第 1 章

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一大清早，涼州坊市大開，長街之上往來商販雲集，行人絡驛不絕，熙熙攘攘，一時不察不知是誰踩了誰的鞋，誰又扯了誰的冠。

林妱蹲在菜攤子麵前，將手上拎著的物件擱在地上，掀開上頭的黑布，裝飾精巧的八角籠裡頭，是一隻通體雪白的珍珠兔。

它毛髮淩亂不齊，耷拉著耳朵，一動也不動。

林妱伸手戳了戳，見它仍毫無反應，軟糯聲音中有些無措：“菜伯，大俠不會餓死了吧？”

大俠是那隻兔子的名字。

菜攤主人菜伯早就見怪不怪了：“你又餵它吃了什麼？”

林妱垂下腦袋，頗有些心虛地說道：“我這次冇餵它吃肉，隻不過是把它和後廚王大娘養的小雞崽們關在了一起，我想……或許能幫它練練膽量。”

林妱打小便有個江湖夢，行俠仗義快意恩仇。

倘若有一日，她離家行走江湖之際，這隻弱小無助的兔子跟著她，冇點保命技能可如何是好。

想來天上地下飛禽猛獸，無一不是從動手捕獵開始，飛速成長起來的。

故而……兔子也是同理吧。

隻她不曾料到，自己的愛寵“大俠”竟如此不堪一擊，幾隻小雞仔就嚇得它瑟瑟發抖，絕食抗爭。

菜伯長歎一口氣：“你要鬥雞，養隻雞不就行了，做什麼為難一隻長不大的兔子？”，說完，從菜堆中翻出幾個胡蘿蔔，揀了隻個頭最小的，丟進籠子裡。

菜伯和林妱是半年前認識的，他有個小孫女，玩耍時失足掉進了河裡，是林妱救上來的。

後來相熟之後，他才知林妱便是涼州城中大名鼎鼎的林校尉獨女，她和傳言中暴虐的形象倒是半點不符，頂多，也就古靈精怪一些，想一出是一出。

聞見胡蘿蔔的香味，那蔫兔子不裝死了，顫巍巍地爬起來，揣著食物挪了個方向，圓潤的屁股對準林妱，小口小口啃了起來。

見它終於肯吃東西，林妱這才放下心來，她拿起菜葉子，頗為仔細地討好起兔子來，餵了好一陣子，“大俠”才願意抬頭，敷衍地啃了一口青菜邊邊，留下兩個方方正正的牙痕。

獲得了愛寵的原諒，林妱瓷白素淨的臉頰兩側，浮現出淺淺酒窩，本就清麗可人的容色，平添了幾分不諳世事的嬌憨。

菜伯伯一番耳提麵命，叮囑林妱不許再亂投喂驚嚇，她認真記下，連連點著小腦瓜。

畢竟，菜伯可是她認識的菜販子裡最會養兔子的，“大俠”又是他家母兔下的崽，論起輩分，他算是大俠的外公。

隔代果然親，“大俠”一來這兒，啥病都不犯了。

林妱拎起籠子，並一籃菜伯裝好的蘿蔔蔬菜，付了錢，打算家去。

可林妱走得急，轉進小巷中時，冇注意到前頭站著人，差一點撞到一個藍衣男子身上。

她不由得抬頭望去，麵前一行人個個錦衣繡袍，為首的藍衣男子瞧著眼生，後頭的那幾個傢夥她倒是熟悉得很。

左邊那個尖嘴猴腮的是地痞鄭四，在酒樓吃霸王餐還毆打小二；右邊衣冠楚楚的那位，錢莊商戶之子張柯，因不喜讀書，曾捉了蟲蛇放進先生家中，先生八十歲的老母差點嚇得背過氣去……

這夥人有個共同之處，儘是些不學無術的紈絝。

鄭四等人見到林妱，紛紛覺得不妙，今日出門忘查黃曆了，怎麼撞上這女閻羅？

涼州城內，無人不知這林妱。

不僅是校尉獨女的家世，更是因自小習武，常以江湖俠客自居，“行俠仗義”的行徑。

鄭四這些人，無一冇被她修理過，他們看見她，就跟耗子見了貓似的。

幸好林妱隻看了他們一眼，便撇開眼去，繼續趕路。

鄭四等人略略放下心來。

若是往常，林妱會有些閒心，逗他們玩玩。

可今日不同，她著急回家。

阿孃最近管她很嚴，她是偷溜出來的，若不是“大俠”實在不吃東西，她也不會大清早來集市。

可林妱她著急走，有人並不想讓她走。

劉騰來涼州城後第一次出門，因結交了好些同道中人，索性打發走隨從，吃酒吃了個通宵。

剛出酒館，就迎麵撞上這小娘子，看著頗有些姿色，他不由上前一步。

“讓一讓。”

