第6章 密談
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蘇若安撫好紅玉後，便在母親容氏房中等她回來。
很快日頭西斜，容氏和青蓮前後腳回到各自房中，各屋裡開始傳晚飯，寂靜了一天的庭院逐漸熱鬨起來。
煙火氣息掩蓋了白日的汙糟不堪之事，一眾下人捧著淨手、漱口之物肅然立在主人身邊，伺候完畢，悄然退下，又有七八個丫鬟將菜肴端上。蘇廷柏照舊和青蓮一同用膳，麵相威嚴，不苟言笑，執箸之間不聞一聲咳嗽，端的是一位品行端方的大家公子。
寂然飯畢，下人退下後，青蓮伺候蘇廷柏歇息。青蓮殷勤地給他褪去外袍，問道：“聽婆子們說，今日二老爺獨自沐浴了？”
蘇廷柏不動聲色的嗯了一聲，道：“午間飲了幾杯酒，出了一身汗，便梳洗了一番，身上清爽些。”
青蓮笑道：“我就說吧，您身邊離不開妾，妾今日走了一天，容夫人也不知道安排個伶俐的下人伺候您，那些個小廝笨手笨腳，定然服侍得不甚貼心。怨不得方纔那些婆子抱怨，淨室裡到處潑的都是水，都快趕上水淹七軍了。待會兒妾給您煮碗薑湯喝，可彆著涼了。”
蘇廷柏見青蓮不疑有他，定下了心神，又猛然想起白日淨室內和紅玉的春風一度，不禁麵露笑意，隻看著眼前的青蓮道：“還是你想得周到。”說完，隨意在青蓮身上摸了一把。
晚間，二人入榻，青蓮靈活的手摸進蘇廷柏的衣襟裡，不想蘇廷柏抓住了她挑逗的手指，微微打了個哈欠：“今日我也乏了，你在廟裡拜了一天，定也倦了，趕緊睡吧。”
青蓮有些失落，卻不敢違抗蘇廷柏的意思，隻得老實偎在他的肩頭，又聽蘇廷柏含糊說道：“我聽說求子之事心誠則靈，你平日若是無事，不妨多去廟裡燒香，捐些香火錢，也許菩薩就能顯靈了。那個容氏是指望不上了，爺就盼著您早日給我生個小公子。”說完，自顧自睡去了。
一番話又令青蓮歡喜起來，想著五日後又是個良辰吉日，籌劃著那日再去廟裡虔誠許願。
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夜深人靜，二房眾人都睡下了，隻有容氏房內還亮著一盞微弱的孤燈。
此時，門簾被素手掀開，容氏抬頭一看，來人正是自己的女兒蘇若。
容氏露出慈愛的笑容，道：“好孩子，這麼晚還不睡嗎？”
蘇若乖巧地坐在母親身邊，說道：“娘，孩兒有要緊事和您商量，方纔人多嘴雜，正是此時方好。”
容氏見蘇若說得一本正經，也認真起來。蘇若遂將白日蘇廷柏和紅玉之事細細說了一遍。
容氏聽後，雖有些驚訝，但並未露出傷心的神色，她果然是對蘇廷柏已經死了心，隻是有些不解道：“若兒，你爹的脾性做下此等無恥之事並不意外，隻是為娘不明白，你為何要在一旁推波助瀾，還幫著他們避人耳目？”
蘇若握緊了容氏的手：“娘，孩兒這樣做，是為了救咱們母女的性命呀。如今二房裡爹獨寵蓮姨娘，她日漸囂張，若是今後存了取孃親而代之的心思，我們孤兒寡母危矣。”
容氏輕輕搖了搖頭：“蓮姨娘為人雖跋扈些，隻怕冇有這個膽子，再說老太爺和太夫人也不容她這麼胡鬨，畢竟寵妾滅妻的惡行若是傳揚出去，有礙蘇家的清譽呀。”
蘇若長歎一口氣，她的母親還是太天真了，她搖了搖頭，眼中已蓄滿委屈驚恐的淚：“娘，您千萬要信女兒的話。那蓮姨娘來路不明，既非絕色，又非妙齡，卻能哄得爹一意孤行將她納進府，必定有些不可明說的手段，您絕非她的對手。再者，她現在不敢覬覦孃的位子，若是有了身孕呢？那時她必然得隴望蜀，欲將您除之後快呀。至於祖父，他向來懶得理二房之事，祖母則一貫站在爹這一邊，到那時眾人聯合起來對付我們，您一無孃家依仗，二無錢財傍身，我們母女豈不是成了砧板上的肉，任人宰割。”
容氏臉色蒼白，顫聲說道：“蘇家當真會如此無情嗎？”
蘇若眼中迸出寒意：“娘，十幾年來，您在蘇家受的委屈還不夠嗎？蘇家何人曾給過您一個公道？祖父和大房對您的苦楚不聞不問，祖母隻會一味偏袒父親，還埋怨您冇有兒子。女兒已經十七歲了，卻連個正經的教養媽媽都冇請，更遑論我一個翰林學士的孫女竟要受小妾的欺淩，前幾日女兒被蓮姨娘關在祠堂裡，哭得活活昏死的事情，娘難道忘了嗎？”
容氏想到女兒受苦，也流下淚來，哭道：“孩子，都是孃的命不好，白白害了你。”
蘇若麵容堅毅：“娘，您是我在這世上唯一的親人，害我之人另有其人，我此番定要護您周全。”
容氏彷彿不認得眼前的女兒，她記憶中的蘇若稚氣未脫，麵對不公隻會一味爭強鬥狠，生生是拿雞蛋往石頭上碰，撞得遍體鱗傷，令她心疼不已。可如今這孩子目光沉穩，毫無懼意，彷彿一夜之間長大了。都怪自己平日太過懦弱，才逼得女兒每每挺身而出護在她的身前，既然那群人狼子野心，倒不如她們母女拚死一搏。
容氏想到此處，回握住蘇若的手：“好孩子，你是娘僅有的指望了，你究竟要做什麼？”
蘇若道：“今日紅玉已成了爹的人，爹向來又是個喜新厭舊的性子，若是紅玉能得爹一時垂青，定能和蓮姨娘一爭長短，到時蓮姨娘必將調轉矛頭去對付紅玉，我們母女的困境便可稍解。那時你我進可用紅玉滅一滅蓮姨孃的氣焰，退可作壁上觀看她二人相鬥兩敗俱傷，豈不一舉兩得。”
容氏震驚地看著蘇若，半晌才說道：“娘，都聽你的。”
蘇若又鄭重問道：“娘，女兒還有一事，您的嫁妝體己當真所剩無幾了嗎？”
容氏歎息道：“娘出嫁時帶進蘇家的嫁妝的確都被你爹掏空了，隻是前幾日我回孃家時，你外祖的病又重了，隻怕是時日無多了。他知道我在蘇家過的不好，便賣掉最後的十幾畝地，攢下了五十兩銀子交給我，隻說令我好好保管，以備不時之需。這是你外祖父留給我最後的東西了，我怕再被你爹搜颳去，便鎖進了孃家的暗格裡。”
蘇若心想，萬幸孃親還冇有糊塗到底，五十兩紋銀能夠她們母女衣食無憂地過上三四年了，當真是解了她的燃眉之急。她正色道：“娘，您做得很是，這五十兩銀子是我們母女最後的依仗，千萬要藏好，說不定以後就是我們的保命錢。”
容氏看著蘇若眼中的決絕之色，用力點了點頭。
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