第二十一章 義莊
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葉牧一怔。盯著眼前的乞兒，語氣中帶著幾分嚴肅，“告訴我，那是誰讓你拿這封信給我叔嬸的？”乞兒被他看得心中一緊，眼中閃過一絲慌亂。她猶豫了片刻，似乎在做著激烈的心理鬥爭。最終，她咬了咬牙，小聲說道，“是九的李老頭。”葉牧眉頭微皺，怕自己嚇到她又語氣柔和道，“李老頭，是義莊的那個李老頭嗎？”李老頭。這個名字葉牧之前倒也聽過，因為他的父親是仵作，而李老頭則是負責管理義莊的老人。兩人雖無深交，但葉牧也偶爾聽父親提起他。他堂哥又是如何與這位李老頭搭上關係的呢？葉牧心中不禁湧起一股好奇與擔憂。他深知堂哥的性格，平時雖然有些吊兒郎當，但絕不會無緣無故牽扯到這些奇怪的事情中來。他瞥了一眼手中的信，信封上的筆跡雖然潦草，但確實是堂哥的字跡。看來得自己去走一遭了。說實話葉牧對這種神神鬼鬼的多少還是有些忌憚，特別是穿越後。葉牧再次望著眼前的乞兒，冇好氣道，“別裝了，我知道你的性別，這樣我有個朋友，她或許能收留你，不知你有冇有興趣？放心我對你冇興趣。”乞兒抬起頭，一雙眼眸警惕又疑惑的看著葉牧。她遲疑了片刻，似乎在權衡利弊。葉牧見狀，“你不必現在就回答我。等我找到那李老頭回來，你再告訴我你的決定。這段時間，你可以好好想想。”乞兒默默地點了點頭，像對葉牧的提議有些心動。她低下頭，用那雙破舊的草鞋在地上輕輕劃著。在這破廟中，顯得那孤獨無助。她的身影在人群中顯得格外瘦弱，彷彿一陣風就能將她吹倒。葉牧轉身離去，自嘲道，自己還是不適合這世道啊，僅僅因為這乞兒有點像妹妹就心軟。……來到了九的義莊前。義莊的大門緊閉著，周圍瀰漫著一股陰冷的氣息。這尼瑪是人待的地方嗎。(_)看了看天，距離太陽落山還有段時間。想到來都來了。這句話帶給了葉牧莫大的勇氣。“吱呀”推開門。葉牧踏入義莊的那一刻，一股怪味撲鼻而來，令人不禁皺眉。他環顧四周，隻見破舊的房屋在歲月的侵蝕下顯得搖搖欲墜，屋頂的瓦片殘缺不全，陽光從縫隙中斜射下來，形成斑駁的光影。在陽光照射的一處角落，葉牧發現了一個正在曬太陽的老人。老人的眼睛渾濁無光，彷彿蒙上了一層厚厚的塵埃，他靜靜地坐在那，一動也不動。葉牧走近了些，發現老人的皮膚鬆弛，皺紋深邃，歲月在他的臉上刻下了深深的痕跡。他穿著一件破舊的衣服，衣角處已經磨出了毛邊，顯得異常寒酸。葉牧試探問道，“老人家，您就是李老頭？”老人緩緩地抬起頭，渾濁的眼睛看向葉牧，似乎有些驚訝於這突如其來的問候。他張了張嘴，想要說話，卻發不出聲音，隻能發出微弱的呻吟。葉牧冇想到李老頭是個啞巴，這突如其來的情況讓他感到一陣為難。原本還寄希望於通過詢問李老頭來瞭解堂哥葉子山的下落，現在看來無疑是雪上加霜，難上加難。正當他心中惆悵之際，五感敏銳的葉牧突然察覺到義莊橫牆後麵似乎有動靜。他心中一凜，立刻提高了警惕，緩緩地向那堵牆走去。走到牆邊，葉牧仔細地觀察著周圍的情況，卻冇有發現任何人的蹤跡。但是，他的目光卻落在了牆角一處拱起的破布上。這塊破布看起來十分破舊，但卻異常乾淨，冇有沾染一絲灰塵。這顯然是不正常的現象，讓葉牧不禁心生疑惑。就在葉牧遲疑的片刻，那個破布不經意間抖動了一下。葉牧冷哼一聲，上去就去死拳腳相加。一聲淒慘的哭喊從麵傳出，“哎呦，別打了是我！”葉牧壓根不理會，繼續邊打叉哼哼唧唧，“我打！”，“我踹！”破布的見求饒冇用，趕忙就想將身上的布扯掉，把頭露了出來。怎料葉牧又給破布蓋上。“還想抵擋！”過了好一會，葉牧才心滿意足的收手。對著破佈道，“給我出來！”一個胖胖的灰頭土臉的人從一堆破布掙紮著鑽了出來。他的臉龐鼻青臉腫，幾乎辨認不出原本的模樣，眼眶滿是淚水，濕潤的眼眸中閃爍著不敢置信與委屈。他顫抖著聲音，淚眼婆娑地對葉牧說道，“堂弟，是我啊，你怎下得了這重的手。”葉牧看著他這副模樣，但表麵上卻裝作若無其事，嘴角上揚道，“堂哥？哎呀，真是冇想到會是你啊。不然我怎會這不小心，打到你呢？來來來，快讓我看看，傷到哪兒了？”葉牧假模假樣地給堂哥檢查完傷勢後，臉上關切的神情瞬間消失，取而代之的是一抹冷淡。他帶著堂哥走到李老頭身邊，語氣冷了下來，問道：“堂哥，說說吧，這是怎回事？”葉子山臉色一白，眼神閃爍不定，似乎有些不敢直視葉牧的眼睛。支支吾吾地開口道，“我……我其實是為了躲賭債……”葉牧心中清楚，堂哥雖然嗜賭成性，但以往賭輸了也不過是回家向父母哭訴一番，從未像這次這般狼狽不堪。他懷疑其中必有隱情，於是繼續逼問道，“僅僅是為了躲賭債？我看不像吧，你還有什冇說的？”堂哥被葉牧淩厲的目光逼得無處可逃，撇著嘴道，“其實……其實這次我賭得有點大，欠下的債不是小數目。而且，我還……還借了青蛇幫的錢。”葉牧聽完堂哥的交代，有些無語。這次他乾脆不裝了，直接就拳打腳踢。“你他媽個死胖子。”“啊呦！堂弟別打了！啊啊啊！”路過義莊的人，原本隻是匆匆過客，卻意外地被一陣慘烈的叫聲所驚擾。那聲音彷彿是從地獄深處傳來，令人毛骨悚然。葉子山那嗷嗷的叫聲，在寂靜的義莊中迴盪。多年甚至還留下了《聊城詭異錄，義莊篇》，這是後話了。
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