第82章 進言

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柳暮江在帝王陰沉的凝視下，身如修竹，目若流光，朗聲說道：“北地學子學藝不精，錯不在科考主事官。而是錯在北地百年戰亂，民不聊生，百姓安身立命都是難題，如何顧得上讀書教化之事？自然是學問不興，人才凋零。即便在我大燕立國後，北疆夷狄依然狼子野心，蠢蠢欲動，時常劫掠邊塞，令邊民苦不堪言。大燕立國之初定都金陵，每每都是遠水救不了近火。先帝為此曾想要遷都北方，卻招致南方群臣反對。

就在先帝舉棋不定之際，當時還是儲君的陛下曾進言道，若是坐視夷狄猖獗，北疆動盪，大燕遲早會儘失北地民心，再次分崩離析。與其到時國土淪喪，龜縮一隅，還不如天子守國門，君王死社稷，遷都北地，蕩平夷狄，換我大燕一個海清河晏的太平盛世。

陛下當時這一番鏗鏘之語說得朝堂眾臣羞愧不已，也使先帝下定決心，終於遷都薊州。從此有兩代帝王震懾北疆，又有能征善戰的兵將征討夷狄，我朝很快平定邊塞，屈指一算已有五年之久了。這期間北方的民生雖逐漸好轉，但也隻是勉強溫飽，還遠不比南方富足，平民百姓大多供不起孩子讀書。再者治學之事實非一朝一夕可成，我朝大儒和聞名百年的書院多在南方，北地即缺名師又少義學，北方學子想要成才自然是難上加難。”

這番話說的鞭辟入裡，合情合理，的確是國士之言。更何況柳暮江提起了當年遷都之事，勾起皇帝深遠的記憶。

皇帝的神色平靜下來，陷入了對往昔的追憶：“是呀，先帝遷都之時朕才十六歲，一晃這麼多年過去了。我大燕雖蕩平北狄，給了北地百姓安穩的日子，可還遠遠不夠。興學施才需要時日，可隻怕朕和如今的朝堂都等不得了。”

皇帝話裡的深意柳暮江心中清楚，如今南方臣子勢大，朝廷政事多被精於理學的南儒把持。陛下為杜絕一家獨大，急於提拔北方舉子入仕，製衡朝堂利益，否則隻怕如今這群南方官宦就是下一個架空皇權的朋黨。

柳暮江站在大殿中央，長身玉立，眉目粲然，麵色堅毅猶如朝堂柱石一般：“臣明白陛下對社稷的苦心，隻是科舉選仕，除了看重文采外，還應兼顧南北士人的優長。南人雖善文詞，而北人厚重，曆年科舉北人僅得什一（十分之一），非天下之公道。不如自此番科場取士，以十分論，南士取六分，北士四分。如今春榜已出四十人皆為南人，不如就由陛下親自策問，再禦筆欽點北方舉子二十六人，錄為夏榜，如此瞬息便可得朝堂平穩，安撫民心。”

皇帝顯然是來了興致，點頭稱讚：“此計甚妙。”

柳暮江卻搖搖頭：“陛下，南北分榜隻能解朝堂燃眉之急，若想長治久安，還需在北地大力興建義學，再委派德高望重的名儒親自治學，如此一來，不出五載，就算是在胡漢雜居之地，亦可聞聖人教化，到時陛下又何愁北地人纔不興。如此必得南北繁榮，天下俱興。”

皇帝臉上已是陰霾儘掃，笑道：“柳卿所言甚合朕意，你這就將南北分榜之事擬旨呈上來，再將北地興學之事擬個章程。朕明日早朝便要明發詔諭，為北人欽開夏榜。”

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待柳暮江退下後，皇帝看著案頭的奏摺再次陷入了沉思，此時已過了三更天，商議了半宿國事，覺得有些口渴，便命蔡延上茶，可話音已落，卻不聞迴響。

皇帝心中詫異，便向身旁的蔡延看去，隻見他微垂著頭，有些魂不守舍，眼圈還紅紅的。

皇帝咳嗽了一聲，終於驚醒了蔡延，他自覺失態，忙跪地請罪：“陛下，臣禦前失儀，死罪。”

皇帝疲憊地歎了口氣：“起來吧，論死罪還輪不到你一個小小侍中，快上杯熱熱的釅茶來。”

蔡延忙躬身去辦，不多會兒便呈上一杯熱茶。

皇帝端起茶杯抿了一口：“這不是釅茶？”

蔡延回道：“陛下，臣想著天色已晚，釅茶雖然提神，但喝多了隻怕陛下今晚又睡不安穩了。臣便換了這蒙頂黃芽，安神明目，祛熱平燥。您飲了茶，再用些好克化的宵夜，便歇息了吧，離上朝不過兩個時辰了。”

皇帝又飲了一口茶，果然清香四溢，腸胃熨帖，又見茶飲旁邊還配了一碟灌湯素包和菜羹意葫蘆，都是自己素日愛吃的。若論伺候自己的衣食起居，偌大的皇宮還就數蔡延心思靈透。

皇帝夾起一個灌湯包，細細咀嚼，邊吃邊問道：“朕看你方纔心神不寧，所為何事？”

蔡延揉了揉眼角：“回陛下的話，臣是被柳大人方纔的一番話勾起了傷心事。柳大人所說的北地之事，都是真事，難為他一個長在富足魚米之鄉的讀書人還惦記著北人的疾苦。臣的老家便在北方，因常年戰亂，滿目瘡痍，多虧陛下當年力諫先帝遷都薊州，這才過了幾年安生日子。隻是多年戰亂，很多北地百姓家破人亡，土地荒蕪，隻能靠天吃飯討生活。若是年景好尚能掙出一家子的口糧，若是遭了天災，便隻有賣兒鬻女的份兒了。當年臣的家鄉便是遭了蝗災，爹孃和弟弟都餓死了，臣為了活下去，便將自己賣給官伢，隻為能吃口飽飯，後來便入宮做了寺人。”

皇帝聽到此處，饒是山珍海味也咽不下去了，他長歎一聲：“是朕對不起北地的百姓呀。”

蔡延忙道：“陛下萬不要這麼說，若不是您當年力主遷都，一舉蕩平賊寇，隻怕北地百姓如今早就淪為亡國奴了。臣今日聽柳大人所言，才知道遷都的內情，陛下纔是北地百姓的大恩人。再說自朝廷遷都薊州後，對北方百姓輕徭薄賦，百廢俱興，這幾年家家也有了些散碎的積蓄，待陛下在北地興辦義學後，普通百姓必會送伶俐的子弟前去讀書識字，畢竟能識文斷字、金榜題名是祖墳上冒青煙的大好事。就算高中不成，也可做些小買賣貼補家用，也要比一大家子整日麵朝黃土背朝天地在田裡勞碌強得多。”

皇帝點了點頭：“看來柳暮江雖與蘇家關係密切，但也是個憂國憂民的純臣，不同於那般倚老賣老的儒生。”

蔡延又給皇帝舀了半碗碧菜羹：“陛下莫生氣，蘇大人那群清流畢竟德高望重，眼光難免苛刻了些，尋常舉子的試卷自然入不了眼，又是一群憨直的老學究，隻知做學問，難免鑽了牛角尖。”

皇帝冷哼一聲：“憨直？你隻知道在朕身邊端茶倒水，不知人心貪婪險惡，隻怕那群清流早已揹著朕同流合汙了。”

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