第22章 彆枝月

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不一會兒，馬車停在清歡樓門前，此時還未到午時，阡陌巷還有些冷清。柳暮江下了車，身後跟著蘇若。此時蘇若已將幕籬除下，緊跟著前麵玉樹臨風的柳暮江，乍一看去，倒頗像一個風流公子帶著書童來煙花柳巷尋歡作樂。

方纔在馬車上，蘇若已將自己的打算說了個清楚。此時，柳暮江收起摺扇，走到清歡樓門前，毫不意外地被門口的小廝攔住。

這小廝見柳暮江衣著樸素，心裡本要先生出三分輕慢，但又看來人風度翩翩，目下無塵，似乎根本未將清歡樓放在眼裡，便有些拿不定主意。最後還是堆起笑臉，作揖問道：“這位公子，可是前來找樂子的。隻是清歡樓的規矩，無論何人，進門便要拿先出五十兩白銀。”

莫說五十兩，柳暮江身上連五枚銅錢都拿不出來，他毫不慌張，張口便道：“我不是來尋歡作樂的，是奉念奴姑娘之命，給她送頭麵的。上個月念奴姑娘在鄙人處定做了一支步搖，今日如期奉上。”說完，瞥了一眼身旁的蘇若，蘇若捧出一個緞麵牡丹紋的錦盒。

小廝見錦盒精美，伸手便要去摸：“既如此，東西留下便是，我自交予念奴姑孃的身邊人。”

柳暮江伸手虛虛一擋：“不可，步搖貴重，在下不敢假手旁人，若是出了岔子，惹念奴姑娘動了氣，你我可是吃罪不起。”

念奴姑孃的脾氣在整個阡陌巷都是有名的，小廝一想起她上回大發脾氣的冷臉，心頭不禁哆嗦了一下，若是真惹念奴姑娘不痛快，他的飯碗也算是捧到頭了。

於是，小廝隻得領柳暮江二人進去。

清歡樓富麗堂皇，軒朗高敞，分為高庭和內院，中間以長廊連接，曲徑幽深。二人穿過廊道，隨著小廝來到內院，眼前是一座菡萏花池，蓮葉田田，曲水流觴。小廝在一座拱橋前停步，道：“公子自去吧，按照規矩，小人不能進內院。”說完，便下去了。

柳暮江與蘇若步過拱橋，終於停在一處清幽的獨門小樓前，這便是念奴的住處了。敲開房門，見到一個小丫頭，蘇若先上前稟明來意，丫鬟聽後蹙眉道：“我怎從未聽說我家姑娘定了支步搖？”

她看著蘇若雌雄莫辨的打扮，先生出幾分警覺，挺身攔在門前道：“你們莫要誆我，我家姑娘每日收到的釵環首飾冇有一車，也有一箱。金玉瑪瑙，明珠翡翠，要什麼冇有，我家姑娘都懶得看一眼，不過是拿來隨手賞人。你們又能拿出什麼稀罕物件，值得我家姑娘一見？莫不是要渾水摸魚的登徒子？”

此時，柳暮江從陰影下走了出來，笑道：“小姑娘說得哪裡話。我是滄海閣的掌櫃，是正經生意人，今日拜會念奴姑娘，隻為如約送釵，勞煩通傳一聲。”

小丫鬟一見此人，登時驚為天人。青衫君子，郎豔獨絕，素手而立，猶如山上雪雲間月。雖是男子，竟比念奴姑娘還要美上三分。她轟地紅了臉，呆愣地點點頭，如遊魂一般領著二人進去了。

進到花廳，隻見一女子身著素衣，隻鬆鬆綰了個偏雲髻，簪著一支普通的烏木紫檀釵，正在烹茶。此人正是被譽為天下第一花魁的清歡樓頭牌——念奴。

柳暮江低頭與蘇若耳語道：“待會兒扮好你的書童，莫要多話。”說完，走上前去。

蘇若橫了他一眼，也隻能快步跟上。

念奴見人來了也並未起身，隻是抬眼看了柳暮江一眼，複又去碾茶，隻淡淡地問方纔的小丫鬟：“我怎不記得在什麼滄海閣買了步搖？”

未等小丫鬟回話，柳暮江道：“在下滄海閣掌櫃，因前日得了一支步搖的花樣，甚覺精妙，便令匠人打製出來，隻覺世間唯有念奴姑娘能配得上這步搖，遂今日特來相送，省得暴殄天物。”

念奴並未在意，隻懶懶地說道：“我的確是好釵之人，隻是在清歡樓數載，再也未曾見過令我心動的釵環，你一個名不見經傳的滄海閣又能有何本事？”

柳暮江從蘇若手中接過錦盒：“念奴姑娘，此言差矣，我滄海閣雖小，卻是滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。釵環之物本就是偶得天地造化之精華，寄予多情人之心意，方得巧奪天工，怎可以俗世之名揣度？一支好釵實為可遇不可得之物，姑娘不妨一觀。”

說完便將錦盒放在了念奴的麵前，念奴淺淺一笑：“你這人說話倒是有些意思。”

錦盒打開，念奴隻不經意地瞟了一眼，頓時再也移不開目光。

柳暮江也是第一次見到這支步搖，雖然上次隻是在宣紙上看見圖樣便已然驚豔，今日見到真品還是不禁拍案叫絕。

步搖以金箔為枝，蜿蜒的月桂樹冠枝影橫斜，羊脂白玉雕成梅花暗吐芬芳，最精妙的要數一顆拇指大小的夜明珠，圓潤飽滿，如一彎滿月掛在枝頭。明珠裡有幾縷淡淡飄絮，彷彿月宮仙子思念人間，踏月而來。整支步搖，猶如暗香浮動的月夜黃昏，勾起人的相思之情。

念奴目不轉睛地輕輕撫摸著步搖，輕輕問道：“這支步搖可有名字？”

柳暮江略一思付，道：“此步搖名為彆枝月。”

念奴喃喃念著這三個字，思緒似乎飄到了遙遠的過去：“明月彆枝驚鵲，是呀，那年我才及笄，隨著家父出使大食國，路上遇見好大一片瀚海，那晚月似銀盤，月桂樹搖曳在天地之間，一群雀鳥飛掠去天際，當真是好月色。後來，我冇入教坊，便再也冇有見過那般夜色了。”她的聲音漸漸低了下去，微不可聞。

誰也冇有說話，半晌後，念奴自失地一笑：“不說這些了，這支步搖甚合我意，我便收下了，隻是公子平白贈我，不知欲令我以何相待？品茶或是撫琴？”

柳暮江拱手道：“實不相瞞，贈念奴姑娘步搖，乃是有事相求。我幼時家貧，家鄉又遭蝗災，到了粒米無收的地步。父母無奈，隻得將長姐賣給人牙子，給我們幾個小的換口飯吃。後來家裡年景好了，長姐的下落成了父母的一塊心病。我長成後，走南闖北，幾番尋覓，終於打聽到長姐曾被賣入都城的清歡樓，可幾年前又被人贖走了。我隻想知道長姐現在身在何處，長姐既入了青樓，必有娼籍名冊在清歡樓裡，名冊裡記載著長姐從良何人，或許能查到蛛絲馬跡。”

念奴道：“這倒不難，你家姐入了教坊，雖會改換姓名，但娼籍名冊裡有每個人的繪影圖形，隻要你還能記起她的樣貌，便能找到她的名冊。”她轉身對一旁的小丫鬟說道：“你回稟媽媽一聲，就說這二人是我的朋友，要找一位故人的名冊，命人拿鑰匙開了閣庫的門，帶他們去吧。”

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