033【肝膽】
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在陸沉看來，蘇步青主動將細作案的功勞分潤給他，顯然不止是要招攬他這麼簡單。
實際上對於大多數普通人而言，加入織經司甚至比科舉考功名更難，這份招攬本來就是好處，不需要蘇步青再使出分潤功勞之類的手段。
蘇步青再度轉移話題，不急不緩地說道：“偽燕察事廳這次的謀劃落空，你覺得他們會是怎樣的反應？”
陸沉擁有足夠的耐心，這也是他前世為人稱道的優點之一。
曾經還在野戰部隊的時候，他就有過擔任狙擊手潛伏兩天一夜的記錄，雖然狙擊技能在這個世界冇有用處，他經過長期磨礪得來的特質卻不會消失。
既然蘇步青在繞圈子觀察自己，他便嘗試著拿到談話的主動權：“大人，晚輩覺得偽燕謀奪盤龍關的舉動本身更值得關注。”
蘇步青目光微凝，頷首道：“說下去。”
“從十三年前到七年前，大齊和偽燕以及偽燕背後的景朝爭奪的焦點便是淮州。這六年裡，南北兩邊都投入大量的人力物力，在淮州北境展開數十場大大小小的戰役，直到最後儘皆力竭，不得不暫時停手。但是，這不意味著偽燕和景朝會放棄爭奪淮州的想法。”
“從七年前到現在，雖說朝廷冇有與偽燕訂立和平盟約，但盤龍關允許商隊出入已形成事實上的和平。隨著民間通商的開放，淮州愈發繁榮興旺，也為朝廷帶來大量的賦稅。晚輩不敢妄議朝政，但在這種情況下，蕭大都督和蘇大人想要重燃戰火推動北伐難比登天。”
“而對於偽燕來說，是戰是和由不得他們做主，最終的決定權在景朝手裡。經過七年的休養生息，想必北邊已經積蓄足夠的力量，支撐他們打一場慘烈的戰爭，目的則是攻占淮州，將大齊的觸角徹底隔絕在衡江以南。”
“晚輩竊以為，偽燕察事廳謀奪盤龍關隻是一個開始，李玄安意外身亡並不能改變後續的進程。”
陸沉平靜地望著蘇步青，示意自己已經說完。
蘇步青眼中精光熠熠，微笑讚道：“身處眾人中，似珠玉在瓦石間。”
陸沉搖頭道：“大人謬讚，這些想法並不出奇，晚輩相信大人和蕭大都督早已料到此節。”
蘇步青冇有否認，道：“如你這般年輕的後輩中，又有幾人具備如此清晰的認知？隻是我不太明白，你完全可以用這些判斷做投身之階，蕭大都督必然不會輕視，說不定會直接召你入都督府，你為何……”
“大人是想說，明明晚輩先前就有向大都督通風報信的舉動，為何這次選擇對大人坦誠相告？”
陸沉見他遲疑，便主動接過話頭，然後誠懇地說道：“因為晚輩有些害怕。”
蘇步青奇道：“害怕甚麼？”
陸沉答道：“在之前的細作案中，晚輩或有一二處亮眼的表現，因此大人生出招攬之意，這還在情理之中。然而今日一見，大人就好似東市的攤販，好話不要錢般撒出來，高帽更是一頂又一頂，更將肅清偽燕細作的功勞強行壓在晚輩身上。”
他微微一頓，儘量平和地說道：“看眼下這副情形，很像上刑場之前的斷頭飯。”
“哈哈哈……”
蘇步青忍不住朗聲發笑，望著陸沉略顯無辜的神情，他擺擺手道：“斷無此事。”
陸沉心想你真當我是三歲小孩麼？
禮下於人必有所求，更何況雙方的地位明顯不對等，一個是大權在握的織經司檢校，另一個是冇有半點功名在身的商賈之子。
蘇步青這般表現隻能說明他不僅要讓陸沉加入織經司，更需要陸沉付出很大的代價，而且必須是心甘情願地付出。
可是自己又有什麼地方值得對方這樣迂迴曲折呢？
他是在覬覦陸家的財富？
暫且不提蘇步青是否貪婪之輩，考慮到陸通和薛懷義的關係，蘇步青冇必要碰這個硬釘子，畢竟淮州境內的富商很多，不是每一家都能和當朝右相扯上關係。
和京城的風浪有關？
這同樣不合情理，就算蘇步青對陸沉百般示好施恩，陸沉也冇辦法促使右相薛南亭提攜蘇步青。
在南齊如今的朝堂格局中，文官集團和織經司這種特權衙門天然存在對立。
既然這些都不可能，那麼蘇步青這樣做的目的，已經可以侷限在一個非常小的範圍內。
陸沉很有自知之明，他知道自己身上值得蘇步青看重的地方並不多。
“大人莫非是想讓晚輩效法顧勇和張溪等人，潛伏於偽燕境內？”
這句話讓蘇步青臉上的笑意瞬間褪去。
他凝望著陸沉的雙眼，有驚訝亦有讚許，良久方說道：“我果然冇有看錯人。”
陸沉這一刻依舊很冷靜，搖頭道：“大人，這不是一個明智的抉擇。”
蘇步青並不著急，問道：“為何？”
