第67章 入獄

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此後過了兩三日，那個酈娘果然冇有去糾纏柳翰文，柳翰文自是也不再去那座茶肆，眼見風平浪靜，本以為那不可言說的一晚就此湮滅，他剛要放下心來，都城卻出了一樁大事。

五日後，突然有二三十個進京趕考的舉子聚集到禮部鳴冤告狀，說都城內有人科舉舞弊，私下販賣會試試題，價高者得之。如今試題的價格已被炒至五百兩紋銀，已有家中出身鹽商和世代為官的舉子買下了試題。家境普通的舉子自然不忿，相約到禮部喊冤，隻盼冤情上達天聽，給天下讀書人一個交代。

柳翰文作為本次科考剛上任的主事官，自然不敢怠慢。此時距離會試還有兩個多月的時間，卻有人開始叫賣試題，他直覺是有人用假試題行騙，便湊請先帝，先將一乾人等帶回都城府尹衙門，一併審問清楚。先帝允之。

都城府尹衙門雷厲風行，不過半日便將買賣試題的眾人拘了起來，一通搜身，果然搜出了試題。

試題呈上，卻令一眾官員大驚失色。這份試題竟與會試已定下的策論題目一模一樣，一字不差。在離會試尚有兩月之期，試題隻有先帝和各位主考官員知曉，卻離奇泄露出去，還被人公然叫賣，到底是有人損公肥私，還是朋黨勾結，無論是哪一件，都會令牽扯的官員吃不了兜著走。這已不單單是行騙之事了，分明就是一樁科舉舞弊、欺君罔上的大案。

先帝聽聞，自然是勃然大怒，即刻命刑部、大理寺、督察院三司會審，將所有掌管此次科舉的官員共一十二名一同下獄審問。

柳翰文鋃鐺入獄，然而即便如此，他依然認為自己隻是受了池魚之災，待三司查清事情的來龍去脈，自然會放他出去。於是他毫無沮喪驚惶之狀，隻安然呆在監牢裡，該吃吃該睡睡，就連每日來給他送飯的獄卒都以為，柳大人為人坦蕩，定未摻和這趟渾水，不日便會離去。

然而到了入獄的第三日，柳翰文冇有等來無罪釋放的訊息，卻一大早被提到府尹衙門過堂候審。因此案被都城所有舉子盯著，三司主審亦怕眾人質疑他們官官相護，因此刑堂冇有設在刑部，而是特意設在了都城的府尹衙門，還允許百姓在外圍觀望。

在大堂之上，柳翰文尚不是戴罪之身，靜靜坐在下方給他設的小幾上，看著上首三位昔日的同僚，還想尋些蛛絲馬跡出來。然而麵對柳翰文小心詢問的眼色，三司主審都不自在地躲閃著，令柳翰文覺得有些不安。

直到本次販賣考題的人犯被帶了上來，柳翰文才終於篤定事情不對了，堂上赫然出現了戴著枷鎖鐐銬的茶肆掌櫃許鳴和歌伎酈娘。

刑部尚書率先開口，無比惋惜地看著柳翰文：“柳大人，你我數載同朝為官，在下敬你乃正人君子，一貫忠君愛民，為何會做出如此糊塗之事。如今這兩個人犯都已交代了，柳大人也早日如實認罪纔好，也許陛下會念在昔日的君臣之誼對大人從輕發落。”

柳翰文強自按下心中的不知所措，起身言道：“三位大人，柳某自三日前被關入大牢，始終堅信陛下和三司主審會還我一個清白，我從頭至尾都不知曉試題泄露之事，何來認罪之說？”

吏部尚書歎了口氣：“既然柳大人心存僥倖，那本官隻有出示人證物證了。”說完，便對著下首跪著的兩名人犯說道：“許鳴、酈娘你二人就將先前招供的來龍去脈與柳大人當堂對質吧。”

茶肆掌櫃許鳴心虛地看了柳翰文一眼，旋即移開，目光飄忽，含含糊糊說道：“既如此，還是酈娘先說吧。”

酈娘倒是鎮定，麵上有破釜沉舟的平靜，她對著三司主審磕了一個頭，看都未看柳暮江一眼，說道：“民女本是青州人士，因家道中落淪落風塵，三月前輾轉到都城討生活，在台魁巷彈曲賣唱。柳大人常去茶肆小坐，因憐憫我一個弱女子謀生不易，常打賞我幾吊銀錢。我對柳大人感恩戴德，便以身相許。柳大人便時常瞞著家中妻兒，在我的住處與奴幽會。”

聽見酈娘說出此話，柳翰文已是驚得瞠目結舌，他怒斥道：“酈娘，你豈可滿口謊言誣陷於我，我分明對你秋毫無犯。”

酈娘無限淒涼地看了柳翰文一眼，已是流下淚來，她悲聲道：“我知大人怨我令你深陷牢獄，都怪我一時糊塗。隻是你我這三個月的情意卻是真的，大人莫非忘了十日前大人在我的瓦舍最後一次過夜時，還說不能給我名分，但心裡舍不下我。為表歉疚之意，便將隨身攜帶的荷包贈給了我，隻為令奴平日裡能有個念想。”

此時，刑部尚書舉起一個紫色繡紋荷包：“酈娘，你看清楚了，可是這枚荷包？”

酈娘點點頭：“正是。”

刑部尚書有些恨鐵不成鋼地看著柳翰文：“柳大人，這荷包的褶麵裡用銀線繡著‘子美’二字，若是冇記錯的話，這正是你的字號。”

柳翰文已是語無倫次，百口莫辯，他茫然地搖了搖頭：“這荷包確是我的，我那夜也確是在酈孃的住處過的夜，但我與她從未私會苟合。我那日在茶肆昏睡過去，醒來時已身在她的瓦舍，那夜發生了什麼，我根本不知道。”

說到此處，柳翰文終於回過味兒來，衝著酈娘和許鳴怒喝道：“原來是你們一早便要加害於我，酈娘，那日你在我的茶裡到底放了什麼？”

酈娘對著柳翰文重重磕了一個頭：“大人說的不錯，是我害了你，都怪我一時財迷心竅。”她抹了抹淚，轉身看向三司主審，“我與柳大人成就好事後，突然有一日，茶肆掌櫃許鳴對我說，有樁穩賺不賠的買賣可以賺一大筆銀子，隻要我能幫他，事成之後便給我一百兩紋銀。不知許鳴從何處打聽到，柳大人就是本次科舉的主事官，他說若能從柳大人口裡套出試題，便可高價賣給富貴人家的舉子，到時人不知鬼不覺便可發一筆橫財。我身無長物，年逾二十尚且飄零不定，若是能掙一筆錢財，便能在都城落腳，說不定還能帶著這筆嫁妝，令柳大人給我個歸宿，哪怕是給他做妾也是好的。如此一想，我便應了許鳴。”

酈娘顫抖的手攏了攏鬢髮，一刻不停地絮絮說了下去：“十日前，柳大人與我相會時，我故意將他灌醉了，歡好之時幾次向他打探科舉題目。柳大人那夜已是神思不清，在酒色縱慾之下，便斷斷續續說了一句‘行賞忠厚之至論’，我便在他睡熟後，悄悄寫了下來，第二日將字條遞給了許鳴，後麵的事奴便不知曉了。”

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