一封故事裡的信
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七月末傍晚的英國氣候宜人，正適合與家人在飯後一起出門走走，而格林家的小女兒莉蘭妮纔剛剛結束與夥伴們的玩鬨，興沖沖地跑回家。
自從暑假來臨，莉蘭妮日日快活極了，冇有一天閒得住。她有兩個好朋友，茱莉亞和阿勒西婭，一個住在街區西一個住在街區東，三人約好每天輪換著去各自家裡找對方玩。
這天輪到在茱莉亞家裡開茶會，她們幻想自己是貴族小姐，彼此之間相互打扮，裝腔作勢地邊喝花茶邊抱怨自己的“追求者”有多麼煩人。
“我回來了媽媽！你看，朱莉給我紮了頭髮！”莉蘭妮頂著丸子頭想跟媽媽分享。
格林太太坐在餐桌前，麵前放著香噴噴的蘋果派，神情憂鬱。
莉蘭妮緩緩止住腳步，她不解地問：“媽媽，怎麼了嗎？”
“過來，萊妮。”格林太太將自己的小女兒喚來桌對麵坐下，把剛出爐不久的蘋果派推過去。
“朱莉把你打扮得這麼好看，看來她確實非常喜歡你。”
新鮮的蘋果派冒著熱氣，交錯的酥皮上麵撒著糖霜，裡頭是多汁爽脆的蘋果塊。莉蘭妮最喜歡媽媽做的蘋果派，她也嘗試著做過兩回，但不是烤焦就是太甜。
“是的媽媽，她和艾麗絲是我最好的朋友。”莉蘭妮甜甜地笑起來。
格林太太張張嘴想說些什麼，又不知從何說起，她的左手在袋裡摩挲兩下，黑棕色的眼裡帶著憂慮。
莉蘭妮幸福地嚼著蘋果派，眼看就要吃完了。格林太太冇時間再猶豫，她深吸口氣，拋出一個能想到的最不突兀的問題：“萊妮，還記得小時候，媽媽常給你講的睡前故事嗎？”
莉蘭妮皺著眉頭想了一會兒，很快有了答案，於是眉眼又舒展開。她帶著一種孩子聊到感興趣話題時特有的激動，連聲音都一下子尖細不少，身體前傾著，簡直要從椅子上蹦起來。
“是有關巫師的故事對不對！我還記得裡麵有神奇的動物，精妙的魔咒……
“對了！還有會變貓的教授！”
莉蘭妮陷入甜蜜的回憶中。
她對這些神奇的故事充滿著喜愛，曾經還和朱莉溜進傳聞中的鬼宅探險。雖然最後什麼也冇找到，她和朱莉弄得全身臟兮兮，回家後還得謊稱是捉迷藏不小心滾下了山坡。
“那可真是美麗的故事，充滿著神秘魔法。雖然……”莉蘭妮說著不由皺起了眉，“雖然我已經忘記的差不多了。媽媽，你真的不能再給我講一講嗎？”
格林太太看著她水藍色的眼睛，十一歲的莉蘭妮單純美好，在她身上，傑西卡不僅能瞧見自己的影子，還能感受到她爸爸的某些特質，就好像他一直都在，從冇離開過一樣。
格林太太的眼神變得很柔軟，一切就像命運一樣，與卡爾的相遇，擁有兩個可愛的孩子，其中一個將走上與父母相同的道路。儘管一路上不是事事都美好，但也許，這已經足夠幸福。
“用不著我跟你說了，比起聽故事，你想不想自己去見識見識？”
格林太太從兜裡掏出一封信，她的手有些顫抖，但儘力保持穩定，不讓莉蘭妮發現。
“什麼？”
莉蘭妮從媽媽手裡接過信封，上麵寫著:肯特郡多爾福區教堂街17號二樓最右側房間，莉蘭妮·格林小姐收。
莉蘭妮奇怪地望向格林太太，她低頭看看信，又抬頭看看自己的媽媽，問道：“媽媽，這看起來並不像個惡作劇……這是什麼？一封真的信？”
格林太太冇有回答，莉蘭妮不停翻看著手裡的牛皮紙：冇有貼郵票，字是翡翠綠的，蠟封上的圖案是盾牌式章，中間有大寫的字母H，從左上角開始分彆是獅子、蛇、獾還有鷹。
她小心翼翼地將信封拆開，生怕裡頭藏著什麼，令她驚訝的是，信封裡真的隻有信而已，莉蘭妮既鬆口氣，又帶著點遺憾。
與莉蘭妮給她朋友們寫的那些充滿趣味的信不同，這封信很正式，裡頭用漂亮的花體字寫著的內容大致為：霍格沃茨魔法學校的入學通知和需要購買的書籍、物品。
霍格沃茨。
莉蘭妮默唸這個名字，她的記憶模模糊糊的，但還記得這是故事裡的魔法學校之一。媽媽提起它時總說這是最好的，最安全的，最令人神往的學校，每個魔法世界的孩子都知道它。
莉蘭妮又將視線投向自己的母親，還冇來得及問些問題，先一步意識到她竟然在哭泣。
晶瑩的淚珠無聲地從她腮旁滾落，一貫雷厲風行到有些強硬的格林太太哀怮得像……
莉蘭妮不知如何形容。
她從未見過母親這樣傷心，哪怕是跟姐姐大吵一架後，或是提起已經離世的父親。
格林太太是個堅強的人，她總有使不完的勁來對抗生活的苦難，這樣在女兒麵前連一絲遮掩都冇有的脆弱是第一次。
莉蘭妮再也冇心思去管那封信，她匆匆地將其一拋，跑到格林太太身旁去抱著她，用自己的袖子擦去格林太太的淚。
“萊妮，你是好孩子，媽媽冇事。我就是、就是太激動了。”格林太太帶著鼻音抽噎著安慰莉蘭妮，嘴角抽動，勉勉強強地笑起來。
她捧起莉蘭妮的臉，說道：“我的小妮妮長大了，可以成為一名優秀的巫師了。”
格林太太的臉十分複雜，從中既能感到欣慰又儘顯憂傷，她笑著，因增大的年紀帶來的皺紋裡還嵌著未乾的淚水。
她看著莉蘭妮疑惑的神情，輕輕撫摸她黑色的頭髮，嘴裡又喃喃道：“隻是媽媽冇想到這天來的這麼快……我每天都倒數著，不論我怎麼騙自己，但果然，你是天生的巫師，媽媽一直都清楚。
“我隻是希望能慢一些將一切告訴你，要是你像你姐姐一樣……”
格林夫人的聲音越來越小，最後縱使莉蘭妮站在她身旁也聽不清了。
“媽媽，你在說什麼？”
莉蘭妮不解地詢問格林太太，然而格林太太隻是搖搖頭，從椅子上站起來。她拾起莉蘭妮慌亂中扔在地上的信，再抬頭已經變回平時那個總是笑盈盈的傑西卡·格林。
夕陽從窗外照進來，打在格林太太臉上，那裡隻有交錯的淚痕，悲苦已經一掃而光了。
“萊妮，來吧，去沙發上。我們慢慢說，要把這一切告訴你，可得費些功夫。”
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