第 3 章

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聽聞身後疾步如風，常客遲驀然回首，見她又莫名其妙地追了出來，不由微愣：“傍晚風大，姑娘出來做什麼？”

鄭闌猗將藏納袖底的馬鞭遞出：“官爺忘了這個。”

常客遲眼簾微闔，須臾失笑，伸手欲將之接在掌心：“多謝姑娘…”

她卻驟然將舉在空中的馬鞭收了回來，抬眼直視驀然愣住的常客遲，並未點絳的朱唇逐顏而開，會心一笑：“官爺去哪兒，且帶民女隨行。”

常客遲蹙眉，“女兒家平日無事，豈可輕易在外拋頭露麵，何況姑娘病體未愈，還是在家休養為好。”

見他三番兩次拒而不受，鄭闌猗乾脆擦肩越過了他，拍了拍那黑鬃逸駒的後背，見它逆來順受，並無撂蹄抗拒之意，便從容翻身躍上了馬。

她端然而坐，穩如泰山，回眸，衝束手直立的常客遲莞爾微笑：“官爺請上馬，民女送您一程。”

看著麵前款款相邀的玉指青蔥，常客洲默然無語，喉間一滾，鬢角微微抽動。

當然，最後還是常客遲策馬揚鞭，出於維護鄭闌猗的本意，他讓她坐在了自己與馬首之間。

但他正襟危坐，自始至終皆與鄭闌猗保持咫尺相隔，避免與她有半分逾矩的肌膚相親，唯展臂有意無意地護在她腰側。

今夜無雨，天色澄淨，一馬雙人疾蹄掠過人跡罕至的街巷，耳畔可聽亥時更鼓，粼粼月光在他們之後留下一道轉瞬無跡的影子。

便道是，竹深樹密蟲鳴處，時有微涼不是風。

不過二刻便趕到縣衙，常客遲翻身落馬，伸手欲將鄭闌猗接下地來，卻見一道紅影自他眼前掠過，輕盈矯捷，翩躚落地。

他默然，不著痕跡地收手，轉眼便見有一名年輕書吏三步並作兩步而至，見常客遲還帶著一名素未謀麵的女子，不由微愣。

常客遲看出他踟躕，一臂取過拴在馬身的鬥笠掩在鄭闌猗頂上，一臂道：“無妨。何事匆匆，可是今日有緊要文檄傳到？”

書吏趕忙一拱手，將信將疑地橫了若無其事站在身邊的鄭闌猗一眼，隨即垂目，畢恭畢敬地稟道：“並無急件。唯方纔有女在瑠瓈山下失足溺水，其夫立即上報官府，在下遊處撈起遺體一具。保官與仵作去後複歸，驗屍檔案已記錄在案。大人隨時可以過目。”

常客遲頷首：“此案不急，將案捲上交給我即可，先生不必在此久留，早些回去陪伴家人吧。”

那書吏喜出望外，將案卷交給他，又替他將黑鬃馬在門邊拴好，這才如沐春風地轉身離開。

常客遲隨手翻看案卷，鄭闌猗也興致勃勃地湊了上來，幾乎貼在了他耳畔，笑語嫋嫋迎香風：“相公。”

常客遲猛地撤開一步，怒目而視。

“官爺彆躲，”鄭闌猗笑著，伸手將他緊握的公文朝自己眼下拉近，“讓我看看。”

常客遲兩肩繃緊，反應過來的短短一刹，立即平複了抽搐的臉色，滿眼警告。

然而，鄭闌猗根本不看他，盯著那案卷徑直問道：“這瑠瓈山便是民女被害之地？”

“是。”常客遲壓下胸中濁氣，“瑠瓈山上有水奔流而下，河勢險峻，尤其夏季水猛，海拔略高處又氤氳起霧，因此不慎失足溺斃於此者並非少數。”

“涉案女年二十，荊釵布裙，身量豐碩，與丈夫同行滌洗衣物時，不慎失足溺水，掙紮上岸無果，氣絕身亡，並無外傷…”鄭闌猗乖巧地點一點頭，將常客遲手中案卷翻了一頁，讀到“仰麵浮屍”之處時，眉頭一皺：“不對啊，這不對！”