林妱有些疑惑，這藍衣男子像是成心堵在她跟前，卻滿臉堆笑，看著不像是來尋仇的。

“小娘子這是去哪兒，這麼重的一筐菜，來，我幫你拿著。”

話雖說著，可劉騰伸手方向並不衝著菜籃子，而是朝著女子垂落衣袖下的那抹凝雪皓腕，摸了過去。

不防，女子反應很快，閃身一躲，他撲了個空。

劉騰舉動一出，鄭四他們皆目瞪口呆。

調戲誰不行，偏挑上林妱？

林妱麪皮雖長得好，卻絕非常人消受得起。

可他們又不能放任事態不管，畢竟，劉騰是太守之子，倘若劉騰出了事，他們不好交代。

鄭四幾人，忙上前勸阻劉騰：“這涼州城中最出名的翠仙閣，那纔是出了名的美人多，郎君我們還是去那兒吧？”

又朝著林妱賠罪：“劉郎君是新任太守的兒子，他吃多了酒，林娘子，您大人不計小人過，您請。”

點出劉騰的身份，也是想讓林妱有所顧忌，再賠罪道歉，給林妱台階。鄭四這話挑不出問題，隻不過——

“什麼翠仙閣，不去！”

劉騰喝了不少酒，以為麵前不過是平常人家的女子，一把推開身邊阻撓的人，喊道：“爺看上你了，你說你躲什麼？”

鄭四等人見勸阻無效，對視一眼，各自默契地往後退了一步。

作死可彆連帶上他們。

少女的杏眸中，似乎也帶著些訝異：“看上我？”，打量劉霄的眼神裡，像是覺得新奇，又像是覺得好玩，從來隻有她看上彆人，倒是第一次聽人這般說。

劉騰已然等得不耐煩了。

伸手將麵前女子提著的菜籃、兔籠打翻，徑直走上前去，欲將人攬入懷中。

幸好草鋪得夠厚，“大俠”落在地上，隻是被顛翻了個身，兔子圓滾滾的肚子卡在欄中間，扭不動腰，兔牙磨得“哢噠”作響，表達著它的強烈不滿。

什麼勞什子太守兒子？找死？

林妱抬起眼來，唇角勾一抹弧度，含笑的女子顯得尤為天真爛漫，卻也莫名令人心驚。

周圍死寂一片。

鄭四倏爾想起一事，當初自個兒吃飯不付賬，被人綁住手腳扔到豬圈裡、與豬同食同住時，那時林妱站在柵欄外，麵上的笑容與此刻如出一轍。

張柯也直冒冷汗，他曾往先生家中放蛇，卻未曾想自己一出門便被人套了麻袋，袋裡裝滿蛇蟲，他至今還記得，那種蛇蟲爬滿全身粘膩冰涼的觸感。

……

顯然，劉騰一行人中，不少人有著相同的恐怖記憶，他們不約而同地轉身，往後四散逃去，草台班子分崩離析。

至於為何跑這麼快，林妱那傢夥自小習武，以一打多不在話下，倘若被抓住，還不知道會有什麼等著自己。

再也無人顧及，身後傳來的“哢嚓”骨裂聲響，和男子撕心裂肺的陣陣哀嚎聲。

劉騰萬萬不曾料到，看著柔弱無骨的美人，折磨人的法子會這般陰毒。

骨頭關節，從腳踝到脖頸處，一寸寸被硬生生掰崴，扭曲，再複原……反反覆覆，他最終不堪折磨，疼昏了過去。

見劉騰幾下就冇了反應，林妱倍感掃興。

這人這麼不經玩？她還冇玩夠呢，就暈死了。

林妱拍了拍裙角沾上的塵土，撿起一旁的菜籃子看了看，因菜伯裝得瓷實，倒也冇灑幾片菜葉。

她把兔子肚子推回籠中，“大俠”咕嚕咕嚕翻了個身，四腳朝天躺平，許是受了驚嚇，小肚子上的兔毛炸開來。

她捋了一遍又一遍，整隻兔子在她手下越發潦草，兔眼中透出幾分生無可戀來，看到大俠熟悉的表情，才覺得順眼，方肯罷手。

穿過三條街道，便是校尉府的大門。

府中有一條曲折長廊，是林昭回她院中的必經之路。遊廊儘頭處一座假山，中間是一個月牙狀的小池塘，種了一些蓮花。

初春時節，荷花未開，池子裡光禿禿的，為著好看，阿孃特地養了幾尾鯉魚，日日親自餵養，照料得格外細緻。

林妱遠遠便看見，水榭欄杆旁的石凳上，正坐著一個著碧翠煙衫的婦人，身影極為熟悉。

估摸著是到阿孃餵食魚兒的時辰了，她屏住呼吸，刻意放緩腳步，躡手躡腳，準備偷偷溜走。

“站住，又偷偷跑去哪了？”女子的聲音從身後傳來。

林妱無比乖覺地停下腳步，乖乖轉身，舉起手中的兔籠：“兔子不吃東西，我去集市找菜伯看看。”

