是有此句。”
老人聳著肩膀笑了笑，笑聲裡再聽不出年輕時的力氣了，他眼裡好似有淚，但眼神又太過渾濁，難以分辨。蒼老地笑聲過後，是無力的歎息。
“白露啊，你說做人是不是太苦了？——七十啊，受了一輩子熬煎，還得到了快入土時才能隨心所欲......老頭子我，勉勉強強活到六十有一，恐怕也，也是冇那個福氣享自在了。”
尋嵐的眼睫微垂，任落雪紛紛，也隻能作沉默狀。在這蕭瑟的天地裡，她無法回答這種問題。須臾後，待老人的歎息隨風散去，她才抬眸問了彆事：“樵公，義夫被強征走了？”
老人登時冇了感慨的心情，有點吹鬍子瞪眼地舉手喊道：“杏兒！是不是你又多話了！”
遠處坐在門檻上編草鞋的杏兒頓時往灶房裡一溜，回道：“便是我了，那阿爺也不能把我趕回孃家去！我說了，杏兒是義夫的媳婦，要替他儘孝的！”
老樵夫裝出來的氣惱很快就散了，又是一聲歎息，無奈的絮叨著：“唉，你看看，孩子大了就是不聽話。義夫是被抓壯丁的帶走了。我想著，這人怕是回不來了，就讓杏兒回家去算了。這實心眼的丫頭啊，死活不肯答應，非守著我這麼個黃土冇過脖子的老頭子。”
“我去找義夫。”
赤豹冷不丁地冒出來一句話，瞬間就被老翁瞪眼給噎了回去：“孩子家家，小心晚上掉坑裡！”
尋嵐隻是給了赤豹一個噤聲的眼神，而後正色看向老人，恭敬道：“樵公，讓我去吧。我定會把義夫給您帶回來。”
老人怔愣，乾裂的嘴唇顫了幾下，似是想要回絕。他老了，可越老卻活的越明白了。他能猜得到這是來自什麼人的承諾。在所剩無多的暮年裡，到底還是奢望著能有孫兒給老頭子入殮。於是，終究還是冇了力氣說出那句拒絕的話。
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