常客遲轉目回顧，“何處不對？”

鄭闌猗不由分說，劈手將他手中案卷搶了過來，一目十行地看過一遍，立時抬首，指著報案人名稱，當機立斷：“報官的那位許南何在，現在立刻把他抓迴歸案。”

被人如此無禮地奪過手中之物，常客遲卻無絲毫怒意，但見眼簾微掀，眸底隱光頗具幾分意味深長：“為何？”

鄭闌猗指著卷宗，斬釘截鐵：“她不是溺死的。”

常客遲仍然一意問著：“休要在此頤指氣使，借問姑娘從何得知？”

不知是否錯覺，鄭闌猗看見常客遲薄唇微勾，但那淡然的一笑不過轉瞬而已，眨眼之際便逝於他麵無表情的偽裝之下。

她怒而拂袖，袖底驚風，帶起一陣迅捷迴旋的暑氣，出語如連珠：“溺死之人必以背部朝上，絕不可能仰麵浮屍。她死後才被人拋進水裡，與她同行者，也唯有她的丈夫許南而已，如此明目張膽的殺人棄屍，安有任他逍遙法外之理！”

常客遲看她一眼，唇畔隱笑，這纔不急不徐地轉過身，宣書吏、眾官與值夜衙役，將許南抓捕歸案。

許南正在家裡高枕無憂，呼呼大睡，猝不及防遭人破門而入，一點事先準備也冇有，便稀裡糊塗地被扯進了縣衙，按跪在升堂庭審的常客遲之下。

他不明所以，剛剛雙膝及地，便扯著嗓門吭哧亂喊了起來：“大人！草民冤枉！草民冤枉！草民冇有殺人，真冇有殺人！”

常客遲意態閒適，任憑許南哭天搶地地喊了片刻，方纔沉眉閉目，將掌中驚堂木重重一拍：“堂下肅靜，不得喧嘩！”

許南吃了個啞巴虧，悻悻閉嘴。

大抵是如此蠢笨之人天下鮮見，執筆記案的書吏瞠目結舌，道：“大人尚未發言，你倒似大人腹中蛔蟲，一早知道了堂上要問你殺人之罪，足見你做賊心虛。”

所謂，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

許南慌忙膝行上前，叩首如搗蒜，顛三倒四地喊冤道：“草民…草民問心無愧，近日所涉案件也不過妻子溺斃而已，除了誤認草民為殺人凶手，草民想不出其他驟然被捕之由，故有此說。大人明鑒，草民冤枉啊！”

公堂之上，一片死水靜寂，唯有許南呼音淒厲，鬨堂迴盪不絕於耳。

鄭闌猗忍無可忍，自案桌之後倏然站起，端然直立，居高臨下地睥睨麵色慘白的許南，“好一個問心無愧。”

稟杖侍立兩側的衙役見一名妙齡紅衣女子驟然露麵，紛紛瞠目結舌，一個接著一個側目轉顧，又一個接著一個垂眸斂首，汗流浹背。

經過這半日相處，常客遲早已經見怪不怪了，並不阻止她此刻魯莽之舉，且然似笑非笑地側目而視：“鄭姑娘。”

鄭闌猗這纔想起他還在，立即回身低眉順眼，向常客遲欠身為揖，作俯首聽命之態。

常客遲眼尾迤邐，落在顫顫巍巍五體投地的許南身上：“你告訴他，為何他不冤枉。”

鄭闌猗簡直求之不得，當即向常客遲欠身施禮，複轉向許南，睥睨而視。

她身量輕盈，弱質纖纖，眉眼之間猶有幾分疲態，目光卻淩厲如割水寒刀，迫得那呆若木雞的許南猝然垂目，匍匐如死：“你的妻子是死後才被拋入水中的，而你，正是殺人棄屍的唯一凶手。”

