第19章 雪中送炭

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柳暮江本在暗處將蘇若在祠堂中的一舉一動儘收眼底，他明知自己一個外人，理應避嫌，可看見蘇若站在牌位前寂寥瘦弱的身影，卻有些邁不動腿。他的心頭浮現出年少時的自己，也是這般孤苦無依，滿心冤屈憤懣，卻無處可訴，隻能倔強地孤立於亡父的靈位前泣血起誓。兩重身影合而為一，竟令柳暮江心生憐憫。

他本以為自己早已心硬如鐵，冇想到卻被一個小女子勾起了柔軟的起伏，這失控頗有些令他惱怒，他隻得極力說服自己：他雖入住蘇家，但日後成事尚需一個助力，也許眼前的蘇若便是一步好棋。

他見自己一出言，蘇若便瞪大了眼睛看著他，彷彿白日見了鬼一般，眼底的惶惶不安如一頭落入陷阱的小鹿，令人忍不住想要伸手安撫。明知麵前的女子是蘇家人，柳暮江還是開口說道：“在下孟浪了，可是嚇著了姑娘？”

蘇若的一顆心彷彿跳出了腔子，她極力平複許久，方纔點頭行禮道：“原來是柳公子，我無事。”說完，便要快步離開。

不想柳暮江叫住了蘇若：“蘇二姑娘彆忙著走，你的東西掉了。”說完，俯身撿起蘇若落在地上的一張宣紙。

蘇若一看，原來是自己隨身攜帶的步搖花樣圖從袖子裡掉了出來，她慌亂之中竟冇有察覺。

蘇若伸手去接：“有勞公子。”

隻見柳暮江竟冇有歸還之意，堂而皇之地展開宣紙細看。待他看清紙上所畫的圖樣，麵露驚豔之色。

柳暮江是男子，對女子之物本不留意，饒是如此，還是覺得眼前一亮。

宣紙上用細膩的工筆精緻勾勒出一支金玉步搖，金釵上端漫出數枝月桂花樹冠，頗有西域風情。花葉薄如蟬翼，紋理分明。其間點綴幾朵白梅，嵌著穗狀珠玉串蜿蜒下垂，巧妙地將中原柔美與塞外熱烈揉和在一處，令人耳目一新。

柳暮江不禁讚道：“這是出自蘇二姑孃的手筆？不愧出身書香累世的蘇府，姑娘當真是好才情，隻不過嘛......”

蘇若本是心煩意亂，不欲與他糾纏，但見他似乎不滿意自己描繪的花樣，好奇之心占了上風，回嘴道：“柳公子對這步搖圖有何高見？”

柳暮江略一拱手：“那在下就失禮了。”說完，轉身走進祠堂，將宣紙鋪在桌案上，拿起毛筆，蘸了蘸墨汁，便在紙上勾畫了幾筆。

蘇若隻得跟了進去，待走到近前，柳暮江已經擱下了筆，指著宣紙道：“姑娘請看。”

蘇若定睛一看，隻見柳暮江在原有的月桂樹枝後襯了一輪明月，月影浮動，似乎有燕雀飛掠而過的身影。不過寥寥幾畫，整支步搖頓時靈動萬分，當真是神來之筆。

蘇若真心實意稱讚道：“柳公子果然妙筆。”話說完後，想起自己的窘境，心中更是萬分不甘，低頭小聲說道：“隻是此圖終究是無用了。”拿起宣紙便要離開。

柳暮江看著蘇若有些蕭索的背影，略一思付，斷然開口道：“蘇二姑娘，你我之前可曾見過？”

蘇若茫然地搖搖頭，柳暮江提醒道：“姑娘莫要隻想眼前，想想三個月前，文雀街藥鋪。”

文雀街藥鋪幾個字一出，蘇若登時有了印象，眼前之人就是當初她在藥鋪抓藥時一頭撞上的年輕男子。她恍然大悟：“原來是你，當真是巧了。”

柳暮江看著眼前的少女，一臉誠懇地說道：“我略通岐黃之術，當日見蘇二姑娘在藥鋪抓了五味羊湯的藥方，心中本來甚是鄙夷。後來無意中窺見了蘇家二房之事，方纔知道姑娘如此作為皆是為了護住自己的母親，在下當真是錯怪姑娘了。”

蘇若頭頂登時驚起一道天雷，振得她頭皮陣陣發麻。萬冇想到，她當時在僻靜藥鋪裡的舉動，竟被眼前的書生逮了個正著，他如今入住家廟，卻當麵將蘇若暗中乾涉親爹蘇廷柏後宅之事說了出來，意欲何為？她瞪著柳暮江，一時失了言語。

柳暮江麵上雲淡風輕，略一擺手：“姑娘莫慌，我並無惡意。”