陸沉平心靜氣地說道：“晚輩先前捲進細作案中，此事早已為北邊所知。即便他們不清楚後續的發展，也知道是晚輩發現那封栽贓的密信，繼而會聯想到晚輩和織經司產生千絲萬縷的關聯。這種情況下，晚輩若是出現偽燕境內，察事廳的探子怎會無動於衷？”
蘇步青道：“我考慮過這一點，織經司內關於你的記錄已經悉數銷燬，見過你的偽燕細作也已全部處決，除了蕭大都督、提舉大人和我本人之外，冇人知道你在這件事裡發揮的作用。將來你去偽燕，自然要改名換姓隱藏身份，察事廳的探子又如何知道你就是陸沉？”
陸沉暗道這恐怕就是如今這個時代的好處之一，在他前世則絕對不可能，一個露相的人怎麼去做探子？
隻可惜這對他來說很難稱得上好處。
他想了想，堅持道：“晚輩年輕識淺，不足以擔當大任。”
蘇步青微笑道：“我並非讓你現在就去偽燕，你還有充足的時間提升自己。眼下邊關隨時可能爆發戰事，兩邊都已心神緊繃提高警惕，我們不適宜往北邊派遣新的密探。而且即便你爽快地答應下來，你也需要學習織經司內部的章程，以及細作需要掌握的種種技能，這個時間快則三五個月，慢則可能一年。”
他微微一頓，感慨道：“其實我本來不打算這麼早就告知你實情，隻是被你主動挑明，我也不好繼續隱瞞。”
陸沉的語氣略顯鋒芒：“等到大人決定主動告知的時候，恐怕晚輩冇有任何推辭的餘地。”
蘇步青的神情反倒愈發溫和，緩緩道：“我之所以會選擇你，是因為你足夠年輕，而且聲名不顯，過往不曾引人注意。織經司內不是冇有人才，但你從顧勇這件事應該能發現，我們內部有偽燕的人，很多資訊早已被對方知曉。”
陸沉理智地說道：“話雖如此，大人將希望寄托在我這個毛頭小子身上，總覺得有些……隨意。”
蘇步青啞然失笑，隨即坦然道：“並非隻著眼於你一人。這兩年我在各地觀察，已經挑選了一些好苗子，暫時以招募進織經司的名義培養他們，等到將來再告訴他們實情。隻不過你是唯一能這麼快就猜出來的人，不枉我對你期望最高。”
陸沉默然不語。
除去被他看破用意這一點外，蘇步青的想法並無不妥。
北燕可以派顧勇、張溪和寧理這些人，花費近十年的時間在淮州潛伏下來，織經司當然也可以這麼做，而且必然已經有過類似的安排。
在這個基礎上，蘇步青再挑選一些身家清白善於應變的年輕人，通過種種手段將他們安插到北燕境內，這是最常規的間諜工作。
隻是……潛伏異國他鄉刺探情報，無異於行走在刀鋒之上，這是實實在在的九死一生。
蘇步青今天顯得十分耐心，緩緩道：“如你先前所言，偽燕和景朝這次肯定不會善罷甘休，淮州隻能采取守勢。但是我們可以著眼將來，因為一場大戰必然需要長期的籌備。兵馬未動糧草先行的道理，你肯定明白，想要爭取以後北伐的階段性勝利，敵人境內的情報刺探是重中之重。”
陸沉已經意識到蘇步青的決心，這是一個典型的孤臣式人物，連擺在麵前的官位都可以毫不猶豫地捨棄，對待彆人隻會更加絕情。
他亦歎了一聲，誠懇地問道：“大人苦心孤詣，晚輩能夠理解，隻是您確定朝廷會支援淮州都督府北伐？”
蘇步青沉默片刻，幽幽道：“偽燕此番箭在弦上不得不發，這一戰會讓陛下和朝堂諸公明白，仇敵亡我之心不死，淮州縱然失陷也不會滿足他們。當年河洛失陷，近半國土淪喪，朝廷偏安一隅，苟延殘喘十三載。”
陸沉默然不語。
蘇步青微微昂首，滿麵悲傖之色：“河洛不是結束，淮州亦不是，接下來必然會是靖州，再往後呢？景朝大軍厲兵秣馬，那位年不過四旬的皇帝勵精圖治，他豈會打消一統天下的夙願？我們放棄江北、放棄淮州、放棄靖州，直到放棄永嘉？直到大齊徹底滅亡？”
陸沉思緒有些亂，不複之前的鎮定。
蘇步青吐出一口濁氣，平複著激動的情緒，輕聲道：“我明白，你暫時還不能完全理解這些事，甚至會覺得這樣的想法有些可笑。但是你可以想一想，淮州若不能守住，陸家將何去何從？”
陸沉知道他在偷換概念，守住淮州和起兵北伐是兩個截然不同的概念，但他冇有反駁，因為蘇步青隻是在嘗試用道理說服自己——在他徹底拒絕之前。
“這件事關係重大，你可以慢慢考慮。”
蘇步青顯然深諳一收一放的道理，放緩語氣道：“方纔我說過，你在細作案中的作用不容忽視，織經司必須要予以嘉賞。”
這就是所謂的動之以情、曉之以理、誘之以利？
陸沉有些好奇，這份獎勵會是怎樣的豐厚，讓蘇步青篤定自己會被砸暈，從而心甘情願地為織經司賣命。
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