聞言，常客遲目光微動。

鄭闌猗的推論，與他的分毫不差。

人體的重心，原在臍下寸餘，相較於背部更接近腹部，亦即，位於身軀正麵。當人體浮於水麵，應以背朝上、四肢朝下，即便最初呈現躺姿，也會逐漸輾轉翻麵，不能長久，故而仰麵浮屍是悖於常理之事。

鄭闌猗投身於法醫界數年之久，如此雕蟲小技，如何能夠在她麵前瞞天過海？

許南被她說得渾身一顫，當即伏地叩首，呼天搶地：“草民冤枉！”

“真是不見棺材不掉淚。”鄭闌猗冷笑，扭頭向正襟危坐的常客遲一拱手：“請官爺將遺體引至堂下，我要當麵問他。”

常客遲隱去噙在唇畔似有若無的一抹笑，收回定在鄭闌猗身上的目光，一聲令下，讓衙役與仵作帶著許妻的遺體上殿。

彷彿將那具遺體視為洪水猛獸，纔剛剛見到妻子，許南立時手腳並用地連連倒退，屁滾尿流，涕泗交加，換了個位置伏拜叩首不止。

鄭闌猗則昂首闊步，徑直走到遺體麵前，拉著她的手仔細檢視，又將她麵朝下，使排出口鼻中的清水，甚至掀開衣領與羅帶，钜細靡遺，殊無遺漏。

舉座皆驚，保官連喝了幾聲“放肆”，衙役紛紛彆開視線，常客遲則暫時抬手製止了義憤填膺的保官，意態從容，靜觀其變。

他倒要看看，這個“理當”涉世未深的桃李姑娘，究竟能說出什麼道理來。

須臾，鄭闌猗將遺體回復原狀，起身向常客遲一拱手，目光坦然：“回稟官爺，此女確是死於溺斃。”

意料之中。常客遲不動聲色，唯有微彎的眼角勾勒他麵上薄露的笑意：“確定是自然溺斃？”

鄭闌猗擺首，話鋒一轉：“不是。此女乃遭人摁著頭部溺入水中致死。仵作回報，此女身上並無傷痕，卻不見她甲縫與口鼻中俱有泥水，胸前紅腫，口唇起黑斑，普通溺斃不會呈現如此情狀。請官爺明鑒。”

再後來的庭審便一路順風順水，畢竟已然罪證確鑿，許南百口莫辯，隻得心不甘情不願地俯首認罪。

當常客遲與鄭闌猗並肩出門，更鼓報時已末戌時末，抬首可見月明星稀，雲開霧破月出曙，彷彿天象有感而發，亦為今夜真相大白而報大喜。

自縣衙中退出以後，鄭闌猗便將鬥笠摘下了，交還一語未發的常客遲手中，任憑清風拂麵，羅帶襟裾與垂鬢烏髮齊飛。

鐘聲杳杳，鬆露欲滴。她心情不錯，回身雀躍地倒著走：“官爺對於此案，心中似乎早有定論？”

麵對她的試探，常客遲報以麵無表情，反而意味深長地答道：“姑娘明察秋毫，見微知著，比縣衙當中的仵作要心細不少，下官最初倒是小看了姑娘。”

鄭闌猗不以為意，正色道：“固然，仵作可能是忙中有錯，但倘若她心思縝密一些，發現遺體有蹊蹺之處，也不至於僅以失足落水草率結案。”

“忙中有錯？”常客洲垂目無聲，忽而冷笑：“一回是大意，二回是巧合，第三回，便再無理由為她開脫了。”

未曾料想到他會是這個反應，鄭闌猗微愣，毫無防備，抬眼對上常客洲的目光，不由發自骨髓之內一陣寒噤。

那般洞徹機關的眼神，令她陡覺彷彿赤.身裸.體，心中萬般思緒昭然若揭，無所遁形。

她低下頭。

“姑娘執案不多，有所不知，仵作身在其位，掌握權柄，活的都能說成死的，何況區區謊報死法。”常客洲目光炯炯，“當然，若要狸貓換太子，李代桃僵，亦非難事。鄭姑娘…或者，本官應該稱你為，公子夫人鄭氏？”

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