蘇若極力冷靜下來，向前走了兩步，低聲問道：“我與你素不相識，也不知你方纔所說的是何意。”

柳暮江不以為意道：“姑娘何必在我麵前矢口否認，在下記得那日抓藥並非你一個人，身邊還跟著一個丫鬟。對了，如今她已不是丫鬟了，應是如姑娘所願，成了你爹的小妾。若是姑娘對當日之事不記得了，咱們將這個妾室找來，一問便知，似乎是喚做紅玉的？”

蘇若身上已冒出了層層虛汗，她耳中甕鳴，眼前一陣恍惚，似乎不能視物。她一把扶住身旁的廊柱，眼中雖泛出霧氣，卻強撐著色厲內荏地喝道：“你究竟想乾什麼？”

柳暮江不動如山：“我早已說過，在下並無惡意。隻是見姑娘在蘇府處境艱難，隻能與母親相依為命，倒是與我的境遇頗像。我也是自幼家父早亡，被寡母一手拉扯長大。你我既然同是天涯淪落人，又在蘇家再次相遇，便是有緣。”

蘇若一時聽不出柳暮江話中的真假，心中亂作一團，隻恨不得一腳將此人踹出蘇府的大門，永生不見。

柳暮江看著她冷肅的神情，從容說道：“我方纔觀姑娘似乎又遇到了難處，可是囊中羞澀，纔要打那方端硯的主意？”

蘇若心裡再度咯噔一聲，她和這書生是不是前生犯衝，為何她此生所有的不堪都被此人偷看了去？此人眼神銳利，心思叵測，她多說多錯，乾脆一言不發。

柳暮江遺憾地歎了口氣：“方纔那圖中的步搖甚是精美，若是無法造出來，隻能在紙上留下墨跡，甚是可惜。”

蘇若隻覺得自己裡裡外外都被柳暮江看透了，在他麵前無所遁形，更可怕的是她隻見了此人寥寥幾麵，對她來說，柳暮江不過是個陌路之人，他卻對自己深藏的心思瞭如指掌。在大日頭底下，蘇若感到遍身寒冷，起了一身雞皮疙瘩，聲音都有些顫抖：“你想說什麼？”

柳暮江垂下濃密的眼簾，陰影之下根本看不透他的神色，他倚在一株花樹旁，說道：“我隻是想幫姑娘一把。聽說文雀街的那間藥鋪生意愈發不好了，掌櫃想要典賣出去，因地處偏僻，買下整個店鋪隻需十兩銀子。”

蘇若有些氣虛，不耐煩地說道：“此事與我何乾，我若是有閒錢買鋪子，還用得著犯愁嗎？”

柳暮江原地踱了兩步：“姑娘在後宅揣摩人心是把好手，殊不知貧富無定勢，田宅無定主，有多少富商巨賈當初便是發跡於壟畝。文雀街地勢低窪，經常積水，所以地價很賤。不過嘛...”他話音一轉，有條不紊地接著言道：“我前不久見工部都水司在臨街空地開鑿水池，將積水蓄於一處，挖出來的泥土用於墊高通擴街衢的地基。又聽承和私下說督造司還要修建一座拱橋，直通城西的安康門。”

蘇若本來有一搭冇一塔地和柳暮江耗著，可聽到此處，開口問道：“朝廷為何要在此偏僻之處大興土木？”

柳暮江背手道：“我前幾日看到承和拿來的邸報，聖上壽誕已到，各番邦使臣不日便要入都城朝貢，城中原有館驛還是先皇在時修建的，隻怕容不下如此多的使臣，朝廷便要在文雀街擴建館驛，如此即彰顯大國禮儀，又為民造福。”

蘇若已是聽懂了，騰地站直了身子：“如此說來，文雀街定會繁榮起來，那邊鋪子的價錢也會隨勢而漲？”

柳暮江看著蘇若一掃臉上的生無可戀，眼中亮晶晶的，也不禁彎了彎唇角：“不錯，如今趁著風聲還未傳出去，姑娘若是此時出手買下文雀街的鋪麵，不出月餘，便能翻十倍賣出。”

如此低買高賣，的確是個穩賺不賠的生意，隻是柳暮江此人的話可信否？蘇若狐疑地看著柳暮江，問道：“有此等好事，你為何不自去發財，你無故幫我，隻怕另有原由。”

柳暮江抬頭看了看空中的日頭，甬道之上已有下人在走動，遂不再耽擱：“我誌不在此，金銀安能動我心乎。再者姑娘身無長物，我又何必騙你。我今日幫襯姑娘，隻不過與人方便自方便，也許有朝一日，在下尚需要姑娘照拂。姑娘以後若是有了彆的難處，儘可來此尋我。我言儘於此，信與不信，全在姑娘。”說完，抬手告辭，向東書房而去。

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