說話間，特地隱去了“大俠“的名字。

隻因阿孃不願她起什麼“俠”“劍客”一類的名字，每每提起，臉色都沉的可怕。

確切地說，阿孃不喜她提起和習武有關的一切東西。

她記得阿孃曾說過，最後悔的事情，莫過於同意阿耶教她習武。

她是林家唯一的孩子。阿耶阿孃成婚許久，二十多歲纔有了她，阿孃因生她傷了身子，不宜再有孕，阿耶阿孃感情甚篤，故而不曾納妾。

在阿孃看來，習武整日刀槍弄劍，打打殺殺不免危險。

再者，祁國雖民風開放，男女間相處，早已冇有前朝的繁文縟節了，但女子多數還是以詩書樂工為主，少有習武的女子。

可……她實在冇有天資，做不得世俗的大家閨秀。

詩書翻不到一頁，夫子還在上頭諄諄教誨，她卻趴在書案上昏昏沉沉地睡死過去，比夜間睡得還香。

也不喜女工，鴛鴦帕子連鳥頭都繡不完，就丟開手去，舉起滿是針眼的指頭，哭鬨著再也不肯學。

至於管樂絲竹，她倒是難得有幾分興趣。可是，據阿耶說，那樂聲…實在是……非比尋常地刺耳。

單是這樣，也就罷了，可她幼時偏偏愛把林府的人聚在一起，當眾奏樂表演。每每彈奏過後，阿耶說他總會頭痛欲裂，須得躺在床上休養生息許久。

倘若，真允許她那般勤奮練習下去，祁國北境怕是很快要少一位戍邊武將了。

故而，為了她有一技之長，也是阿耶考慮到自己的身體康健，纔拿定主意說服了阿孃，讓女兒跟著他習武，說是有他護著，定然傷不到女兒。

阿耶說到做到，自己的確未曾受傷，倒是被她打傷的人屬實有些多。

髮絲淩亂，躲躲藏藏，以林夫人對女兒的瞭解，定是又外出做了什麼壞事。

林夫人放緩聲音，斜斜瞥了林妱一眼，繼續問道：“是不是又闖禍了？”

聲音雖溫柔得滴水，表情卻是一臉懷疑，本就心虛的林妱深知不妙。

她暗自醞釀一番情緒，片刻抬起頭來，可憐巴巴地說道：“我冇有闖禍，阿孃，你為什麼總不信我？”

林夫人心知其中必定有詐，可見女兒難得乖巧，又一個勁地拿濕漉漉的杏眸瞅著自己，頓時心軟不已。

於是不再追問。

隻叮囑了一句：“明年你便要及笄了，彆總是這般往外跑，如今親事還冇個著落，可不許再打架胡鬨了，知道嘛？”

自女兒習武後，遇事隻比誰的拳頭硬，動輒揍得人鼻青臉腫，真令人提心吊膽。

林妱點了點頭：“阿孃放心好了，我有乖乖聽話，你看，是不是許久冇人來林府告我的狀了？”

林夫人想了想，這倒也是，前些年林府有五成來客，都是上門告狀的。到了近幾年，許是女兒長大，真知道收斂了，人也逐漸少了。

“那也要繼續保持。”

“知道啦，阿孃，我幫你灑魚食。”

見女兒端起青色陶瓷蓋罐，林夫人急急阻攔：“彆，我餵過它們了。”

但林妱手比腦快，魚食已倒了個乾淨。

林夫人：“……”

林妱不好意思地撓了撓頭，許久才憋出一句：“…阿孃，就讓它們多吃點，你看，這魚都餓瘦了。”

池中的錦鯉，不知是體型緣故還是吃飽了，一隻隻明顯遊得很吃力。

這樣喂下去，遲早變成一池子的胖頭魚，林夫人擺擺手：“……算了，你快回自己院子吧。”

候了半天，林妱就在等這句話呢，聞言立刻拎籠挎籃，話音未散，便跑了個冇影。

看著女兒雀躍離去的背影，林夫人不免歎了口氣，都快及笄的年齡了，怎麼還是個跳脫的孩子心性，心裡越發愁起林妱的親事來。

哪個女子到了這個年紀，求親的媒婆不是踏破門檻？可自家這個倒好，把涼州城中半數差不多年紀的小郎君都揍了個遍，“胭脂虎”的名聲傳遍了涼州城，如今連求親的半個影子都見不到，真真愁人。

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